老是有人问，腰痛是不是糖尿病肾病的诊断依据，而有些人一出现腰痛就紧张焦虑，生怕是"肾病发作"。实际上肾病很少表现为腰痛。
肾病早期主要是尿中经常出现蛋白质，此时可能因为没有其他症状而被忽视，以后逐渐出现高血压、低蛋白、水肿、肾功能下降甚至脓毒症等。有时，糖尿病肾病有腰痛症状，但痛的部位比较高，大约在脊柱和背部肋骨下缘的夹角处，这可能与多尿引起肾囊胀满有关，并不意味着糖尿病肾病。也就是说，糖尿病肾病一般腰不疼。
平常所说的腰痛，一般部位较低，好发于腰骶部，我们通常称之为下腰痛。下腰痛多半是骨骼、肌肉和筋膜病变，属于骨关节疾病或者老年退行性变，如骨质疏松、腰肌劳损、坐骨神经痛、腰椎间盘突出等等，在老年患者中十分常见，治疗起来与糖尿病肾病完全不同。