顾欢怕父亲露馅，赶紧说：“爹，你看大哥的身子骨也养好了。他很想念你，就跟我一起回来看望你老人家了。”
周天和四年，齐熙平三年，陈太建元年，公元569年，自洛阳大战之后，天下太平了仅仅四年，再度风起云涌。
正月，陈国的安成王陈琐即位，是为陈宣帝。周国权臣宇文护派使臣到建康，与陈朝约定一起伐齐，平分天下，得陈宣帝应允。
五月，宇文护欲东讨齐国，周国名将韦孝宽认为不可，并派遣长史辛道宪前去劝阻，但宇文护并未采纳。周军出师后，果然不利。
八月，齐国大将独孤永业攻扰周国，周人杀孔城守将，投降北齐。
九月，周武帝命齐殇王宇文宪与柱国李穆等率军伐齐，筑崇德等五城后围攻宜阳，并断绝宜阳粮道。
十一月，齐帝高纬将咸阳王、太保斛律光升为太傅，调兰陵王、尚书令、青州刺史高长恭至河间任瀛州刺史，平原王、尚书令、大将军段韶回邺都，被加封为相国、太子太师。
十二月，高纬下诏改元，年号武平。
武平元年正月，斛律光奉命率步骑三万救宜阳。军至定陇，与屯兵鹿卢交的周将张掖公宇文桀、中州刺史梁士彦、开府司水大夫梁景兴等相遇。斛律光身先士卒，奋勇出击，宇文桀军一触即溃，大败而逃。齐军斩周军两千余人，直入宜阳。
斛律光虽屡破周军，但最终未能解宜阳之围，便修筑统关、丰化二城，以打通宜阳粮道，随即撤军。
斛律光退走时，宇文宪率五万周军追击，斛律光纵骑反击，俘周将开府仪同三司宇文英、都督越勤世良、韩延等。宇文宪又令宇文桀、大将军中部公梁洛都、梁士彦、梁景兴率步骑三万于鹿卢交断路拦击，斛律光与韩贵孙、呼延族、王显等合击，大破之，斩梁景兴，获马千匹。
二月，斛律光因功被封为右丞相、并州刺史。
同月，朔州刺史顾显与幽州刺史斛律羡共同击退突厥进犯，斩敌三千余人，获马两千匹。顾显因功被加封上党郡公，邑八百，斛律羡被加封为特节，都督幽、安、平、南营、北营、东北六州诸军事。
此役中，赴朔州探亲的顾愉与顾欢兄妹在战场上一马当先，奋勇杀战，军中将士传颂不已。二人请求顾显不要将其功绩上奏朝廷，以免引人注目，顾显自然从其所请，在为麾下将士请功的奏疏中没有提到只言片语。
战火硝烟中，顾欢二十岁了。
隆冬，朔县内外都是冰天雪地，白茫茫一片。有一小队人骑着马驰过山间，穿过原野，直向县城奔来。
为首一人穿着齐国三品将军的服饰，后面的人也均是齐国装束。沿途的百姓便知道不是突厥进犯，都没有惊惶失措，笑着向他们挥手致意。
顾欢不时扬扬马鞭，对他们还礼。每过一阵，她就会回头，关心地问：“大哥，冷不冷？”
韩子高是南方人，到了这北国边疆，一时还真有些不适应。好在他早已康复，这三年来练武不辍，高长恭又给他和顾欢准备了上好的裘衣，穿上很暖和。听到顾欢的问话，他笑着说：“没事，我不冷。”
顾欢开心地一笑，转头看向前方。
快要到家了，她归心似箭，一马当先。很快，便看到朔县的城门前站着几个人，都穿着裘衣，虽然裹得严严实实，可她还是一眼就认出来，站在最前面的那个身姿挺拔的人便是自己的父亲，朔州刺史、冠军大将军顾显。
顾欢纵马上前，随即勒住缰绳，翻身跳下马背，冲过去扑进顾显怀中，雀跃欢呼，“爹爹，爹爹，女儿回来了。”
顾显搂住爱女，高兴地说：“欢儿，你又长高了，变成大姑娘了。”
韩子高随后跟上，从容下马，微笑着走上前去。
顾显转头看向他。
