［2］思事君之礼：还牢记着效忠君主的礼义。此言刘崇、翟义反对王莽篡位。见《汉书·元后传》。
［3］夫以十万之计，其能奉报恩，二人而已：谓汉室文武官员上上下下约十余万众，而王莽篡位，仅刘崇、翟义二人义勇奋发，恶之讨之。彭铎注云：“奉”下疑脱“上”字。高按：彭说是也。
［4］其官益大者罪益重，位益高者罪益深尔：官职越大者罪孽越重，地位越高者罪恶越深。同义语亦见《盐铁论·褒贤》：“其位弥高而罪弥重，禄滋厚而罪滋多。”
［5］治世之德，衰世之恶，常与爵位自相副也：太平盛世的美德，衰败时代的罪恶，常常与官吏爵位的高低及权力的大小是彼此相符的。
［原文］
孔子曰：“国有道，贫且贱焉，耻也；国无道，富且贵焉，耻也。［1］”《诗》伤“皎皎白驹，在彼空谷 ”［2］，“巧言如流，俾躬处休［3］”。盖言衰世之士，志弥洁者身弥贱，佞弥巧者官弥尊也。方以类聚，物以群分［4］，同明相见，同听相闻，惟圣知圣，惟贤知贤［5］。
［注释］
［1］国有道，贫且贱焉，耻也；国无道，富且贵焉，耻也：国家有道而自己贫贱，是一种耻辱。国家无道而自己富贵，也是一种耻辱。语出《论语·泰伯 》。“国”作“邦”，此避刘邦之讳也。
［2］皎皎白驹，在彼空谷：皎洁的白驹，寄居在深山穷谷。语出《诗经·小雅·白驹》。
［3］巧言如流，俾躬处休：花言巧语如流水，官高禄厚乐悠悠。语出《诗经·小雅·雨无正》。
［4］方以类聚，物以群分：物以类聚，人以群分。语出《周易·系辞上》。
［5］同明相见，同听相闻，惟圣知圣，惟贤知贤：具有同样眼力的人见识才能相同，具有同样听力的人心灵才能相通。所以，只有圣人才能赏识圣人，只有贤人才能理解贤人。《周易·乾·文言》：“同声相应，同气相求。”
［原文］
今当涂之人［1］，既不能昭练贤鄙［2］，然又却于贵人之风指［3］，胁以权势之属讬［4］，请谒阗门［5］，礼贽辐辏［6］，迫于目前之急，则且先之［7］。此正士之所独蔽，而群邪之所党进也。
［注释］
［1］当涂之人：即言在位之人。
［2］既不能昭练贤鄙：既不能明辨良德贤能与粗野低俗。“练”通“柬”：挑选，选择。《汉书·礼乐志》：“练时日，侯有望。”
［3］又却于贵人之风指：又畏惧和附顺荣华富贵之人的旨意。彭铎注云：“却”疑“劫”。风指：犹旨意。高按：从之。
［4］胁以权势之属讬：屈从于权大势重者的嘱托。
［5］请谒阗门：请求拜见者满门，犹言门庭若市。谒：谒见，拜见。阗：充满。《史记·汲郑列传》：“始翟公为廷尉，宾客阗门 。”
［6］礼贽辐辏：礼物金钱如车轮上的辐条向毂一样聚集。言收受贿赂。贽：拜见尊贵之人时所持之礼物。《左传·成公十二年》：“交贽往来，道路无壅。”杜预注：“贽，币也。” 辐辏：言车轮上的辐条向毂聚集。
［7］则且先之：指看谁送的钱多，就先提拔重用谁。
［原文］
周公［1］之为宰辅也，以谦下士，故能得真贤。祁奚之为大夫也，举雠荐子，故能得正人［2］。今世得位之徒，依女妹之宠以骄士，藉亢龙之势以陵贤［3］，而欲使志义之士，匍匐曲躬以事己，毁颜谄谀以求亲，然后乃保持之［4］，则贞士采薇冻馁，伏死岩穴之中而已尔，岂有肯践其阙而交其人者哉［5］？
［注释］
［1］周公：周公姬旦。
