如果没有坚忍不拔的信念和不屈不挠的毅力，索托马约尔绝不可能从贫民窟的一个拉丁裔当上最高法院大法官。他不仅实现了儿时的梦想，也掀开了自己人生最荣耀的一页。
索托马约尔尚未出生前，父母从美国殖民地波多黎各移居纽约市布朗克斯区一个贫民窟。父亲常年卧病在床，全家仅靠母亲在戒毒诊所当护士的微薄薪水维持生计。索托马约尔9岁时，父亲去世，母亲咬牙带她和弟弟艰难度日。
尽管家境贫寒，母亲依然想法让她接受良好教育，把她送进一所教会学校，并花去一个月工资，买下社区仅有的一套百科全书供她使用。
和所有孩子一样，索托马约尔也喜欢看儿童电视剧，她最爱看系列侦探剧《南希·德鲁》，对剧中少女神探的英勇形象非常崇拜，萌生了当一名警探的梦想。不幸的是，她患上了儿童糖尿病，医生说，这种病需要终身注射胰岛素，劝她打消当警察的念头。于是，她又把崇拜对象转移到系列法制剧《佩里·梅森》上，梦想长大要当一名威严的大法官。
有了梦想，索托马约尔更加刻苦用功。高中毕业后，她以优异成绩考入名校普林斯顿大学法学院，迈出了人生的关键一步。
刚进入普林斯顿，索托马约尔深感不适，总有在异国他乡的别扭感，加上生性胆小，在课堂上她从不敢提问。这种现象持续了一年多，老师鼓励她：“你要永远记住，勇气是战胜一切困难的有力武器，任何时候都要对自己说：‘我行，我一定行！’”老师的鼓励，让她渐渐变得勇敢起来，不仅课堂上积极提问，还主动参与校园活动，在《耶鲁法律杂志》选聘编辑时，她勇敢参加竞选，最终打败众多竞争者如愿以偿。
虽然索托马约尔毕业于名校，但在上世纪70年代的环境中，像她那样一个带有波多黎各口音的女孩子，不可避免地要面临双重社会歧视。她没有退缩，而是勇敢面对，时刻用老师的话激励自己，以坚忍不拔的毅力，赢得社会的普遍尊敬。
开始，索托马约尔在纽约曼哈顿地区的检察官办公室工作，并尝试接手一些私人案子。她拿出比其他人多几倍的艰辛，使每个案子都办得异常漂亮，受到法律界的一致赞扬。
奥巴马总统在提名索托马约尔担任最高法院大法官时赞扬道：“目前美国没有一个人能像她这样拥有如此渊博的法律工作经验。她就是这个职位上最合适的人选。”奥巴马警告那些“居心叵测”者：“我们评断一个人，是看她的品质而不是观察她皮肤的颜色。任何对她带有歧视的看法，都是对国家的不负责任！”