144．三种话
在瑞士的一座城里，住着一个老伯爵，他有一个独生儿子，非常笨，什么也学不会。老伯爵把他送到另外一座城里，让他在一个师傅那儿学了整整一年。他回来时父亲问他：“我的儿子，你学会了什么呀？”他说：“爸爸！我学会了说狗话。”父亲又把他送到另外一座城里，让另外一位师傅教他一年。他回来时，父亲问他：“我的儿子，这次你学会了什么呢？”他说：“爸爸，这学会了小鸟儿说的话。”父亲生气地说：“你这个不中用的人，花了这么多宝贵时间，什么也没学到，难道你不觉得害羞吗？好，我第三次送你去学习，如果还学不到东西，我就不要你这个儿子了！”他又在第三位师傅那里学了一年，回来时父亲问他：“这次你学会了什么呢？”他说：“我亲爱的爸爸，这次我学会了青蛙说的话，”父亲听了生气得跳起来，把佣人喊来吩咐说：“他不是我的儿子，我命令你们把他赶走，把他带到森林里杀死。”佣人们把他带到了森林里，不忍心杀他，就把他放了，他们挖了一只小鹿的眼睛和一个舌头，带回来做证据。
后来，他从森林里逃出来到了一个城堡跟前，请求在这儿过夜。城堡主人说：“你可以在城堡下面那座古塔里过夜，不过那里有不少野狗，总在狂叫，让人不得安宁，这些野狗还会把你吃掉的。”他说：“我不怕，只要给我一点食物，我是不会被野狗吃掉的。”城堡主人答应了他的要求。当他走进古塔时，野狗们不叫了，还摇着尾巴围着他，他投食物给野狗吃，和野狗相处得很好。第二天早晨，他安全地走出塔来，人们都惊讶地问他是怎么回事。他说：“这些野狗和我说，它们所以狂叫，是因为古塔下面有大量的财宝，它们是告诉人们，应该去取这些财宝。”城堡主人听了非常高兴，就让他去把财宝取出来。他按照野狗说的地方取出了一只装满金子的宝箱，城堡主人把他认做了自己的儿子，从此那些狂叫的野狗就不见了踪影。
过了一些时候，他到罗马去，路上经过一片沼泽地，里面的青蛙向他叫，他仔细一听，说是他应当做罗马教皇，他听了很不安。当他来到罗马时，恰好教皇死了。红衣主教们决定，谁身上有奇异的现象，就选他继任教皇。他走进教堂里的时候，忽然有两只小白鸽飞来落在他的肩上，红衣主教们看见了，就一致推选他当教皇。开始他有些犹豫，怕不会做，小白鸽告诉他不要怕，不会的事由它们教他，他就答应了，受到大众的祝贺。
在做礼拜唱歌时，他什么也不会，小白鸽蹲在他肩上，在耳边教给他怎么做，他学着做了，从此他就当上了罗马教皇。
边读边想：
告诉你的孩子，他们现在所学到的知识都是非常有用的，现在做的积累就是为将来做准备的。
145．老苏坦
有一只狗，名叫苏坦，它老的时候被称为老苏坦。当它老得目光呆滞，脚步迟缓，牙齿脱落，甚至咬不动坚硬的黑面包时，男主人对妻子说：“老苏坦没用了，明天我杀掉它。”
妻子很同情这条忠实的老狗，她反对丈夫的做法，回答说：“你不能这样，老苏坦为我们服务多年，我们应该养活它。”
丈夫说：“不错，它为我们服务过，可我们喂它饲料，没有亏待它。它老掉了牙，小偷不再害怕了，所以，我必须杀掉它。”
老苏坦听了主人的对话，知道自己活不过明天，非常伤心，像人一样，难过的时候，往往想到了朋友。老苏坦与狼的交情不错，晚上，它找到狼，说出了它的绝境，希望得到帮助。狼说：“这事不难办。明到早晨，你的主人要出门收拾干草，还必须带上孩子。他们工作时，一定将孩子放在篱笆后面。你伏在孩子身边，我从森林跑出来去袭击孩子，你将我赶走。这样，你的主人不但不杀你，还会奖赏你好的食物。”
这条妙计被狗十分愉快地接受了。事实正如狼所预料的那样。老苏坦救了孩子，男主人抚摸着它的头颈，说：“我绝不杀你了，一定要养到你老死。”