［2］祁奚，举雠荐子，故能得正人：祁奚，春秋晋大夫，晋悼公时之中军尉。奚老而退，悼公问，有谁可胜此任？奚荐曰，解狐可用。而狐为奚之仇人。然未及任狐，狐卒。悼公再问奚，还有何人可胜此任，奚曰，吾子祁午可任。悼公从之。此乃外举不避仇，内举不避亲也。见《左传·襄公三年》《国语·晋语七》。
［3］今世得位之徒，依女妹之宠以骄士，藉亢龙之势以陵贤：言汉代诸多在位之官多为外戚，其官职多因其女妹受宠而得之，不可一世，骄士陵贤。
［4］而欲使志义之士，匍匐曲躬以事己，毁颜谄谀以求亲，然后乃保持之：要让有志节的读书之人点头哈腰，奴颜婢膝的侍俸自己，并面带忧色，阿谀奉承和亲近自己，然后才向上边保举推荐他们。持：扶也。王符此言实乃揭露汉代察举征辟制度之弊。
［5］则贞士采薇冻馁，伏死岩穴之中而已尔，岂有肯践其阙而交其人者哉：若此，正直之士只有遁隐深山，困居郊野，挨冻受饿，惨死于石岩谷穴之中罢了，哪还有谁愿失去脸面攀投高门交识那些骄横的权势者呢！
潜叹
［题解］
欲治天下者，无不欲其治之清明也，然古往今来，事与愿违者不可胜数，何也？王符一语中的，此乃君主“所任不贤”之故耳。《潜叹》旨在感伤庸君暗主信谗断正，骄臣奸佞进党噬贤之现状，表达了王符深沉的忧患意识，故曰“潜叹”。潜者，潜夫也。
［原文］
凡有国之君［1］，未尝不欲治也，而治不世见者，所任不贤故也［2］。世未尝无贤也，而贤不得用者，群臣妒也。主有索贤之心，而无得贤之术，臣有进贤之名，而无进贤之实，此以人君孤危于上，而道独抑于下也［3］。
［注释］
［1］凡有国之君：犹言凡为治之君。
［2］所任不贤故也：所任用者非贤人耳。《汉书·京房传》：“任贤必治，任不肖必乱。”
［3］道：指治国之道。而道独抑于下：犹言治国之道曲抑于下也。
［原文］
夫国君之所以致治者公［1］也，公法行则宄［2］乱绝。佞臣之所以便身者私也，私术用则公法夺［3］。列士之所以建节者义也，正节立则丑类代［4］。此奸臣乱吏无法之徒［5］，所为日夜杜塞贤君义士之闲［6］，咸使不相得者也［7］。
［注释］
［1］公：公正无私。与“私”相对。《墨子·尚贤上》：“举公义，释私怨。”
［2］宄：高按：依彭铎注改之。原文为“轨”。宄：奸也。《尚书·尧典》：“寇贼奸宄。”伪《孔传》：“在外曰奸，在内曰宄。”
［3］佞臣之所以便身者私也，私术用则公法夺：奸邪之臣私心作怪，凡事为自身利益着想，以权谋私，这样，公正之法也就不起什么作用了。夺：失也。《荀子·强国》：“无夺农时。”杨倞注：“夺，失也。”
［4］代：替代，代替。《说苑·政理》：“孔子曰：‘夫以不肖代贤，是为夺也。以贤代不肖，是为伐也。’”
［5］无法之徒：不法之徒。
［6］塞：彭铎注云：“塞”谓“隔”。“闲”通“间”。隔阂：间隔。高按：从之。
［7］咸使不相得者：终使不能相得益章耳。言终归使贤君义士得不到相遇的机会。杨伯峻注：“咸，终也。”
［原文］
夫贤者之为人臣，不损君以奉佞，不阿众以取容［1］，不堕［2］公以听私，不挠法以吐刚［3］，其明能照奸，而义不比党［4］。是以范武归晋而国奸逃［5］，华元反朝而鱼氏亡［6］。故正义之士与邪枉之人不两立［7］。夫［8］人君之取士也，不能参听民氓，断之聪明，反徒信乱臣之说，独用污吏之言，此所谓与仇选使，令囚择吏者也。
