一位挑水夫，有两个水桶，分别吊在扁担的两头，其中一个桶子有裂缝，另一个则完好无缺。在每趟长途的挑运之后，完好无缺的桶子，总是能将满满一桶水从溪边送到主人家中，但是有裂缝的桶子到达主人家时，却只剩下半桶水。
两年来，挑水夫就这样每天挑一桶半的水到主人家。当然，好桶子对自己能够送满整桶水感到很自豪。破桶子对于自己的缺陷则非常羞愧，他为只能负起一半的责任感到非常难过。
饱尝了两年失败的苦楚，破桶子终于忍不住了，在小溪旁对挑水夫说："我很惭愧，必须向你道歉。""为什么呢？"挑水夫问道，"你为什么觉得惭愧？""过去两年，因为水从我这边一路地漏，我只能送半桶水到你主人家。我的缺陷，使你作了全部的工作，却只收到一半的成果。"破桶子说。挑水夫替破桶子感到难过，他满怀爱心地说："我们回到主人家的路上，我要你留意路旁盛开的花朵。"果真，他们走在山坡上，破桶子眼前一亮，看到缤纷的花朵开满路的一旁，沐浴在温暖的阳光之下，这景象使他开心了很多！但是，走到小路的尽头，他又难受了，因为一半的水又在路上漏掉了！破桶子再次向挑水夫道歉。挑水夫温和地说："你有没有注意到小路两旁，只有你的那一边有花，好桶子的那一边却没有开花呢？我明白你有缺陷，因此我善加利用，在你那边的路旁撒了花种，每回我从溪边来，你就替我一路浇了花！两年来，这些美丽的花朵装饰了主人的餐桌。如果你不是这个样子，主人的桌上也没有这么好看的花朵了！"每个人都有自己的优点和缺点，不仅要在乎自己的缺点是多么地令人羞愧，还要在乎自己的优点是多么地令人欣慰。因为金无足赤，人无完人。只有将别人的优点取来为自己所用，或最大限度地发挥自己的优点以弥补自己的的缺点，或者与另具特色的人结合起来共同达到某项成功，这样，人们才能取得不断的进步。
心灵小窗世界上的各种事物，从不同的角度看，各有所长，又各有其短，惟有互相取长补短，才会相得益彰，各显千秋。长处和短处每个人都有，关键在于如何看待。有人以自己的长处自诩，而对别人的短处加以嘲笑，结果既害了自己，又害了别人。长处是我们应该加以发扬的，却不可以骄傲；短处是我们应该加以克服的，却不可有意掩饰。只有不断地取长补短，才能不断进步。