功成不居
韦睿，字怀文，京兆杜陵人，南北朝时期梁武帝的名臣。他善于从政，也善于用兵作战，有诸葛亮纶巾羽扇、指挥若定的丰神，又有“上善若水”、“功成不居”的意境。
他是汉丞相韦贤的后裔，系出名门世族。自少即受郡守祖征的赏识，认为是“干国家，成功业”之才。当南齐紊乱之际，他认为梁武帝萧衍还可算是命世之才，便决计辅从。屡建奇功，进爵为侯。
梁武帝北伐，韦睿奉命统部，他素来体弱，只乘坐白木板舆，手执白如意，督励将士，勇气无敌，敌方魏人军中有谣：“不畏萧娘与吕姥，但畏合肥有韦虎。”
梁武帝十分尊重他，所以大臣亲信见韦睿，执礼甚谨。但每当战胜，景宗与其他将领，都争先上报。独韦睿迟报告，不愿争功。有一次，在庆祝胜利的庆功宴会上，韦睿与武帝亲信曹景宗同席，酒酣兴至，大家倡议赌钱来作余兴，约定以二十万为赌注。景宗一掷便输，韦睿赶紧把一张骰子翻转，变成景宗是赢家，韦睿自己还连声说：“奇怪！奇怪！”
其实，萧梁朝代开创之初，所有的巨僚将佐，莫过韦睿。梁武帝明知他的才能，但始终不委任他作统帅，反而用一个无大才略的宗室临川王萧宏来当元帅，而且又派景宗与他并肩作战，处处都心存顾忌。好在韦睿自知苟全于乱世，隐避林下，并非上策，只有如此行其自处之道，不贪名利，不争功劳，而且还在功成之时，深自谦退，以免猜忌。因此他活到七十九岁而殁，遗嘱但穿常服薄葬便了。
在他身死后，梁武帝亲临恸哭，完结他一生苟全于乱世，“功遂身退，天之道”的名剧。
明哲之道
齐国大夫隰子与田成子一同登城台，向四周望去，三面都很辽阔，只有隰子家的树遮住了视野。田成子当时并没说什么，但隰子已经察觉到了他的心思。
回去后，他立即命人将树砍掉。但刚砍了几下，隰子就叫人马上停下来。
属下问隰子为什么这么快就改变了主意。
隰子说：“古人说，‘知道深水中有鱼的人，并不吉利。’田成子即将采取一些非比寻常的行动，而这些行动是不能为人知晓的。如果我却提示他我能察觉他的心意，那么我就会有危险。不砍树没啥过错，让别人懂得我知道了他的隐私，这样危险就大了。”
古人诗词的“道”意境
了解《老子》有关人生哲学的深意，从古人的诗词中可以更加直接地感悟。
人生必须要经历悲怆，才能激发建设的勇气。
清赵翼《题元遗山诗集》：
身阅兴亡浩劫空，两朝文献一衰翁。
无官未害餐周粟，有史深愁失楚弓。
行殿幽兰悲夜火，故都乔木泣秋风。
国家不幸诗家幸，赋到沧桑句便工。
“金玉满堂，莫之能守，富贵而骄，自遗其咎”：
辽·《伎者歌》
百尽竿头望九州，前人田土后人收。
后人收得休欢喜，更有收人在后头。
人生事，的确如此。无奈人们明知而不能解脱！
金·元遗山《秋夜》
九死余生气息存，萧条门巷似荒村。
春雷漫说惊坯户，皎日何曾入覆盆。
济水有情添别泪，吴云无梦寄归魂。
百年世事兼身事，樽酒何人与细论。
“百年世事兼身事”，到头来，谁都难免有此感受。无论清平世界或离乱时代，大概都是如此。只可惜元遗山亲身经历兴衰成败的哲学观点，却是“樽酒何人与细论”的感慨，除非与老子细斟浅酌，对饮一杯，或许可以粲然一笑。
元·刘从益《题闲闲公梦归诗》
学道几人知道味，谋生底物是生涯。
庄周枕上非真蝶，乐广杯中亦假蛇。
身后功名半张纸，夜来鼓吹一池蛙。
梦间说梦重重梦，家外忘家处处家。
“学道几人知道味”可为世人读老子者下一总评。“谋生底物是生涯”，人人到头都是一样。若能了知“梦间说梦重重梦，家外忘家处处家。”又何必入山修道然后才能解脱自在呢？
元·密兰沙《求仙诗》
刀笔相从四十年，非非是是万千千。