男主人还吩咐妻子，说：“我绝不杀它了，一定养到它老死。”
从那件事情发生以后，老苏坦的生活得到彻底改善。狼知道它的妙计奏效，夜间老苏坦祝贺，并提出要求回报。它说：“老苏坦，你应帮助我。我若有机会偷一只肥羊，你就是看到了，也不能向主人报告哇，因为我救过你的命。”
狗说：“那可不成，我是条忠实的狗，绝不会因友谊而出卖主人呀。”
狼以为老苏坦不过是开玩笑，没加理会，回到森林去了。
过了几天，狼瞅准机会，趁人不留心叼走一只肥羊。老苏坦大叫起来，狼被人痛打了一顿，勉强逃脱性命，回到森林。
狼觉得老苏坦很不讲交情，它委托野猪通知老苏坦到林子里去谈判。野猪将通知转达给老苏坦，临走时，警告说：“如谈不好，我会帮助狼咬死你这个不讲友谊的老狗。”
老苏坦自知不是狼的对手，它请跛脚猫作帮手。谈判那天，猫跛着脚，痛得竖起尾巴前进。它们刚进入森林，狼和野猪已等在那里。野猪把猫尾巴误认为战刀，狼见猫跛着脚，走一步，跳一步，认为是在捡石头当武器。狼吓得跳到树上，野猪躲进草丛，露出两只耳朵。
狗和猫走进林子，没有看到狼和野猪，心中感到奇怪。猫向四周观望，见野猪的两只耳朵在扇动，它以为是两只老鼠，疾步跳上去撕咬。痛得野猪大声哀叫，说：“主犯在树上，我不过是帮凶。”
狗和猫抬头看到了狼。狼自知理亏，觉得难为情，又担心不是狗和猫的对手，只好跳下来，与狗讲和。
老苏坦躲过两场灾难，一直活到老死。
边读边想：
听完故事，你知道狗是人类最忠实的朋友了吧，所以我们要好好的对待我们的好朋友才行。
146．神偷
一个年老的农民劳累了一天觉得有些累，就和妻子走进简陋的小屋打算休息一下。门外来了一辆四轮马车，从车上走下一位衣着非常华贵的绅士。农民迎出门去，很礼貌地问：“欢迎你，先生，我能为你做点什么吗？”
绅士很客气地说：“打扰你们，真不好意思。我只想在你这吃一顿普普通通的家常饭，请你按照平常的做法弄些山芋，让我快快活活、美美地吃上一顿，我将十分感激。”
农民笑笑说：“看样子你是个伯爵，或者身份更高的人。常常想换换口味，我一定按照你的吩咐去做。”
妻子走进厨房，开始把山芋洗净、剁碎，做成农民常吃的丸子。在妻子忙碌的时候，农民站起身来对客人说：“如果你不介意的话，请跟我到园子里来，我还有些活必须做完。”
客人跟着农民来到园子，农民开始挖坑，准备栽树。客人问：“你没有儿子帮你干活吗？”
农民说：“有个儿子，但很不成材，从小就狡猾成性，学什么都不用心，不肯干正经事。他离家好多年了，从来没有音讯。”
老人说着，拿起一棵小树栽好，然后在树旁打了一根桩子，用草绳将树的上、中、下三部分紧紧地绑在桩上。
客人说：“请你告诉我，那边角落有一棵生节疤的树，弯曲得不成样子，你为什么不把它也绑到木桩上，使它能笔直地生长呢？”
老人笑笑说：“先生，你的想法并不错，但可以看出，你对园艺缺乏研究。那棵树已经长成了，生了疙瘩，现在人对它已经无能为力了。要想树木成材，必须在幼苗的时候精心培养，一旦长成，谁都没办法改变它。”
客人说：“你的儿子在幼年的时候一定没有得到很好的培养，不然他不会离开你。现在也许就像那棵老树一样，难以改变了。”
老人叹口气说：“他已走了好多年，可能变得更坏了。”
客人问：“如果你现在看见他，还能认出他吗：”
老人说：“肯定认不出来，但他身上有记号，肩上有一棵豆粒大小的黑痣，那是不会改变的。”
客人脱掉衣服，露出肩膀，让老人看看黑痣。
