孟珏微微沉吟，开口道：“父亲与幼弟离世之后，母亲带着我躲避追杀，在我们就要被追上之前，她将一把匕首和一些食物留给我……我在不远的大树之上一直……一直等到她被害之后，才用这把匕首刨出墓穴，亲手将她埋葬。”孟珏的声音低沉，将那母亲被害的残酷一幕一略而过，却仍然让人有一种于暗夜中闻到血腥之气的感觉。他停了停，又道：“的确，除了这把匕首，和她当年向我讲起的舅父小时候的一些往事，我再没有其他能够证明我身份的东西。”他默然片刻，忽然微微仰起头道：“然而我以为，母亲将最好的证物留在我的血脉与容貌中。族中长者若还有记得染姜公主的，应该能在我的身上就看到她的印记。”
这句话如同涟漪般在许多年长的族人中荡起回响。
“染姜公主当年被称作草原上的红百合。即使这么多年过去了，她的美貌仍然在草原上流传。”
“也正是因此才被当时烧当羌的大豪看重，要我们先零将公主嫁给他。”
“这个人的眉眼……的确有当年染姜公主的风韵……”
“是啊……草原上的萨日朗，独特的美丽……这个人还真的继承了公主的那种气质……”
那两名席地而坐的白发老妪此时也颤颤巍巍地站起身，在众人的扶持下走近孟珏。她们分别伸出手在他的面颊上轻轻抚摸，而后竟然老泪纵横。两位老妪什么也未说，只微微点了点头，便又转身颤颤悠悠地步回原地坐下身去。帐内忽然一阵安静，先零的族人都沉浸在一种唏嘘感慨的气氛中，一时间那个问题似乎不辩自明了。
一个头发灰白的先零族人缓缓开口道：“孟珏，即使你是染姜公主的儿子，我们也不能贸然相信你。毕竟，你是在汉人中长大的。而且，你是被罕羌的人作为汉人劝降的使节交到跖勒王子的手中的。”他身旁另几位年长的先零族人默默点头。虽然仍是拒绝，他们却已不再质疑孟珏是染姜公主的子嗣，只是对罕羌献出孟珏的事实难以释怀。
云歌微抖了下眼睫，忽然感觉到天平开始逆转。
孟珏果然微微笑道：“其实我儿时虽长在长安，家中出事后我却四处流浪，是在西域行医的师傅将我收养，又教授我医道和武功。长大后，我继承了师傅的部分产业回到汉朝，入了仕途，官至高位，却在长安易主的混乱中一招不慎，埋下了祸由。后来在我入宫时，宣帝的刺客借机将我射杀，我也坠入了沧河之中。”
云歌的心被什么狠狠地绞了一下，虽然料到他自述身世绕不开这血淋淋的一节，她还是猝不及防地微抖了一下。骥昆感到了她的瑟缩，转过头用关切而询问的眼光望着她，云歌却抬起苍白的脸冲他淡淡笑了一下。
“其实我那日有所提防，可那些箭簇还是穿透了我身上的护心软甲……我身中数箭，在沧河河底随着暗流而动，想到之前的繁华不过是过眼烟云，心如死灰，几要放弃自救……”孟珏微微换了一口气，继续说道，“然而却有一个细微的声音在我的心底响起，她说‘你要去看大夫，你流了好多血’……我想起心中毕竟有未竟之事，终于还是运起师傅教授过的沧澜气诀，向沧河下游潜游了很远，才浮出水面昏倒在河岸上。后来我被河上的一名渔夫救起，被几个村医辗转治疗了半年有余，才又找到了我原来的门下之人。”
村医…辗转…治疗…那必是一番缺医少药粗衣陋食的光景。孟珏不知要挺过多少次体能的挣扎才抽丝痊愈，而后又重新找到了三月他们。与自己的心躲闪几年的疑问终于得到解答，云歌的眼睛却失了神，头也慢慢垂下。身旁的骥昆感觉到她的异样，微微转头看了她一眼。