一家富贵千家怨，半世功名百世愆。
牙笏紫袍今已矣，芒鞋竹杖任悠然。
有人问我蓬莱事，云在青山水在天。
“一家富贵千家怨，半世功名百世愆。”真是看透古今中外的人情世态。正因其如此，要想长保“金玉满堂”的富贵光景，必须深知“揣而税之”的不得当，以及“富贵而骄，自遗其咎”，自取速亡的可畏。
周颠与朱元璋
大明朝建立，帮朱元璋打天下的，有几个表面上装疯卖傻的道家人物。
周颠，江西建昌人，人们只知道他姓周，不知道他的名字，因常在市街上疯疯癫癫，便叫他周颠，实际上他是一位学道家神仙之道的人物。朱元璋曾多次试验他，一次把他放在蒸笼里，再罩上一口大缸，用热水蒸了半天，朱元璋认为该已经蒸熟了，移缸揭开蒸笼观察，不料他竟在里面作蒸汽浴，和现在流行的三温暖或土耳其浴一样，满身大汗，对朱元璋说：“你好！你的事业可以完成了。好舒服啊！”朱元璋对他无可奈何。但朱元璋每次遇有困难，他都会出现，助一臂之力。像打陈友谅的时候，他也跟着一路去，朱元璋心想，这疯子出现就会遇上麻烦，这次去打陈友谅，本来是一场艰苦而危险的战争，他又来了，可真讨厌，于是想把周颠沉到江里去。朱元璋带兵到了南昌，他还是不知从哪里冒出来。果然，在战场上千钧一发之际，他又帮了朱元璋的大忙。
这些人物，因为太神话化了，而编写正史的，多为儒家人物，由于他们的传统观念，对于这许多史实，都不收罗进去，但是在朱元璋本人的着作中，所描写的这类史料很多，而这些关键的功臣，在明朝建立的时候，都隐匿于江湖了，也就没有了徐达等人的杀身之祸。
百年名和利
杨朱是着名的道家学派代表人物，一次他在鲁国游历，住在孟氏的家里，谈论人对名利的追逐。孟氏问道：“做个普通的人就行了，还要名声干什么呢？”杨朱回答说：“凭借名声来致富。”孟氏又问：“已经富有了，为什么还不罢休呢？”杨朱回答：“还要谋求显贵的地位。”孟氏又问：“已经显贵了，为什么还不罢休呢？”杨朱回答：“还要谋求死后的荣耀。”孟氏又问：“已经死了，还要名声干什么呢？”杨朱回答：“为了子孙。”孟氏又问：“名声怎么还对子孙有好处呢？”杨朱回答：“名声是靠肉体劳苦，心神焦虑才获得的。凭借一个人的名声，整个宗族都会受到恩泽，整个乡里都会获得利益，更何况自己的子孙呢？”
杨朱说：“一百岁，是寿命的最高限度。能活一百岁的人，一千人中也挑不出一个来。假设有一个人能活到一百岁，可是不懂事的幼年和昏馈的老年，就几乎占了一生的一半时间。剩下的年富力强的一半时间，夜里睡眠消耗的和白天觉醒时遗误的时间，几乎又占了其中的一半。而疾病痛苦，亡失忧惧，几乎又占了剩余时间的一半。再算算最后剩下的这十几年时间，能够舒适自得、无牵无挂的日子，恐怕连一天也没有。
杨朱说：“太古时代的事情已经完全湮灭了，没有人知道了。传说的三皇五帝时代的事情，至今已经是若无若有，似幻似梦。有史以来的三王时代的事情，至今也已经是或隐或现，人们知道的连亿分之一也不到。当代的事情，或闻或见，人们知道的连万分之一也不足。目前的事情，或存或废，人们知道的连千分之一也不够。从太古时代到今天，年数就无法计算了。但是自从伏羲时代开始，至今已有三十多万年，其间无论是贤愚、好坏，无论是成败、是非，最终没有不走向灭亡的，只不过是时间有早有晚罢了。如此说来，为了一时的毁誉而劳神费力，去追求死后那短短几百年的名声。难道死后的名声能滋润干枯的骨头吗？这样活着又有什么快乐呢？”
争救美女
