根据发病的缓急和病理差异，糖尿病的并发症可分为急性和慢性两大类。急性并发症包括以下几种：
（1）低血糖症。凡因某种原因导致血糖下降，并低于2.8毫摩尔每升（50mg毫克/分升），临床产生相应的症状称为低血糖。低血糖最常见的病因是糖尿病患者应用胰岛素、磺脲类药物过量或使用不当。
（2）急性感染。①呼吸道感染。如肺结核、肺炎、肺气肿、急性或慢性支气管炎等。②泌尿系感染。多发于女性和老年人。常见症状有尿频、尿痛、尿急、发热、全身不适等。③皮肤感染。可发生多种化脓性感染，如毛囊炎、疖、痈、蜂窝组织炎等；真菌所致皮肤感染， 如足癣、手癣、妇女外阴部白色念珠菌感染等。④下肢坏疽。⑤其他。如牙周感染、牙龈发炎等。
（3）糖尿病酮症酸中毒。胰岛素不足或升糖激素不适当升高引起的代谢紊乱，以高血糖、高血酮和代谢性酸中毒为主要表现的临床综合征。发病初，“三多一少”等临床症状加重，病人常感觉软弱、乏力、肌肉酸痛。 进而出现恶心呕吐、上腹痛；呼吸加深加快、呼气中有烂苹果味；头昏、头痛、烦躁、反应迟钝甚至嗜睡、昏迷等。临床脱水症状显著。严重者可出现心肾功能衰竭、休克、深度昏迷，抢救不及时可导致死亡。
（4）高渗性非酮症糖尿病昏迷。又称糖尿病高渗性昏迷或高血糖脱水综合征。以严重高血糖而无明显酮症酸中毒、血浆渗透压升高、失水和意识障碍为特征，但不是所有患者均发生昏迷。多发于老年的2型糖尿病患者。
（5）糖尿病乳酸性酸中毒。 多发于老年糖尿病患者。一般发生在体内缺氧时，体内乳酸增加，而肾脏功能不健全，多余乳酸不能排出体外从而发生中毒。临床表现为：突然发生恶心，呕吐、腹泻、肌肉酸痛、呼吸深快、意识不清、昏迷，以及检查血乳酸浓度增高，血液PH值下降等。