［注释］
［1］容：悦也。《吕氏春秋·似顺览》：“夫顺令以取容者众能之。”高诱注：“容，悦也。”
［2］堕：通“惰”。《大戴礼·子张问入官》：“堕怠者，时之所以后也。”
［3］不挠法以吐刚：不歪曲法律，不畏惧强暴。挠：搅扰。《说文》：“挠，扰也。”挠法：即扰乱法律。吐刚：喻不畏强暴。
［4］比党：朋党。比，勾结。《礼记·儒行》：“谗谄之民，有比党而危之者。”
［5］范武归晋而国奸逃：范武回到楚国，楚国的盗贼都逃到了秦国。范武，春秋晋大夫。秦晋发生军事冲突，晋侯使范武赴秦交涉。武离晋入秦，而晋常有盗贼为乱。武离秦入晋，晋侯委之以太傅平盗，贼闻之则纷纷亡秦。意谓贼闻武名而逃。见《左传·宣公十六年》《国语·晋语五》。
［6］华元反朝而鱼氏亡：华元返回宋国，奸臣鱼氏逃到了楚国。亡：“逃”也。华元，春秋宋大夫，宋共公右师。共公死，司马荡泽、左师鱼石、少宰鱼府、太宰向带等图谋削弱宋室，杀共公子公子肥。华元惭其不能为国效力，深感罪大莫赦，便弃宋奔晋。然途中转念，不能无所作为，于是返宋。荡泽、鱼石、鱼府、向带闻华元返归，皆如丧家之犬，纷纷奔楚。华元举向戍为左司马，乐裔为司寇，安定宋国。见《左传·成公十五年》。
［7］不两立：即势不两立。彭铎注云：“立”下疑脱“矣”字 。高按：从之。即“故正义之士与邪枉之人不两立矣”。
［8］夫：高按：依彭铎注改之。原文为“而”。
［原文］
《书》云：“谋及乃心，谋及庶人［1］。”孔子曰：“众好之，必察焉；众恶之，必察焉［2］。”故圣人之施舍［3］也，不必任众，亦不必专己［4］，必察彼己之为，而度之以义［5］，或舍人取己［6］，故举无遗失而政无废灭也。或君［7］则不然，己有所爱，则因以断正，不稽［8］于众，不谋于心，苟眩于爱，惟言是从，此政之所以败乱，而士之所以放佚［9］者也。
［注释］
［1］谋及乃心，谋及庶人：你若有疑难，你自已要认真考虑，同时，可与卿士商量，可与庶民商量。语出《尚书·洪范》之“汝则有大疑，谋及乃心，谋及卿士，谋及庶人，谋及卜筮”。
［2］众好之，必察焉；众恶之，必察焉：众人都喜欢，一定要考察，不可盲从。众人都讨厌，也一定要考察，不可轻信。语出《论语·卫灵公》之“众恶之，必察焉；众好之，必察焉”。
［3］施舍：施：予也。舍：不予也。《国语·周语》韦昭注：“施，予也；舍，不予。”此之“施舍”是言任用官吏，分职授事也。
［4］专己：专擅，独断专行：
［5］度之以义：以道德礼义的标准考察衡量。度：动词，量。“以己之心，度人之心”。“以己之心，度君子之腹”即此谓也。
［6］舍人取己：此乃舍己取人之反言也。《中论·慎所从》：“明君舍己而从人，故其国治以安；闇君违人而专己，故其国乱以危。”
［7］或君：惑暗之君。或：即“惑”。《说文》：“惑，乱也。”《荀子·臣道》：“暗主惑君。”
［8］稽：考察。《周礼·天官·宫正》：“稽其功绪，纠其德行。”郑玄注：“稽，犹考也。”
［9］放佚：放弃。“佚”通“逸”。遗弃也。《孟子·公孙丑》：“遗佚而不怨。”
［原文］