老人惊叫说：“我的上帝，看来你是我的儿子。”老人对儿子的突然归来感到激动，他端详了好一会儿，说：“看来你已经成了大人物，生活得不坏，告诉我，这几年，你是怎样活过来的，而且活得如此阔气？”
儿子说：“爸爸，幼时的树，你没有绑到桩子上，现在已长弯了，直不起来了。我现在已成了贼。不过你不要害怕，我不是个普普通通的小贼，凡是我想得到的东西，谁都没法不让我拿走。无论怎样坚实的铁门和锁头都不会阻挡我的行动。我只拿那些为富不仁的钱财，至于像你这样的穷人，我不但不偷，还常接济他们一些。还有，不需动太多脑力，费许多周折就能到手的东西，我也不屑去偷，因为我是偷王。”
父亲说：“我现在一点都高兴不起来，不论你是小偷也好，神偷也好，总之是偷，偷东西的人，从来都没有好下场。”
父亲领着儿子回到屋里，母亲听说儿子归来，高兴得直流泪。
父亲说：“你的儿子已成了贼，不值得你那么高兴。”
母亲说：“我才不管他是不是贼呢，我只知道他是我儿子就够了。”
于是他们坐下来吃饭。儿子已经很久没有吃到这样差的饭菜了，不过他仍然吃得很高兴。吃饭时，父亲忧心忡忡地说：“我的儿子，如果我们的主人，就是宫里的伯爵大人，知道你干了那些坏事，一定会把你送到绞架上去的。”
儿子说：“别担心，爸爸，我对我的手艺充满信心，过一会儿，我还要登门拜访那位伯爵大人呢。”
黄昏的时候，神偷乘着四轮马车来到伯爵官邸。伯爵很客气地接待了他。神偷直言不讳地介绍了自己的身份和职业。伯爵沉默了良久，说：“你是我的教子，对你，我特别的法外施仁，宽容一次。你既然自命为神偷，我要试试你的本事，如果你不合格，绳索会送你上天堂，乌鸦会用歌声为你送行。”
神偷说：“你可以想出世间最难办的三件事，我如不能让你满意，愿意听凭你处置。”
伯爵凝神想了一会儿，说：“好吧，第一件事，你从马棚偷走我的马；第二件事，在我和夫人睡觉的时候，偷走身下的床单，记住，不能被我们发觉，还有，别忘了取走我夫人手上的结婚戒指；最后一件是偷走教堂的教士和司事。这三件事攸关你的性命，愿你办得出色，祝你好运。”
神偷在城的附近向一个老农妇买了一套旧衣服。他把脸涂成棕色，还画了皱纹，使人根本认不出来，之后又买了一小桶匈牙利陈酒，酒中掺上足量的安眠药，背起酒桶，步履蹒跚地向伯爵府走去。天黑的时候，他才来到伯爵家。他坐在院子里的石头上，咳嗽起来，像一个患了肺病的老太婆，搓着双手，装出冷极了的样子。
马棚的门上躺着几个士兵在烤火，其中一个士兵叫道：“老妈妈，到这里烤烤火，你没有过夜的地方就睡在这儿吧。”
神偷摇摇晃晃地走过去，请士兵帮忙把背上的酒桶放下来，然后坐下来和他们一起烤火。
一个士兵问：“老妈妈，桶里装的是什么东西？”
神偷说：“一点好酒，我靠卖酒为生，只要你们愿意，又肯出好价钱，我高兴卖一杯给你喝。”
一个士兵说：“我先来一杯。”他喝了一杯，称赞说：“真是好酒，我愿意再来一杯。”
其他士兵闻到酒香纷纷过来买酒。一个士兵一边喝酒，一边赞美说：“伙计们，这酒像老妈妈年纪一样，快来喝吧，酒可以让我们全身充满温暖，比烤火舒服多了。
神偷把酒桶背进马棚。见一个士兵骑在配着鞍子的马背上，另一个士兵抓住辔头，还有一个抓住马尾巴。神偷殷勤地为他们斟酒，很快一桶酒喝干了，马棚内外的士兵们都大声地打着鼾，睡得像石头一样，动都不动。
神偷见一切都像预计的一样，非常顺利，他把一根绳子放在拿辔头的士兵手中，将一把烂草塞进抓马尾巴士兵的手里，还有一个睡在马背上，他把士兵连同马鞍子一起从马背上解下来，放在地上，用绳子将鞋子紧紧拴在马棚的柱子上，然后解开马缰绳，小心将马牵出院子，翻身上马，飞奔而去。
