辟谷的时间也是一个重要问题。依个人学习静坐时间的长短、健康状况、心理状态的不同，辟谷时间的长短有一定的差别。短的3天，长则可几十天甚至更长时间。一般情况下应多于3天，身体素质一般者应坚持7天或7天以上，练功有素者有坚持49天以上的。从道家养生的角度讲，不超过21天的不能称为真正的辟谷，当然这是对真正的道家修炼者而言的。
小知识
有些人不宜辟谷
由于辟谷直接就可把人从进食的状态带到一个不进食的辟谷态，虽然原则上谁都能达到这种效果，但为安全起见，以下几种病人不宜参加：精神病者或有精神病史者（神经功能病、精神分裂症、癔病、癫痫等）、身体特别虚弱，包括晚期癌症病人，生活不能自理者，经常内脏出血或吐血者、溃疡病穿孔者、心肌梗塞特别严重者、肾病特别严重者、严重心脏病或狭心症者，有心肾等器官移植切除者，肺结核2～3期的病人以及有传染病者，先天严重不足者（包括完全失去劳动力、听力、视力者、痴呆者）。此外，半信半疑者也不宜参加。
辟谷辅助功法
古人辟谷，多与服气、炼气、导引、意念等相配合，这些养生功法可以激发辟谷或促成辟谷。依《中山玉柜服气经》所言，要修丹道，应先从辟谷入手，但人若断绝食物，靠什么生存？那就需要服气，靠呼吸和意念，直接通过空气从大自然中吸收营养和能量，以维持生命。因此，修道之士在行辟谷术时，往往要借助一些辅助疗法。如：
1.导引辟谷法
导引主要为炼形，《神仙传》记载东汉时丹阳人沈建好道不仕，“学导引服气之术，还年却老之法……故建遂断谷不食，轻举飞行，或去或还，如此三百年，乃绝迹，不知所之也”。唐代商栖霞真人，居白石山下，于彭祖洞中修炼导引之术，并长吐纳之道，绝食谷物30多年。
2.守一辟谷法
守一是修炼辟谷之本，只要有志于辟谷，精神专一，即可辟谷。道经中说“守一，若饥，一与之粮；若渴，一与之浆”。“一”是形而上者，可以指神、气、道。守一也可指精一于某种方法。如精一于服气，就能辟谷；精一于服饵，精一于导引，都可以促成辟谷。关键在于能否做到精一执中，微妙察照。精一于辟谷，可成丹道。
3.服气辟谷法
辟谷中服气与我们平常的呼吸相比，服气就是要比平常多“吃”进去一些气。这些气是怎样“吃”进去的呢，一是通过导引术，扩大肺活量；二是寻找远离城市氧含量高的地方。通过这两方面合作，增大了人体氧的富集量。
人类的呼吸方式是胸式呼吸，这样的呼吸方式，但这种方式，摄氧效率却只有30%左右。服气就是提高肺脏的呼吸效率，那开发出来后，多摄取的氧都到哪去呢？呼吸效率低时人体有多少氧就用多少氧，提高呼吸效率后，通过经络，人体可以把多摄取的氧贮存下来。生活中，我们屏气的时间，每个人都不同，通过一定的方法锻炼都可以得到提高，人并没有改变，只是贮存氧的能力得到了提高。不过，氧的贮存不是一劳永逸的，必须经常保持，所以每天都要服气，时间长后才能形成一种习惯。
经络在人体内是以空间的形式存在的，空间的大小与服气有很大的关系。辟谷如果离开了服气，不当没有效果，也失去了其根本意义。
4.观想辟谷法
观想本身是炼神。正如青龙山人前辈所言：“假设（想）人不见，日久见真情。假愿化真愿，凡念化真心。心之变为阳，不变者处阴。此精至一颠，无有不生灵。至于其法度，问德心性行。今德为药引，昨德是药根。长久守住德，天设地应成。”这一诀把内炼中观想的玄理概括无余。观想日久，精气神凝，自生妙用，德是药引都在真心。
后汉武陵人黄敬，字伯严，饱读经书，曾入仕，后修道。隐修霍山，八十年后又登中岳，服气断谷，每日观想赤星出现，久之，周身如火而热。200岁时返老还童，成了“地仙”。他观想而周身生热是内丹效应，大药生成之后，周身都热。大药生成者，单衣过冬，辟谷不食是自然之事。
小知识
不食的四种形式
一般来讲，不食有四种形式：辟谷、断食、绝食、没食。绝食是人体主动的、消极的常态现象。绝食三天，人的体力下降，绝食一周，就有可能死亡。所以绝食是会饿死人的。断食是人体有疾病，有东西吃，可是人体不能摄取。断食是人体被动的、消极的病态现象。比如食道癌，肚子饿了想吃，就是咽不下去。还有其他疾病，也导致不能吃东西。没食是指战争、灾荒等造成的生活困境。人想要吃，可是没有东西吃，没食是人体被动的、消极的常态现象。辟谷是人体主动的、积极的功态现象。辟谷是为了祛病、健美、益智等。是对人体有益的一种功态现象。辟谷的标准只有两句话：一是精神好，二是感觉饱，而绝食、断食、没食都是精神差，感觉饿。
辟谷须谨慎