顾欢怕他太引人注目，特地让他穿着黑色貂裘，却更衬得他肤白如玉，眉目如画。斜阳残照在他脸上、身上，淡淡地勾了一道金边，越发使他显出仙人之姿，令人震撼不已。
顾显和他身后的人都看呆了。
顾欢怕父亲露馅，赶紧说：“爹，你看大哥的身子骨也养好了。他很想念你，就跟我一起回来看望你老人家了。”
顾显刚满四十岁，听她带着调侃地说出“老人家”三个字，不免有些刺耳，狠狠地瞪她一眼，状若不满地哼了一声，这才笑着放开她，亲热地对韩子高说：“愉儿，一路还好？”
韩子高点头，很有礼貌地躬身施礼，“有劳叔父挂念，侄儿一切都好。”
顾欢得意地一仰头，“那当然，有我一路照顾，保证无忧无虑。”
顾显斜了她一眼，“就你这丢三落四的性子，还能照顾人？只怕是愉儿一路在照顾你吧。”
“才没有。”顾欢跺脚，“爹爹小看人。”
顾显身后的几个将军全都笑出声来。
顾欢开心地跳过去，叔叔伯伯地叫着，与他们着实亲热。那些将领几乎是看着她长大的，这时都开心得很。
顾欢的亲兵队长和秋燕、春喜都上前参见，顾显温言嘉勉了他们几句，这才转身说：“走，回府去。外面挺冷的，都别冻着。”
一行人齐齐上马，直奔刺史府。
刺史夫人慕容芸刚为顾显生了第二个儿子，现在还没满三个月，顾显便不准她出屋，怕冻着了落下病来。
顾欢听父亲说又喜获麟儿，不由得眉开眼笑，“太好了。爹，三弟叫什么名字？”
“还没想好。”顾显心满意足地笑道，“按咱们顾氏家谱，这一代男孩的名都从心字边，我想了几个，恒、悯、忻，你觉得呢？”
顾欢琢磨了一下，便道：“这三个字都很好，我看就先用恒吧。以后爹爹要是再生了儿子，就接着用另外两个字。”
“你这孩子。”顾显愉悦地摇头，“好，就依你，这孩子叫顾恒。”
“好名字。”顾欢击节称赞，“爹爹真厉害。大哥，你说是不是？”
韩子高微笑着点头，“是啊，一听就大气，将来定会像叔父那样，是个顶天立地的男子汉。”
顾显忙道：“愉儿过誉了，愚叔愧不敢当。”
他并不知道韩子高的真实来历。当初顾欢给他写信，由高长恭的人快马送来，说是两人结拜了一个大哥，因有难言之隐，需顾氏仗义相助，这位大哥改为顾姓，成为顾家人。他相信自己的女儿，更相信兰陵王，自然一口应允。今天一看到这位名义上的侄儿，他便很清楚，此人绝不是坏人，看自家女儿与他如此亲密，不知是不是女儿的心上人。想到此，他便多了个心眼，打算好好瞧瞧这个人，以免女儿所托非人。
一行人说笑着到了顾显的府邸。这里比内地的那些刺史府要小得多，也简陋得多，既无池塘假山，也无亭台花园，就是前后三进院子，每个院里有十余间房。婢仆也不多，很清静。道路两旁有几棵大树，叶子都已落尽，光秃秃的枝丫向天空伸展，淡淡的阳光把它们的影子投在地面和墙上。
顾欢和韩子高跟着顾显来到内院，进到正房。屋中烧着火炉，很温暖。
一个三岁大的小男孩跑了过来，欢快地叫着：“爹爹。”
顾欢眼疾手快，一把将他抱起，笑眯眯地说：“这是悦儿吧，长这么大了。”
“是啊，你还没见过他呢。”顾显有些欷歔，随即便笑道，“悦儿，这是姐姐。”
顾悦从懂事起就听父母说起这个姐姐，虽是第一次见面，毕竟血浓于水，他并没有觉得陌生，只是好奇地瞪着面前的人看。
顾欢也盯着他看，两人大眼瞪小眼，模样却是一般的精致，神情也是同样可爱，看得顾显和韩子高在一旁都笑起来。
顾悦扯了扯顾欢的耳朵，小声地说：“为什么你跟其他姐姐长得不一样？”