昔纣［1］好色，九侯闻之，乃献厥女［2］。纣则大喜，以为天下之丽莫若此也，以问妲己［3］。妲己惧进御而夺己爱也，乃伪俯而泣曰：“君王年即耆［4］邪？明既衰邪？何貌恶之若此而覆谓之好也？”纣于是渝［5］而以为恶。妲己恐天下之愈进美女也［6］，因白“九侯之不道也，乃欲以此惑君王也。王而弗诛，何以革后？”纣则大怒，遂脯［7］厥女而烹［8］九侯。自此之后，天下之有美女者，乃皆重室昼闭［9］，惟恐纣之闻也。赵高专秦，将杀二世，乃先示权于众，献鹿于君，以为骏马。二世占［10］之曰：“ 鹿。”高曰：“马也。”二世收目［11］独视，曰：“丞相误邪！此鹿也。”高终对以马。问于朝臣，朝臣或助二世而非高。高因白二世：“此皆阿主惑上，不忠莫大。”乃尽杀之。自此之后，莫敢正谏［12］，而高遂杀二世于望夷，竟以亡。
［注释］
［1］纣：殷纣王。
［2］九侯闻之，乃献厥女：九侯听说后，便将自己的女儿进献给纣王。九侯：鬼侯也，殷纣之诸侯。《史记·鲁仲连传》：“ 九侯有子而好，献之于纣。纣以为恶，醢九侯。”厥：代词。其。
［3］妲己：殷纣王之宠妃。《吕氏春秋·行论》高诱注：“梅伯说鬼侯之女美，令纣取之。纣听妲己之谮曰以为不好，故醢梅伯，脯鬼侯。”
［4］耆：老也，衰也。指年龄已老。
［5］渝：变也。《诗经·郑风·羔裘》：“彼其之子，舍命不渝。”《诗经·大雅·板》：“敬天之渝，无敢驰驱。”
［6］也：高按：依彭铎注改之。原文为“者”。
［7］脯：古代酷刑，将人剁成肉片晒干。脯者，干肉也。
［8］烹：古代用鼎煮人之酷刑。”此指纣王煮杀九侯。
［9］天下之有美女者，乃皆重室昼闭：言天下美女不敢出其门也。
［10］占：即觇。视也。《广雅·释诂》：“占，视也。” 《说文》：“觇，窥视。”
［11］收目：谓聚集目光而视之。《尔雅·释诂》：“收，聚也。”
［12］谏：谏言。用言语纠正君主之过失。《周礼·地官·保氏》：“保氏掌谏王恶，而养国之以道。”郑玄注：“谏者，以礼义正之。”
［原文］
夫好之与恶效［1］于目，而鹿之与马者著［2］于形者也，已又定矣。还至谗妒臣妾之饰伪言而作辞也［3］，则君王失己心，而人物丧我体矣。况乎逢幽隐囚人［4］，而待校其信［5］，不若察妖女之留意也；其辨贤不肖也，不若辨鹿马之审固也。此二物者，皆得进见于朝堂，暴质于心臣［6］矣。及欢爱、苟媚、佞说、巧辩之惑君也，犹炫耀君目，变夺君心，便以好为丑，以鹿为马，而况于郊野之贤、阙外之士，未尝得见者乎？
［注释］
［1］效：献。《礼记·曲礼上》：“效马效羊者右牵之，效犬者左牵之。”
［2］著：显露，显示。《礼记·中庸》：“诚则形，形则著，著则明。”
［3］谗妒臣妾之饰伪言而作辞：指谗妾妒臣的花言巧语。“谗妒臣妾”疑作“谗妾妒臣”。妒：高按：依彭铎注改之。原文为“如”。
［4］况乎逢幽隐囚人：何况遇到幽人隐士。“幽”“囚”同义。《荀子·王霸》：“公侯失礼则幽。”杨倞注：“幽，囚也。”
［5］而待校其信：要考察识别其真伪尚须一定时日。校：考也。考察之谓也。
［6］暴质于心臣：其本质明显的暴露在朝臣们的面前。心臣：即朝臣。
［原文］