“究竟是何未竟之事？”孟珏身旁的尤非忽然问道。
“一些你永远也放不下的人。”孟珏眼眸微沉，脸上一抹似笑非笑的自嘲倏忽而过，“师父的产业，业下多少人的生计性命。还有……”他抬头望向尤非，声音不卑不亢，“我还没有回到过先零族中。”
尤非微微点头，却没有说什么。
“后来我便以死为遁，私下仍然维持师傅留给我的产业。又开了医馆云草堂，偶然以堂主身份示人。”
“云草堂？”有人讶道，“可是那汉人羌人胡人都收治的天下第一医馆云草堂？”
也有人不耐道：“这些都不重要，还是说说你为何会送雕库回罕，又为什么要劝说罕羌通汉吧。”
孟珏清风一笑，“我既是云草堂的堂主，免不了会常到各堂走动。八月，我收到姑臧分堂发来求救的讯报，说因为汉羌战事，堂中的药草和钱款被流窜的羌人……洗劫一空，连坐堂的大夫也死了一名，几要闭馆。”孟珏说道这里微微停了停，等待帐中因为自己提及羌人野蛮行径而产生的议论缓下来，方又道，“九月，我斟酌再三，不顾堂中人的反对决定亲自前往姑臧，一方面是为了给他们送去重新开业需要的药款和钱粮，另一方面也是为了给他们振奋心气。”
“那雕库又是怎么回事？”零格催促道，显然对云草堂的事情不感兴趣。
“姑臧虽在汉地，却离罕羌已经很近。我在那里坐镇到分堂完备了重新开业的各项事宜，便离开了那里，打算返回汉中，谁知在参街谷一带迷了路，误入了羌地，好容易辨识了方向准备回头时，却见路边有一个不知死活的蜷缩身影，身上是破烂不堪的羌人衣装，看得出受过刑拷。我是行医的人，自然不能见死不救。然而那里赤地千里无所依托，我只好寻了离那里最近的炽焰岭下的一处崖洞，帮他施针，又服了些我随身所带的药丸，终于将他从濒死的边缘救了过来。”
“这个人便是雕库？”跖勒问道，却声音平滑听不出是信是疑。
“正是。”孟珏答道，声音中也平无波澜，“他醒来之后便告诉我他是从汉人的羁押下逃出来的，并求我将他送回罕部落中。”
云歌忽然明白从这里开始往下都会是孟珏重新梳理重组过的。她有些懊悔自己不该不听孟珏的话，贸然向骥昆承认那些事情。事已至此，只能先听明白孟珏的陈词，以后再想办法。也许无论孟珏现在说什么，骥昆都会以为是孟珏在帮她遮掩而已。云歌能感觉到骥昆微微侧目瞅了她一眼。她目不转睛地盯着前方，心中却有一份对骥昆的愧意。
“我将雕库送回族中后。他的兄长起先还设宴款待于我，却趁我酒醉之时将我捆了。我酒醒之后发现自己已被他们送到了跖勒王子的手中。”
众人都看向跖勒，后者却未置可否，只问道:“那我的人带你走时，你为何不辩解？”
“那时那景，我就是辩解，跖勒王子会信吗？”孟珏微微而笑，“更何况当我听说你是先零酋豪尤非的二王子时，我忽然觉得也许可以借这个机会回到族中。”
众人不语，似在欲信非信间迟疑。
骥昆忽然开口道:“你难道不担心回到先零族中的心愿没有达成，反而被当做汉人的奸细被斩杀在路上吗？”
众人听罢觉得问的正是孟珏叙述中有些勉强的一环，纷纷附和道:“是啊。是啊。只是为了回到先零族中的话，孟珏为何早不回来，偏要选汉羌开战之际，还要在罕部落投靠汉人的时候回来？”
云歌望望四周心中有些气恼，又觉得骥昆食言，没有帮助孟珏反而为难他，不禁咬着下唇又将自己的手从他的掌中脱了出来。