顾欢一呆，不解地问：“其他姐姐长什么样？”
顾悦指了指旁边的婢女。
顾欢反应了好半天才明白过来，“哦，我跟她们穿得不一样，头发也不一样，对吗？”
“是啊，跟娘也不一样。”顾悦肯定地点头。
他用乌黑的大眼睛专注地看着顾欢，长长的睫毛忽闪忽闪，雪白的小脸细腻嫩滑，漂亮极了。顾欢忍不住亲了又亲，开心地嗅着他身上的奶味，笑着说：“姐姐本来就跟她们不一样，跟悦儿倒有点像哦。这个世界上啊，只有姐姐、悦儿，还有你娘刚生的小弟弟才是爹的孩子，所以我们才比较像，跟别人都不像。”
她这一番似是而非的道理说得顾悦心服口服，“哦”了一声，便倚进顾欢怀里，叫道：“姐姐。”
“乖。”顾欢大乐，从怀里掏出一条金链子，上面有块雕成一只可爱小狗图案的玉坠。顾欢给他挂在脖子上，“姐姐送你的。”
顾悦拿起玉坠看了又看，高兴地说：“悦儿属狗。”
“是啊，所以才送你这个。”顾欢又亲了他一下，这才转过身，指着韩子高说，“悦儿，叫大哥。”
顾悦奶声奶气地叫道：“大哥。”然后就笑了起来，露出一口小贝壳般的白牙，眉眼弯弯，让人的一颗心顿时化作了水。
韩子高顺手就把孩子抱过来，温柔地说：“悦儿真乖，这是大哥送你的。”伸手拿出一块玉佩给他。
顾悦拿着玉佩翻来覆去地当玩具玩，神情很认真，令人捧腹。
顾欢问父亲：“我可以进去看芸姨和弟弟吗？”
“可以。”顾显爽快地说，“小芸已经没事了，我只是怕她着凉，才不让她去外面。”
“对啊，就应该这样。”顾欢边说边往里面走，提高声音道，“芸姨，我进来了。”
慕容芸刚才在给婴儿喂奶，这时抱着孩子走了出来，笑着说：“欢儿，你能回来真是太好了。你爹想你想得不行，好几次连饭都吃不下去，怎么劝也没用。你应该多回家来看看。”
“嗯，我以后尽量每年回家一次。”顾欢探头过去看她怀里的婴儿，“哎呀，他好小，太可爱了。”
慕容芸虽然生了两个孩子，却依然美丽动人，气质也更加温婉柔顺。看着顾欢跃跃欲试的模样，她把孩子略往前送了一下，问她：“要不要抱抱？”
“好啊。”顾欢小心翼翼地把裹在襁褓里的孩子接过，坐到椅子里，偏着头看了又看，肯定地说，“悦儿像芸姨，恒儿像爹爹。”
慕容芸询问地看向丈夫，顾显明白其意，微笑着说：“咱们这个儿子就叫顾恒吧。”
慕容芸立刻点头，“好。”
韩子高抱着顾悦上前见礼，“侄儿见过婶婶。”
顾显连忙在一旁解释：“我跟你说过的，他是我哥哥的孩子愉儿。”
慕容芸客气地冲他点了点头，忍不住赞叹：“一直听你叔叔提起，却没想到，你长得这么俊。”
韩子高谦逊道：“婶婶过奖了。”
顾显安排开席，他们便一起去了前厅，和顾显军中的部属以及地方上的官员们一起用膳。大家都很开心，大块肉，大碗酒，一醉方休。
从这天起，两人便开始享受难得的假期。
三年前，韩子高化身为顾愉，到达青州刺史府，有些事情就开始发生了微妙的变化。
郑妃第一眼看到韩子高，态度就大变，不但再也不去为难顾欢，就连对高长恭也客气了许多，不再想方设法要他来自己这里过夜。她更加仪态万方，也更加亲切友好，对韩子高嘘寒问暖，关怀备至。
高长恭对她的表现很满意，便也投桃报李，对她不似过去那么排斥，看上去反而比以前和睦。
只过了几天，顾欢便觉察出一些苗头，不由得吓了一跳。韩子高身体不好，她也不敢提起，怕对他的心情造成波动，影响伤势的痊愈。