一位心理学家在露天游泳场作了一个有趣的试验：故意安排不同的人溺水，然后观察跳入水中进行施救人员的反应。在长达一年的试验中，当白发苍苍的老人滑入水中时，累计有２０人进行施救。当小孩子滑入水中，累计有３２人进行施救。而当妙龄女子滑入水中时，施救人员的数字上升到５０人。
心理学家说，这个耐人寻味试验结果可以证明，人性中有自私的倾向。虽然同样是救人，但他们在跳下水的那一刻，他们心里想的并不一样。所以那些美丽姑娘的溺水与其他人群相对而言，安全性高多了。
猴子与乌龟
从前，有只猴子在树林中自由自在地生活，还和一只乌龟交上了朋友。它们经常在一起玩耍、谈天，过得十分愉快，成了莫逆之交。
乌龟的老婆见乌龟经常早出晚归，怀疑它在外面与其他雌乌龟有什么不正当的关系。有一天，它追问乌龟道：“你天天在外面瞎晃，到底都在干些什么？是不是认识了什么不正经的雌乌龟？”
乌龟说：“你别胡思乱想。我和一只猴子交了朋友，这只猴子很聪明，我们经常在一起玩耍、谈天，不知不觉地，时间就过去了，所以回家晚了。”
乌龟的老婆起先不相信，后来搞明白了，知道丈夫的确天天和猴子在一起，并没有干什么坏事。可是它心中想：“这只猴子，引得我丈夫天天不在家，要是能想个办法把它杀了，我丈夫就不会天天往外跑了。”
于是它开始装病，哼哼唧唧地，躺在床上直叫心口疼。
乌龟急了，到处张罗着给它请医生、找药，但它的病怎么也不好。它对乌龟说：“你不要白辛苦了，你找的那些药都治不了我的病。我的病太重了，只有吃了和你要好的那只猴子的心肝才能好。”
乌龟说：“猴子是我的好朋友，我们两个约为生死之交，说过要同生死、共患难，怎么能用它的心肝来为你治病呢？”
乌龟的老婆发了火，叫道：“朋友！朋友！你怎么不想想，我是你的老婆！是老婆亲？还是朋友亲？人家都说夫妻一体，同命相依，你不向着我，反而向着猴子，天下哪有这种道理？”
乌龟被逼得无奈，又怕老婆真的死了，只好答应。
乌龟来到猴子家，对猴子说：“我多次到您家，承您好吃好喝地招待，心中十分感谢。可是您一次也没去过我家，今天我想请您到我家吃顿便饭。”
猴子说：“我生活在陆地上，您家在河那边，要怎么去呢？”乌龟说：“没关系！我可以背您过去。”
猴子便高兴地答应了。
乌龟背着猴子游到河中央，对猴子说：“有件事，我想还是对您讲明了好。今天请您到我家，不是为了别的，只因我妻子病重，生命垂危，要吃了您的心肝才会好，想请您帮帮忙！”
猴子听了，大吃一惊，心想：“真是知人知面不知心，我与乌龟做了这么长时间的朋友，可是今天它竟然想要害死我。”猴子想逃，但这时已到了河中央，根本没法子逃。
猴子想了想，不动声色地说：“唉！您这只乌龟！既然如此，您为什么不早点告诉我？今天早晨，我把心肝挂在河岸边的那棵大树上，想让它们晒晒太阳。您早点告诉我，我不就顺便带来了吗？真是的。快！载我回去取心肝。”
乌龟听说猴子的心肝没带着，挂在树上晒太阳，只好转身往回游。
猴子到了岸边，马上蹦下龟背，爬到树上，为自己脱离了危险而高兴得直翻筋斗。
乌龟在树下眼巴巴地等着，见猴子在树上翻筋斗，就是不下树，便催促道：“你快拿着心肝到我家去呀！怎么在树上不下来了，一个劲地翻什么筋斗呢？”
猴子气呼呼地骂道：“你这个笨蛋！天下还有比你更笨的吗？哪有把心肝挂在树上的？我和你交朋友，说好要同生死、共患难，没想到你却背地里算计我，要谋害我的性命！从今以后，我和你一刀两断。”
自家的水库
一座城市的郊区有一座水库，每年夏天都吸引一大批游泳爱好者前去游泳。而水库是城市自来水厂的重要水源。为了保持水源的清洁卫生，自来水厂在库区树了许多“禁止游泳”的牌子。但效果并不理想，人们照游不误。
