（1）感染。感染在糖尿病的诱发因素中占有非常重要的位置，特别是病毒感染，它是1型糖尿病的主要诱发因素。病毒感染可引起胰岛炎，导致胰岛素分泌不足而产生糖尿病。另外，病毒感染后还可使潜伏的糖尿病加重而成为显性糖尿病。
（2）肥胖。肥胖是造成2型糖尿病最主要的诱发因素。缺乏运动和不健康的饮食习惯都可导致肥胖。肥胖使人体对胰岛素的敏感性降低，需要较多的胰岛素才能调节血糖，而胰岛分泌的胰岛素量却不足，对糖的利用就产生障碍，使血糖升高而出现糖尿病。
（3）体力活动减少。体力活动增加可以减轻或防止肥胖，从而增加胰岛素的敏感性，使血糖能被利用，而不出现糖尿病；相反，若体力活动减少，就容易导致肥胖，从而降低组织细胞对胰岛素的敏感性，血糖利用受阻，就可导致糖尿病。
（4）妊娠。妊娠期间，雌激素增多。雌激素一方面可以诱发自身免疫，导致胰岛B细胞被破坏；另一方面，雌激素又有对抗胰岛素的作用。因此，多次妊娠可诱发糖尿病。
（5）环境因素。主要包括空气污染、噪音、社会竞争等，这些因素可诱发基因突变。随着上述因素的严重程度加大和持续时间延长，突变基因越来越多，当达到一定程度即发生糖尿病。