“我是先被灌醉，而后被缚交给了跖勒王子，实属无奈，并非选择在此时回到先零。”孟珏快速地澄清道，然而他的眼睛与跖库儿短暂地对视了一瞬，而后微微一滞，忽然笑着道，“跖库儿王子说的极是，我的确将此事想得简单了，以为正值族中喜事，能够平平安安地来到凌滩。谁知离开罕羌不久，便险些被跖勒王子诛杀。”
尤非寒眉微皱望向跖勒。
跖勒忙道:“禀报父王，快到到武玛岭时，派出去的探马回来报告了赵充国大军未动一刀一箭，便入驻罕羌边地的消息。我一时怒火上来……才……幸亏跖库儿及时提醒我说，对此人的裁夺应交于父王的手中。”
尤非微微点头，略带赞许地看了一眼跖库儿。
“我不过想着这个汉人虽被罕所弃，却或许能够审出些什么。况且云歌告诉我孟珏是她的多年未见的师兄。却没有想到他竟是染姜姑姑的后人，是我们的表兄。”跖库儿笑着又道，“而二哥听了我的话，便将他交给了我羁押。二哥自己去照应新娘子去了。”
云歌愣了愣，忽然明白骥昆之前的话看似诘问，实则是提醒孟珏将话头转到自己和他的师兄妹关系上，并由此介入对孟珏以表兄相称，对此事已算是表了态。同时他末尾那一句“新娘子”，也巧妙地表明了他对阿丽雅的婚事的态度。果然，跖勒看了一眼弟弟，颇有感激之色地笑了笑。
“如此听来倒是幸亏云歌在场，才没有酿成遗憾啊。”
“也亏得是小王想得周到，想到应由大王来裁度此事。”
族中果然有人附和起来，听上去似乎已接受了孟珏的说法。虽然只是在场的人中的一小部分，却也使形势发生了变化。云歌为自己刚才误会骥昆而有些惭愧，却也不好说什么。正想着，骥昆又似不经意地将她的手拉入掌中。云歌想要挣脱却扭不过骥昆的气力，抬目正看到孟珏墨黑的眸子向这边似有还无的一瞥，不自觉地红了脸。
“不知族中长者怎么想，觉得孟珏可以回到先零族中吗？”尤非终于开口问道。
帐中陷入一片窃窃低语的争论中，半晌，还是方才那个头发灰白的先零老族人开口道:“大王，先零人以父族为族，但是若遇到族中女子所嫁的丈夫死去的，可以通融，将女子和她的后代归回族中。然而，孟珏毕竟在族外长大，现在又是汉羌开战的当口，我们几个老族人觉得还是不要草率决定。可以先留他在族中慢慢观察，等到一个稳妥的时候再归入族中也来得及。”
尤非缓缓点头，似乎满意这个结果，又似乎这正是他所想要的结果，“好。吾东，那我就听从族中长者的意见，先解去对孟珏的关押，但也不会安排任何族中的事情给他。同时派两个侍卫给他，你们觉得如何？”
帐中一片应好之声。
这似是一种半软禁的状态，然而已远远好过做阶下囚。云歌心底的一块悬着的石头终于落下大半。两日来的担惊受怕忽然在这一刻变作疲倦涌上头来，让她的头微微有些痛。她扶起额角，心中却不得不佩服起孟珏的聪狡，竟能在这种绝境下反转形势，看来他确是在到达罕羌之前就已经谋划好了这一切。倒真是自己多虑了。自己给骥昆的那一番解释又该怎么去圆？云歌晃了晃头，觉得颅中的痛一跳一跳地，似要裂开。然而她的心底又有几分不服气——被达慕尔认出也是意料外的事情；更想不到骥昆竟是先零的四王子；而又幸亏自己被裹挟着来了先零，这才能在跖勒一丝怒念要诛杀孟珏时央求骥昆出手相救……她忽然疲惫至极，再想不清什么是因，什么是果。眩晕袭来，她听到骥昆的声音而来，“……云歌……你怎么了……云歌……”天旋地转中，她瞥到孟珏沉着眸色向这边赶过来，而后帐中的灯火四下暗去，一切沉入幽静之中。