韩子高因为伤处疼痛，身体也比较虚弱，大部分时间都卧床不起，正好让郑妃有了接近的机会。她往倚澜阁走得勤了，韩子高自然便看出端倪，只是始终彬彬有礼，态度从容，与她保持着应有的距离，让人无可挑剔。
郑妃毕竟是王妃，乃朝廷命妇，皇家与荥阳郑氏的脸面都需要顾及，因而自己的心思也不敢太过张扬。
韩子高不便拒绝王妃的关心，为免孤男寡女惹人闲话，只好每天都请来郑怀英，听他抚抚琴，一起聊聊天，时间也就过去了。
等到韩子高的刑伤痊愈后，顾欢便出主意，让高长恭在衙门里给了韩子高一个职务，让他参与军政事务，韩子高才算松了口气。
接下来，郑妃也没有什么大的动作，只是一日三餐坚持与他们在一起吃，对韩子高特别关照，连带对顾欢也十分和善，让大家的日子都好过了许多。
很快，韩子高便开始练武，却不再使他擅长的刀，而改用枪。高长恭专门找到铸造名匠，为他打造了一支镔铁亮银枪。这支枪通体银色，配上雪白的缨穗，非常漂亮，顾欢起名为“白羽梨花枪”。韩子高欣然接受，从此苦练枪法。他有底子，很快就成为枪中高手，与高长恭斗起来也不相上下，顾欢则甘拜下风。
以后的日子，他们一直过得很平静。
前年底，陈琐以太皇太后的名义，诬称少帝陈伯宗与刘师知、到仲举等人通谋，悖礼忘德，将他废为临海王，出居别馆。同时又将少帝的弟弟陈伯茂贬为温麻侯，并派人在他前往自己封地的路上拦截，杀了这个年仅十七岁的侄子。消息传到青州，已是第二年春天，韩子高在房里闷了好几天，想着自己百般退让，却终于没能保全陈茜的儿子，不由得悲从中来，潸然泪下。
顾欢悄悄问他：“要不要去救少帝？”
韩子高想了很久，微微摇头，“你们潜入建康救我出来，陈琐一定视为奇耻大辱，同时更加警惕，在少帝周围必定防范极严，很难进入。光靠我们几个人，不过是徒然送死，毫无益处，救不出来的。”
顾欢自然明白，只是轻声叹息，“大哥，我不想你不开心。”
韩子高仰望天空，沉默了好一会儿，才低低地道：“是我对不起陈茜，等将来到了九泉之下，我再向他谢罪吧。”
“你别这么想。”顾欢冷静地看着他，“如果陈茜想把他儿子托付给你，临终时就会委托你为顾命大臣，而不会让陈琐有这机会。我想，他只是希望你轻松快活地过这一生，不想你再烦心了。”
“是啊，当时……他就是这么对我说的。”韩子高眼中有泪光轻闪，“他知道他儿子不成器，不想我太勉强。又存了万一的心思，想着陈琐是他的亲兄弟，当年在长安为质，是陈茜想尽办法，让周帝放人，派人把他接回建康，陈琐但凡有一分感激之心，也会尽力扶保他儿子，不会做那篡位之事。可是……世事难料，人心叵测啊，陈茜看错了他的兄弟。”
这件事从此以后就没人再提起。顾欢怕韩子高老闷在这里不开心，便向朝廷告了假，带他去朔州探望父亲。
顾显对韩子高的性情人品相当满意，私下里便探问顾欢，那人是不是她看上的如意郎君。顾欢抱着弟弟爱不释手，顺口便否认了父亲的猜想，让顾显郁闷了好几天。
北疆不比南国，到处是苍凉而壮阔的景象。衰草萋萋，风沙满天，长城内外群山起伏，一条巨龙蜿蜒而过。但看在韩子高眼里，便是处处美景。纵马塞上，更让人心胸开阔，烦恼全消。
