1858年，林肯在竞选上议院议员的时候，他要到在当时称为半开化的伊利诺伊州南部的地方去演讲。林肯是主张解放奴隶的人，而伊利诺伊州南部的人民，思想正和林肯是相反的。他们的性情非常的暴戾，就是在公共的地方，也是带着尖刀和手枪的。他们演讲中的林肯痛恨反对奴隶制的人的态度，正和他们好斗酗酒的程度一样。他们听说林肯要来演说，所以和从肯塔基与密苏里两地渡河而来的畜养黑奴的那班恶霸们准备闹乱子。他们说，如果林肯要演说，立刻把他赶出当地，并且还要把他杀死。
这一种恫吓，林肯是已经知道了的。他知道在这地方演说是很危险的。我们想，林肯处在这么危险的境遇中，他只有取消了演说，悄然地离开那里，那才是上策。然而，林肯并不如此，他说：“只要他们肯给我一个只说几句话的机会，我就可以把他们说服了。”他在开始演讲之前，亲自去会见对方的头目，并且和他们做热烈的握手。然后，他用了十分温雅的态度，作了一篇妥善的演说。这篇演说是极有名的，现在不妨把开头的一段录在下面：
“南伊利诺伊州的同乡们，肯塔基州的同乡们，密苏里州的同乡们，我听闻在场的人群之中，有些人要和我为难，我不知道他们为什么要那样做？我是一个和你们一样爽直的平民，那为什么不能和你们一样有着发表意见的权利呢？朋友们，我也是你们中的一个，我和你们共同携手，而不是来干涉你们的人。我生在肯塔基州，长在伊利诺伊州，是和你们一样在艰难困苦的环境中挣扎出来的。我认识南伊利诺伊州的人，我也认识肯塔基州的人，我还想认识密苏里州的人，因为我是你们中的一个，所以我是应该认识你们的，同时你们也应该认识我的。如果你们能够十分清楚地认识我，那么，你们就应该知道我是不做对你们不利的事情的。我既不做不利于你们的事情，那么，你们为什么要来做对我不利的事情呢？诸位同乡们，请不要做那样愚笨的事情，让我们来做朋友，
让我们彼此来用朋友的态度互相对待。我是世上最谦虚最平和的人中的一个，我不会去损害任何人的，而且也不会去干涉任何人的权利的。我对你们没有什么奢望的要求，只是我有几句话要说，希望你们能够静心地听。你们是勇敢而豪爽的人，我相信我对你们的一点希望，你们是很能做到的。现在，让我们大家十分诚恳地共同来讨论我们的意见吧！”
林肯说着上面的一段话的时候，态度十分的温雅而和善，讲话的声音，也十分的同情恳切，因此，他把一场将要发生的险恶的波涛，立刻变成了风平浪静。他们本来对他是仇视的，现在把仇视变成了友谊，而且对他的演说，还报以怒涛般的鼓掌称赞。后来，这些粗鲁的人，还成了林肯当选总统时最热烈支持的群众呢！
本来，我们说话，态度是应该谦和温雅的，如果我们把满腹的愤怒向人家发作了一回，虽然我们的怒气可以渐渐地消失，心里可以感受到舒畅，可是，你自己是舒畅了，但人家就对你屈服了吗？“满遭损，谦受益”，这是我国的古训，说不定你会因此而受到了损失呢！
我们走进商店去买东西，店员的态度温雅和善，这是我们乐意的，也许我们因为他的态度而特别的多买一些东西；如果店员的态度暴戾非凡，这一个坏印象留在顾客的脑海里，我想这家商店，营业上一定要受到重大的打击吧！
我们对人说话的态度要温雅，可是，人家对我的态度并不温雅，那怎么办呢？“凡是交涉的问题，
威尔逊总统曾经说过：要是人家紧握了两个拳头走来，我会把拳头握得比他更紧一些。”这句话倒也是实情。“礼尚往来”，他用什么态度对待我，我自然也用什么态度来对待他。但是，我们要知道，这不过是造成两方面的敌意，对你不会有什么好处的。在上一章里，我们已经举过一个例子，就是优孟谏楚庄王葬马的一段故事。楚庄王怒气勃勃地说了“有敢以马谏者，罪至死”“你做了人君”。如果优孟也怒气勃勃地说：对一匹爱马的尸体不惜劳民伤财，你真是一个罪该万死的昏君！”我们试想一下，优孟这样说了，他不就身首分离了吗？