中国有句古话：“不食人间烟火。”其实是说的道教的神仙修炼法，这种方法实际上也体现了道教对饮食的态度。虽然道教《黄帝内经》认为“食为性命之基”，但是为了修炼，也有主张不吃五谷杂粮的，如葛洪在《抱朴子》中说：“夫五谷犹能活人，人得之则生，绝之则死。又况于上品之神药，其益人岂不万不成倍于五谷邪？”就是说食物对人体来说非常重要，但人吃了比食物更好的东西后，就会不食人间烟火而延年益寿。
正如《庄子》所说：在遥远的姑射山上，住着一位神人，他的肌肤像冰雪一样洁白，仪容柔美；他不吃五谷，只吸清风、饮白露；他乘着云气，驾驭飞龙，遨游在四海之外；他精神凝聚，使物体不受灾害，谷物丰熟。但是，这位神人虽然本领超群，能行不食五谷的辟谷术，却仍然要“吸风饮露”。
对一般人而言，应重视饮食，以保证充分的营养，不可盲目辟谷，而真正修炼道功法者（如辟谷），首先应彻底清除肠胃废渣，然后进入服气辟谷修炼阶段，这时还要根据适当的情况，把可食的和不可食的食物区分开来，如“每日平旦食有少量淡水之粥或胡麻，粥能益人，能治脾气，足人之津液。日中宜食淡面馎饦及饼，但不宜热。”
那么，辟谷需要注意哪些问题呢？
1.不可立即断食
行辟谷之术，主要是断绝五谷，对其他食物还是可以适当摄食的。并且行辟谷之术时，不宜突然地“急断”谷物，而应采取逐日“节量饥饱”的渐进方法，才能减轻对生理机能的冲击，真正达到改善体质的目的，因此在饮食方面便有些讲究。
道教服食之士认为，掌握辟谷之术，“若遭世荒，隐窜山林，知此法者，则可以不饿死。其不然也，则无急断，急既无可大益。又止人中断肉，闻肥鲜之气，皆不能不有欲于中心。若未便绝俗委家，岩栖岫处者，固不成遂休五味，无致自苦，十如莫断谷而节量饥饱”。所以，道教们在行辟谷之术时，一般是先由一日三餐减为二餐，再进而改为一餐，并坚持服气导引锻炼，使身体在半辟谷状态下适应一段时间后，再转为以饮水食气为主的全辟谷修炼。
2.要补充充足的水分
水是生命之源，不仅身体内各系统的正常工作需要水分的参与，而且大脑的正常活动也要依赖于水。辟谷是为了排毒去浊，充足的水分供应尤其重要。辟谷期间可停食却绝不可停水，甚至还要适当地增加饮水量。辟谷期间饮水，不宜喝开水，因为烧开过的水是不能维持人体的元气的。最佳饮水为优质天然矿泉水，因为这种水在地层深处与含有特殊成分的岩石长期接触，并经过复杂的物理、化学作用，溶解了某些对人体有保健作用的矿物质，长期饮用能增强人体代谢，提高抗病能力，延缓衰老，对某些疾病也有治疗作用。清晨练功前可饮一杯矿泉水，饮水时须小口喝，慢慢咽。经实践证明，辟谷期间每日饮几杯蜂蜜水，也大有帮助。
3.辟谷结束后复食应循序渐进
一般情况下，恢复谷食时宜从流质和一些清淡食物开始，如可以喝些牛奶、果汁、奶粉、麦乳精等，也可以吃一些稀粥、黑米粥、小米粥、蛋汤、木耳汤、银耳汤、莲子汤或面条等。一定要循序渐进，慢慢增加饭量待肠胃恢复到原有的功能后才恢复正常的饮食习惯。有时辟谷结束后，仍然没有食欲，此时可任其自然，不想吃就不吃，直到有食欲时才恢复饮食。要是勉强进食，身体反而不妥。
小知识
断食前应先驱虫
有蛀牙的人应于断食前将牙齿治疗好，因为断食中蛀牙痛，不方便看牙医；断食前须驱除蛔虫、十二指肠虫、绦虫等腹内寄生虫。因为它们留在体内，不仅影响练功的效果，而且断食期间得不到足够的营养，它们常会在腹内乱蹿，甚至会顺食道爬入口腔。所以断食前应先喝适量的驱虫剂。
全不食亦凶，肠胃不通
从道家的历史来看，辟谷并不是完全不吃任何食物，而是少食或食用“特殊食物”或以服气为主。
《淮南子人间》称，春秋时鲁国人单豹居深山以避尘世，“不衣丝麻，不食五谷，行年七十，犹有童子之颜色”。这是史籍所载最早之辟谷实践，书中只是说他不食五谷，并不代表他不吃其他东西。又如古书中记载道门名士于章在辟谷时“饵黄精、茯苓、山地黄”，可见他是用药食来代替五谷。
古人称辟谷为“一食为适，再食为增，三食为下，四食为肠张，五食饥大起，六食人凶恶，百疾从此而生”，并强调“全不食亦凶，肠胃不通”。也就是说，辟谷过程中只是减少进食，并不是不食，否则“亦凶”（指损害健康）。可见辟谷并不是什么都不吃，而是慢慢节食，少食；或者不吃日常的五谷食物，只吃一些具有滋补作用的药物，或服食高营养而较难消化的加工品。如常说的“服药辟谷”，即是采取服食药物以代替谷食的方法。
唐朝初年，道家有位叫朱桃椎的真人，他说：人若内外安静，则神定气和；神定气和，则元气自正；元气自正，则五脏流通，精液上应；精液上应，则不思五味；五味已绝，则饥渴不生；饥渴不生，则三田自盛，髓坚骨实，“返老还原”。这里其实只说了服气辟谷的前提与过程，并没有说出服气辟谷的基础，这个基础恰恰正好是要服用一些辅助食品。