也正因如此，当骑着骏马、挥舞弯刀、呼啸而来的突厥人出现在韩子高的视野里时，那场景便显得特别突兀，特别暴戾。看着那些异族人血红的眼睛，那种杀人如割草般的兽性，他完全能够想象，当这群人突破长城，如洪水般漫过中原大地，不知有多少人会死在他们的屠刀之下。如果让他们进入江南，只怕所有的繁华锦绣都会毁于一旦。他虽然离开了故土，可陈茜曾经热爱过的土地，以毕生精力去打造和维护的江山，他仍然想倾力保全。
这天，顾欢本来正在屋里逗弟弟玩，忽然听到长城上响起警号，一旁的慕容芸脸色大变，虽竭力保持镇定，眼里仍然流露出惧色。
顾欢霍然站起，对她温言道：“芸姨，你照顾好弟弟。放心，有爹在，有叔叔伯伯在，有我在，突厥一定进不了长城。”
慕容芸被她的冷静坚定所感染，怦怦直跳的心渐渐平稳下来。她点了点头，关切地道：“小心。”
顾欢已经冲了出去。
她的亲兵训练有素，已经替她备好战马，带上长短双刀，候在门前。她套上铠甲，抓过双刀，翻身上马，便往城外奔去。
韩子高的动作也不慢，已是身着盔甲，提着银枪，催动战马，紧跟在她身后。
凛冽的寒风从脸前吹过，扬起两人鬓边的一绺碎发。顾欢转头看了一眼韩子高，兴奋得两眼放光。韩子高笑着对她轻声说：“当心点。”
顾欢微笑，“你也一样，突厥如狼似虎，没有人性，下手绝不能容情。”
“我明白。”韩子高点头。
他的骑术十分精湛，很快便与顾欢一起冲到长城之上。
这里已经按部就班地严阵以待，远处的烽火台上有浓烟笔直升起，向这边传递警讯。
顾欢最先看到的将领是顾显帐下的一个参将，过去曾经多次并肩战斗过。此人这时也不废话，直接告诉了她目前的情况和顾显传下的将令。
顾显的这支部队与其他几支镇守边境的部队一样，配有苍头、犀角、大力等勇士，皆身高八尺，臂力绝伦，冲锋时锐不可当。同时还有部分西域胡人，长于射术，箭无虚发。此时，射手们都列阵于城墙之上，张弓引箭，准备迎敌，而几支冲锋队也分别奔往各自的出击位置，伺机而动。
顾欢听那位参将说完，再看了看外面的情势，便立刻道：“我和我大哥去犀角甲队，你不用管我们。”
那位将军果然不再多言，只点了点头，说了声“小心些”，便去指挥自己的部队。
顾欢带着韩子高沿长城奔向东北方向。这时，不远处的山梁上出现了蚂蚁般大的人影，随即越来越多，如潮水般涌过来，疯狂的吆喝声响彻云霄。
只听城上接二连三的发令声：“准备……放。”
弓弦声齐齐响起，顿时箭如雨下，直向那些戴着毡帽，穿着皮衣，挥舞着弯刀的突厥人射去。不断有人掉下马，可他们的攻势依然不减，剽悍的气息扑面而来，竟似有着排山倒海之势。
韩子高通过瞭望孔看着外面的情形，再转头看看城上的战士，只见每个人黝黑粗糙的脸上都是刚毅之色，沉默地迅速向下发射箭矢，没有人畏惧，更没有人退后。那些普通的士卒站在一起，仿佛一道铜墙铁壁，传达着寸步不让的决心。
他这时方彻底明白，为什么皇帝昏聩，而齐国仍能独抗周国与突厥的夹击。有如此的将士，齐国当然能够立于不败之地。
顾欢轻轻碰了碰他的胳膊，小声说：“突厥这次是佯攻东燕州和北燕州，主攻朔州与恒州。我爹打算先消灭这里的突厥军队，再沿着长城向东北包抄过去，一直杀到恒州。斛律光大人的弟弟斛律羡大人也要率军前来增援。两军会合，我们便可将突厥全线击溃。”
“好。”韩子高有些兴奋。
过去，他跟着陈茜东征西讨，陈茜登基后，他仍然为了国家浴血奋战。但这些战事无一不是内乱，杀的都是自己的同胞，并不是抵御外族侵略。为了陈茜，他斩杀敌人时丝毫没有手软，可那毕竟与此时此刻的意义大不相同。虽然无暇细思，可不知不觉间，他已经热血沸腾。