在社会上，有着不少的人，因为人家对他说话的态度不好，所以也用不好的态度去对付，结果，弄成两方都仇视起来，甚至好友也变成冤家了。但也有不少的人，无论人家对他说话的态度好与不好，他终是用了温雅的态度来应付。到了后来，他还是得到了最后的胜利。比方在电车上，乘客很是拥挤，当你挤上车去的时候，不当心踩痛了人家的脚，这时候人家自然用了不好的态度来对你讲话，你如果因为他的态度不好，所以也怒目厉色地说不是有心要踩痛他，自己也是被挤得喘不过气而踩痛他。可是，你这样的态度，说大一些，就可以引起两方的口角；说小一些，对方虽然不响了，终觉得你这个人是不对的。反过来，如果你看他说话的态度不对，你就向他致歉并且问他踩痛得怎样，说不定他因为你温雅的态度，也把他的态度改了过来，会说一句“哦，还不要紧呢！”这是两条不同的道路，你想走哪一条呢？
五说话要幽默
汉语中最早出现“幽默”一词，据考证是在《楚辞·九章·怀沙》中有“孔静幽默”的说法，是寂静无声的意思，与现在所说的“幽默”并无相同之处。“幽默”是英语humour的音译，本义为“潮湿”。直到17世纪才产生了近代美学意义上的“幽默”概念，意谓：“行为、谈吐、文章中以使人逗乐、发笑或消遣的特点；欣赏和表达这些特点的能力。”
幽默的含义极为丰富，各个时代，各家各派，众说纷纭，它和一般的滑稽与讽刺同样俏皮有趣，却又有根本性的区别。第二次世界大战期间，英国首相丘吉尔来到华盛顿会见当时的美国总统罗斯福，要求美国与他们共同抗击德国法西斯，并给予英国物资援助。丘吉尔受到热情接待，被安排住进白宫。一天早晨，丘吉尔正躺在浴盆里，抽着他那特大号的雪茄烟。门开了，进来的正是罗斯福。丘吉尔大腹便便，肚皮露出水面……这两个首脑人物此刻相见，委实尴尬。丘吉尔灵机一动，把烟头一扔，说：“总统先生，我这个英国首相在您面前，可真是开诚布公，一点隐瞒也没有。”说完后，两个人哈哈大笑起来。随后，双方的会谈获得成功，或许丘吉尔的幽默不无作用温斯顿·丘吉尔，英国政治家、演说家、军事家和作家，曾于1940年至1945年出任英国首相，期间带领英国在第二次世界大战中取得胜利，并于1951年至1955年再度出任英国首相。丘吉尔被认为是20世纪最重要的政治领袖之一，对英国乃至世界都有着深远的影响吧！他说“一点隐瞒也没有”，不仅是为了调侃打趣，缓解窘境，而且含有坦诚求助、彼此信任的含意，可见幽默的巨大作用。
幽默能使人发笑，但却是启人心智的笑，是智慧的闪现。幽默能表达说话者的思想感情和人生态度；能反映出说话者的温和与宽容；是说话者表情达意的一种巧妙技巧。
幽默中也包含着讽刺，但是总有一种含笑的启示和智慧的火花，并且要诙谐有趣。前苏联心理学家普拉图谱夫说：
“幽默在欢笑的背后隐藏着对事物的严肃态度，而讽刺却在严肃的形式背后隐藏着开玩笑。”
丈夫对妻子说：
“为什么上帝把女人造得那么美丽却又那么愚蠢呢？”妻子回答说：“这个道理很简单，把我们造得美丽，你们才会爱我们；把我们造得愚，我们才会爱你们。”
美国第16届总统林肯的长相，使人无法恭维，他自己也不避讳这一点。有一次，道格拉斯与他辩论，指责他是两面派。林肯答道：请听众来评评看，我会戴“现在，我如果还有另一副面孔的话，着现在的这副面孔吗？”结果引起听众大笑，在笑声中显出道格拉斯的荒谬。
幽默的特点是尖锐而不刻薄，俏皮而不直露，蕴藏着说话者温厚善良的气度和高超的语言艺术。幽默可分为三个层次：听了别人的话能笑，说明这个人是正常人；自己能讲笑话，让别人笑，说明此人有幽默感；能够自己拿自己开玩笑，此人有希望成为幽默大师，因为自嘲是幽默的最高品位。列宁指出：“幽默是一种优美的、健康的品质。”
创造幽默最重要的因素是有限的语言，造成一种包含复杂感情、充满情趣而又耐人寻味的意境。可利用荒谬对比、设置悬念、反转突变、认同认识造成幽默意境。
请看下面两则幽默：
甲：“抽烟不好，抽多了折寿。”
乙：我抽的是牌。”