西晋时期，当时的统治阶级十分腐败。北方的匈奴大举进攻中原，消灭了晋军的主力，并把晋都洛阳攻陷了，晋愍帝也免不了被俘虏了。
晋愍帝受到了匈奴的百般羞辱。他们让他穿下人、奴才的服装，然后让他做奴才，伺候他们。在宴会上，他们让晋愍帝为匈奴贵族们端茶倒水。匈奴贵族趁机羞辱和奚落晋愍帝，晋愍帝受尽了侮辱，但是最后匈奴还是把他杀了。
那个时候，有一个叫做祖逖的爱国志士，他发誓，一定要为自己的国家报仇雪恨，夺回江山。祖逖跟他的好朋友刘琨住在一起，因此他们相约要一起练剑，共同完成报仇雪恨之大业。每天凌晨的时候，公鸡刚发出鸣叫，他们俩人就出去练剑了。那时，天还有点黑，他们就着皎洁的月光，拔剑对舞，互相切磋。他们的剑艺都很精湛，身手也都很矫健。一天的时间就这样过去，一直到太阳下山，东方既白的时候，他们才收起剑，回屋了。很多年过去了，他们每天都坚持“闻鸡起舞”，从不懈怠，无论刮风下雨。因此，他们的剑艺更加精湛，武艺更为高强，更重要的是，他们练就了坚韧不拔的意志和坚定的信念。
公元317年，司马睿在建康（今南京市）建立了东晋政权，称晋元帝。东晋朝廷认为在江南占到一席之地就够了，因此没有收复失地的打算。祖逖知道这件事后，感到非常焦虑不安，他特地从沦陷区赶到了都城建康求见司马睿。他向司马睿提出了自己的要求，希望能带领军队北伐，收复中原土地。
司马睿答应了他的请求，祖逖随即带领军队北伐。他的队伍受过专业且艰苦的训练，素质超众，纪律严明，而且个个都骁勇善战，作战勇敢，并且他们都不怕苦、不怕累、不怕伤，再加之有一个智慧勇敢、作战勇猛的将领带领，因此祖逖带兵北伐没过很长时间，他们就收复了黄河以南的大片失地，取得了巨大的成功。
故事悟语：
铁杵非一日磨成针，任何高超的技艺和坚韧的信念都是通过长期坚持锻炼才取得的。