顾显跟随段韶多年，既熟知兵法，又有实战经验，对突厥的作战风格与带兵将领的思路了如指掌。属下将士更是与他配合默契，对他的命令心领神会。
很快，长城上的射手们将各自箭囊中的数十支箭放完，下面的突厥人马已是死伤无数。山后响起深闷的号角，在山岭间回荡。前赴后继发起冲锋的突厥人攻势一顿，便向后退去。
顾欢低声对韩子高说：“准备好，我们要上了。”
韩子高将手中的枪骤然握紧，微微点了点头。
顾欢的话音刚落，他们身边犀角甲队的勇士便沿着窄小的石梯鱼贯而下，动作异常敏捷。两人立刻跟着向下行去，很快便看到有人打开了一道暗门，外面却是一条地道，特别阴暗。勇士们没有点火，一个紧跟一个地向前疾行。韩子高与顾欢凝神看着前面模糊的身影，紧紧跟在后面。
走了大约半里地，队长拨开密密的长草，钻出洞口。
顾欢出去一看，便见满山遍野都是突厥人，而顾显的大旗在风中招展。他率领一万精锐骑兵从社平戍出关，斜插进刚开始后退的突厥阵中，趁势掩杀。
此时，苍头、犀角、大力所属各队都已秘密出关，听到城上响起雷鸣般的战鼓声，便突然出现在山中各处，杀声震天，向敌人冲去。
顾欢将短刀连鞘插在腰间，双手握住长刀，飞奔向前，一招便将一个突厥兵砍伤落马。她顺手补了一刀，随即翻身上马，向前驰去。
韩子高在空中挽出一个枪花，将一个突厥骑兵挑于马下，也跳上马背，冲向前去。
这次战斗是边关平静三年后的第一场战役，众将士养精蓄锐之后，犹如出柙猛虎，势不可当。突厥人没料到他们的战力比过去增强了这么多，登时兵败如山倒，向后溃退。
顾显迅速整束部队，向恒州疾速推进。
顾欢和韩子高一马当先，冲在最前面，长刀横扫千军，银枪连挑数将，杀得一向强悍的突厥人心惊胆战，竟是一溃千里。
顾显与斛律羡合兵一处，急追六百余里，斩敌三千余，俘虏一千多，缴获马匹、兵器、弓箭无数，大胜而归。
顾欢和韩子高回到朔县，开开心心地并骑返回刺史府，一路都在说：“过瘾，过瘾。”
慕容芸已经得到了胜利的消息，也知道顾显、顾欢与韩子高均安然无恙，不由得十分欢喜，立刻亲自下厨整治酒菜，为他们庆功。
顾欢下了马，把双刀铠甲卸下，放到自己屋里，然后奔进正房，抱起可爱的弟弟便是一阵亲热。
顾悦问她：“姐姐，你和大哥还有爹爹一起打突厥吗？”
“是啊。”顾欢也不管他听不听得懂，眉飞色舞地向他讲述了今天的战况。
顾悦听得津津有味，满脸都是崇拜，最后肯定地说：“姐姐，以后我也要跟爹爹一起打突厥。”
“好弟弟。”顾欢眉开眼笑，狠狠亲了他一口。
韩子高放下枪，脱下甲胄，也去了正房，跟顾欢一起逗孩子玩。
这一日，长城一线全面告捷，到处都是喜气洋洋的欢乐气氛。
突厥吃了大亏，周国在益阳也被斛律光杀得大败，因而两边都偃旗息鼓，暂时休兵。边境上又出现了百姓们梦寐以求的和平景象。
大战之后不久，顾欢的假期便满了，必须返回青州任上。
顾显很难过，依依不舍地直送出百里之外。顾悦一直被顾欢抱在怀里，眼睛红红的，始终搂着顾欢的脖子不放，嚷嚷着“姐姐别走”。顾欢的眼泪终于忍不住掉了下来。慕容芸在一旁用手巾捂着嘴，已是泪流满面。
一群人在风中伫立良久，终于还是分了手。
顾悦放声大哭，慕容芸也呜咽不已，顾显擦去眼角的泪，目送着女儿离去。
顾欢边哭边走，韩子高默默地陪在她身旁，一起向前驰去。