夫在位者之好蔽贤［1］而务进党也［2］，自古而然。昔唐尧之大圣也，聪明宣昭；虞舜之大圣也，德音发闻。尧为天子，求索贤人，访于群后，群后不肯荐舜而反称共、鲧之徒，赖尧之圣，后乃举舜而放四子［3］。夫以古圣之质也，尧聪之明也，舜德之彰也，君明不可欺，德彰不可蔽也。质鲜为佞，而在［4］位者尚直若彼。今夫列士之行，其不及尧、舜乎远［5］矣，而俗之荒唐［6］，世法滋彰［7］。然则求贤之君，哀民之士，其相合也，亦必不几［8］矣。文王游畋，遇姜尚于渭滨，察言观志，而见其心，不谘［9］左右，不诹［10］群臣，遂载反归，委之以政，用能造周［11］。故尧参乡党以得舜，文王参己以得吕尚，岂若殷辛［12］、秦政［13］，既得贤人，反决滞于雠，诛杀正直，而进任奸臣之党哉？
［注释］
［1］蔽贤：指埋没压制人才。《说苑·政理》：“孔子曰：‘匿人之善者，是谓蔽贤也。’”
［2］务进党：专门想方设法推举引荐自己的党羽。《说苑·君道》：“太公曰：‘多党者进，少党者退，是以群臣比周而蔽贤，百吏群党而多奸。’”
［3］举舜而放四子：指尧举舜而逐四凶。见《尚书·尧典》。
［4］在：高按：依彭铎注补之。
［5］远：高按：依彭铎注改之。原文为“达”。
［6］荒唐：胡涂、混帐。
［7］世法滋彰：语同《老子》之“法令滋彰” 。
［8］几：疑问词，多少。《左传·文公十七年》：“畏首畏尾，身其余几。”音“冀”。
［9］谘：同“咨”。咨询，跟别人商量。《国语·晋语四》：“询于八虞，而谘于二虢。”韦昭注：“谘，谋也。
［10］诹：咨询，商量。《说文》：“诹，聚谋也。”《诗经·小雅·皇皇者华》：“载驰载驱，周爰咨诹。”《毛传》：“咨事为诹。”
［11］委之以政，用能造周：委以重任，主掌朝事，创建了周朝的盛世伟业。此言周文王识用姜太公吕尚之事。
［12］殷辛，殷纣也。
［13］秦政，秦始皇。
［原文］
是以明圣之君于正道也，不专驱于贵宠，惑于嬖媚，不弃疏远，不轻幼贱，又参而任之。故有周之制也，天子听政，使三公至于列士献典［1］，良史献书，师箴，瞍赋，蒙诵，百工谏，庶人传语，近臣尽规，亲戚补察，瞽史教诲，耆艾修之，而后王斟酌焉，是以事行而无败也。
［注释］
［1］献典：即进献诗书。彭铎注云：“典”疑“曲”。高按：“曲”字合宜。《国语·周语》：“使公卿列士献诗，瞽献曲。”
［原文］
末世则不然［1］，徒信贵人骄妒之议，独用苟媚蛊惑之言，行丰礼者蒙愆咎［2］，论德义者见尤恶，于是谀臣［3］又从以诋訾［4］之法，被以议上之刑，此贤士之始困也［5］。夫诋訾之法者，伐贤之斧也，而骄妒者，噬贤之狗也［6］。人君内秉伐贤之斧，权噬贤之狗［7］，而外招贤，欲其至也，不亦悲乎！
［注释］
［1］末世：相对于古代而言。犹言当今之世也。
［2］愆：过失，罪过。《说文》：“愆，过也。”《尚书·伊训》：“惟兹三风十愆，卿士有一于身，家必丧。”
［3］谀臣：苟容偷合之臣谓之谀臣。《说苑·臣术》：“偷合苟容，与主为乐，不顾其后害，如此者谀臣也。”
［4］诋訾：诋毁。訾：诋毁，说人坏话。《礼记·曲礼上》：“不苟訾，不苟笑。”
［5］此贤士之逅困也：在这种情况下，贤良的人就陷入了窘困的境地。逅：遇也。高按：依彭铎注改之，原文为“始”。
［6］骄妒者，噬贤之狗也：骄横嫉妒之人，是狂咬贤能之才的恶狗。噬：啮也。
［7］权：秉也。秉持。犹“唤”。权噬贤之狗，即谓秉持噬贤之狗，或唤噬贤之狗。