后来自来水厂换了所有的禁止类的标语，公告牌上写有：“你家用的水来自这里，请保持清洁卫生。”结果，库区中的游泳者就很少见了。
这与其说是宣传用语的成功，还不如说顺应人性，尊重人性的成功。因为水库中的水与游泳者有了某种密切的利益联系。
人性之私，我们不容回避。
头尾争大
从前有一条蛇，有一天，蛇头与蛇尾巴吵了起来，抢着做老大。
蛇头对蛇尾说：“我应当做老大，你要听我的。”
蛇尾对蛇头说：“我应当做老大，你要听我的。”
双方争执不下。
蛇头又说：“我有耳朵能听，有眼睛能看，嘴巴能吃。走动敏捷，我总是在前面，所以我应当是老大。没有我这么大的本事。当不了老大。”
蛇尾说：“我想让你走动。你才能走动；如果我不想让你动，看你怎么动。”说罢，把身子缠在树干上，死也不放。
三天三夜过去了，蛇头无法行动，不能觅食，饿得要命。
蛇头于是对蛇尾说：“好吧！好吧！你放开，我让你做老大就是了。”蛇尾这才放开树干。
蛇头气呼呼地说：“好吧！既然你是老大。那么你走前面。”
蛇尾毫不示弱地说：“走就走，有什么了不起的！看我的。”
说罢。兴匆匆地向前爬。
可是蛇尾既无眼睛，又无耳朵，不知道前面有些什么，没走多远，就掉进一个火坑里，烧死了。
一家饱暖千家怨
白居易的一生，学问好，名气大，官位亦很高，留名后世，没有人能够和他比的，但他常想从政治舞台上退出来，悠游林下，不像苏东坡，曾经吃了很多苦。白居易享了一辈子福，临老还享福，就因为他学道，这从他一首读《老子》后的七律可以知道。原诗是：
吉凶祸福有来由，但要深知不要忧；
只见火光烧润屋，不闻风浪覆虚舟。
名为公器无多取，利是身灾合少求；
虽异地瓜谁不食？大都食足早宜休。
他说，人生的遭遇，成功与失败，吉凶祸福，都有它的原因，真有智慧的人，要知道它的原因，不需要烦恼，不需要忧愁。
说到利，最具代表性，普遍为人所求的，当然是钱，人人都想发财，钱愈多愈好。除非在生命垂危时，宁可减少自己的财富，以挽救生命使之延续，可是当生命救回来了，寿命可以延长了，却又会贪财舍命，所谓“人为财死”。白居易说“利是身灾”。人的钱多了，烦恼更大，钱与烦恼，如形之与影，且大小成正比。清代的有名学者赵翼诗说：“美人绝色原妖物，乱世多财是祸胎。”他所指的“美人”不一定指女性，世间也有美男子。
记得几十年前，汽车刚传入中国不久，在泥路上疾驰，坐车的人颇为得意，可是弄得路上尘土飞扬，雨天更是泥浆四溅，靠近的行人被溅得满身污泥。这一来连在旁看见的人，都侧目而视，心里则诅咒着最脏、最恶毒的话。古人又说：“一家饱暖千家怨，半世功名百世愆。”这些都是人有了很多的钱后，在生活上所表现出来的形态。有钱的人家，全家都吃得饱，穿得暖，锦衣玉食；可是，旁边就有千户人家，歪着眼睛在看你，眼神中包含了羡慕、嫉妒、怨尤、鄙夷，乃至于愤恨，这是人类的习性。
学会放弃
一个青年向一个富翁请教成功之道，富翁拿了3个大小不等的苹果放在青年面前：“如果每个苹果代表一定程度的利益，你选哪个？”
“当然是最大的那个！”青年毫不犹豫地回答。
富翁一笑：“那好。”富翁把最大的那个苹果递给青年，而自己却吃起了最小的那个。
很快富翁就吃完了，随后拿起桌上的最后一个苹果得意地在青年眼前晃了晃，大口吃了起来。
青年马上明白了富翁的意思：富翁吃的苹果虽无青年的大，却比青年吃得多。
如果每个苹果代表一定程度的利益，那么富翁占的利益自然比青年多。
吃完苹果，富翁对青年说：“要想成功，就要学会放弃，只有放弃眼前的利益，才能获得长远大利，这就是我的成功之道。”
只见金子