天亮了，神偷骑着偷来的马来见伯爵。伯爵刚刚起床，从窗子里往外看。神偷对伯爵说：“伯爵先生，早安，你的马被我骑走了，没人向你报告吧！如果你现在到马棚去，会发现你的士兵正在那里酣睡。”
伯爵故作微笑，说：“这次你成功了，但第二次我不会让你太得意，记住，如果我把你捉住，就像对付小偷一样的对付你。”
夜间，伯爵夫人上了床，一只手紧紧攥住带戒指的手指，伯爵说：“所有的门窗都锁死了，我今夜不睡，等那个窃贼，他胆敢从窗子进来，我立即开枪射死他。”
神偷在黑暗中走到绞架前，割断绳索，把绞架上的一具尸体放下来，背到肩上。他背着尸体，沿着预先放好的梯子攀上去，尸体的头部伸向窗口。伯爵看见有人窥视，立即开枪射击。神偷听到枪声，马上把尸体扔下去。跳下梯子，藏在角落里。
月亮游出云屋，把四月照得像白天一样明亮，神偷清清楚楚地看到伯爵从窗口爬到梯子上，从梯子上走下来，把死人背到园子里，在那里挖了个坑，打算把死人埋掉。
神偷飞快从角落里出来，上了梯子，走进伯爵夫从的卧房。他装成伯爵的声音说：“亲爱的太太，小偷死了，他是我的教子，他太喜欢恶作剧，并不是个坏人。我不想在众人面前侮辱他，对他的父母也要有个交待。我要在天亮之前将他埋掉，免得让别人看到。你把被单给我，我把他包起来，不能像埋狗一样。”
伯爵夫人将床单递给神偷。神偷接着说：“夫人，杀了他，我心里很难过，请你把结婚戒指给我，我用它来陪葬，为我的灵魂赎罪。”
伯爵夫人虽然很不满意这个决定，但为了伯爵的心理平衡，还是勉强同意了。伯爵在园子里的工作还没来得及做完，神偷已经将床单和戒指骗到手，迅速离开了。
第二天早晨，神偷把床单和戒指当面交给伯爵。伯爵面色凄惨地问：“你会魔法吧！我亲自把你埋进坟墓，你被谁救出来，又复活了？”
神偷说：“你埋的不是我，而是绞架上的尸体。”然后他把精心策划的全部过程详细告诉了伯爵。伯爵只得承认他是一个多智天才的神偷。
伯爵说：“你还有事情要做，如果第三件事你做的不够圆满，前面所做的一切都将失去作用，一点都帮不了你。”
神偷笑了笑，表示明白。
当天夜里，神偷背起长口袋，胳膊挟着一个包袱，手中提一盏灯笼，走向村内的教堂。他坐在墓地上，从口袋里拿出螃蟹，从包袱里拿出蜡烛，一只螃蟹身上粘着一根点燃的小蜡烛，直到把所有的螃蟹都照此处理好，让它们自由自在地四处乱爬。然后他穿起黑色长袍，扮作修士，嘴巴上还粘了一把雪白的胡须。他拿起装过螃蟹的口袋，来到教堂，登上讲台。钟声敲过十二点的最后一下，他用又大又尖的声音叫道：“有罪的人们听着，万物的末日到了，人类的末日到了。你们听着，谁要到天国里去，就爬到口袋里来。我是看管天门的彼得。你们看，外面墓地上有不少灵魂在寻找自己的躯体。有幸的人听到我的声音快爬到口袋里来吧，我要在世界末日到来之前拯救每一个灵魂，来吧，我的孩子们。”
声音响遍村庄，司事和教士离教堂最近，听得最真切。他们吃惊地看着墓地中飘忽游走的灯光，预感到世上发生了不寻常的变故。他们一同来到教堂，司事对教士说：“这可真是天赐良机，在末日到来之前，我们可以轻而易举地一起到天堂去，简直太幸运了。”
教士说：“当然，我们想到一起去了，如果你有兴趣，现在就应该动身。”
司事说：“对，教士先生，你先行一步，我跟在你后面。”二人说完，一前一后地爬上讲台，钻进神偷张开的口袋。神偷马上把口袋系紧，握住袋口，把他们从讲台上拖下来。在阶梯上，两个傻瓜的脑袋互相碰撞。神偷大声说：“我们现在翻过山岗。”经过村庄水坑的时候，神偷说：“现在穿过充满湿气的云头。”