晋代的大文学家陶渊明隐居田园后，某一天，有一个读书的少年前来拜访他，向他请教求知之道，看看能否从陶渊明这里讨得获得知识的绝妙之法。
见到陶渊明，那少年说："老先生，晚辈十分仰慕您老的学识与才华，不知您老在年轻时读书有无妙法？若有，敬请授予晚辈，晚辈定将终生感激！"
陶渊明听后，捋须而笑道："天底下哪有什么学习的妙法？只有笨法，全凭刻苦用功，持之以恒，勤学则进，怠之则退。"
少年似乎没听明白。陶渊明便拉着少年的手来到田边，指着一棵稻秧说："你好好地看，认真地看，看它是不是在长高？"
少年很是听话，怎么看，也没见稻秧长高，便起身对陶渊明说："晚辈没看见它长高。"
陶渊明道："它不能长高，为何能从一棵秧苗，长到现在这等高度呢？其实，它每时每刻都在长，只是我们的肉眼无法看到罢了。读书求知以及知识的积累，便是同一道理！天天勤于苦读，也无法发现今天比昨天的知识多，但天长日久，丰富的知识就装在自己的大脑里了。"
说完这番话，陶渊明又指着河边一块大磨石问少年："那块磨石为什么会有像马鞍一样的凹面呢？"
少年回答："那是磨镰刀磨的。"
陶渊明又问："具体是哪一天磨的呢？"
少年无言以对。陶渊明说："村里人天天都在上面磨刀、磨镰，日积月累，年复一年，才成为这个样子，不可能是一天之功啊。正所谓冰冻三尺，非一日之寒！学习求知也是这样，若不持之以恒地求知，每天都会有所亏欠的！"
少年恍然大悟。陶渊明见此子可教，又兴致极好地送了少年两句话：
勤学似春起之苗，不见其增，日有所长。辍学如磨刀之石，不见其损，日有所亏。
心灵小窗天道酬勤，不劳何获？哪里有超乎常人的精力与工作能力，哪里就有天才。不勤奋，无所得。天才百分之二是灵感，百分之九十八是汗水。人的天赋就像火花，它可以熄灭，也可以燃烧起来，而逼它燃烧成熊熊大火的方法只有一个，就是勤奋，再勤奋。