有一天，一个国王独自到花园里散步，使他万分诧异的是，花园里所有的花草树木都枯死了，园中一片荒凉。后来国王了解到，橡树由于没有松树高大挺拔，因此轻生厌世死了；松树又因自己不能像葡萄那样结许多果子，也自惭死了；葡萄悔恨自己终日匍匐在架上，不能直立，不能像桃树那样开出美丽可爱的花朵，于是也死了；牵牛花也病倒了，因为它叹息自己没有紫丁香那样芬芳；其余的植物也都垂头丧气，无精打采，只有细小的狗尾草在茂盛地生长。
国王问道："小小的狗尾草啊，别的植物全都枯萎了，为什么你这株小草这么坚强乐观呢？"小草回答说："国王啊，我一点儿也不灰心失望，因为我知道，如果国王您想要一棵橡树，或者一棵松树、一丛葡萄、一棵桃树、一株牵牛花、一棵紫丁香等等，您就会叫园丁把它们种上，而我清楚您希望于我的就是要我安心做小小的狗尾草。"国王说："你们过去是花园里最不显眼的，那么现在我要让你们成为最显眼的。不，我现在不再让园丁种植其他的花草树木了，而只让他们来伺候你们，给你们最充足的水分和养料，给你们无微不至的照顾。"于是，花园里就只剩下狗尾草在茂盛地生长，花园里的风景一天天变得单调了。但这都没有什么，奇怪的是，尽管这样，狗尾草反而开始变得不安心了。因为它们对自己的期望越来越高了，它们要求有更好的照顾和营养，它们以为只要通过精心的培养，它们最终就能同时拥有松树的高大挺拔、葡萄的多果多实、桃花的美丽婀娜和紫丁香的芬芳诱人。由于达不到它们理想的效果，它们就变得越来越苦恼和经常抱怨了，从而也就越来越憔悴了。
它们甚至开始变得越来越容不下其他的花草了，偶尔有风或者鸟带来其他花草的种子，它们就排挤这些与自己不同的花草，说这些花草不美，央求园丁把这些花草清除出去。它们甚至自己内部也互相妒忌，互相排挤。
于是，当国王后来再一次来到花园的时候，他看到的只是一片枯萎的狗尾草。
心灵小窗原先作为其他花草的陪衬时，狗尾草乐观向上，朝气蓬勃；后来作为耀眼的明星后却好高骛远，怨天尤人以及相互攻击，最后连他们原来的本色都失去了。人在逆境时，要保持宽容淡泊的心态；而在顺境时，也不要沾沾自喜，狂妄自大，要做好自己应该做的事。