罗马帝国一般被分为前期帝国和后期帝国两个阶段。前期帝国经朱里亚·克劳狄王朝、弗拉维王朝，至安敦尼王朝（五贤帝时代）达到鼎盛。国家稳定、社会繁荣，被称之为罗马的黄金时期。后期帝国从3世纪危机起，经伊利里亚诸帝、戴克里先的四帝共治、君士坦丁大帝的帝国，至狄奥多西一世死后将帝国正式分为两部分。
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嗜血者尼禄
尼禄是罗马帝国克劳狄乌斯王朝最后一任皇帝。一天，他一扫往日帝王的威风，像一个孝顺的儿子，轻轻扶着衣着华丽的母亲阿格里庇娜走上游船。他摆下丰盛的酒席，和母亲一起畅饮。他殷勤地为母亲倒酒，并说着亲昵的话语，感谢母亲对他的养育之恩。深夜，他紧紧地拥抱母亲，亲吻母亲的眼睛，他离开船时，还频频回头。阿格里庇娜目送儿子离去，心里涌上一股幸福的暖流。平时，尼禄总是顶撞她，而今，违背她心愿的儿子终于回心转意了。
突然，船顶上天塌般地砸下一个巨大的铅块，船身倾向一边，阿格里庇娜被抛入水中。她挣扎着游向岸边，回到了自己的别墅中，庆幸自己死里逃生的命运。
“咚”、“咚”，一阵急促的砸门声响起，随着而来的是一位手持利剑的刽子手，刽子手说：“我奉国王的命令来杀死你。”
“我儿子是不会下令杀自己的母亲的。”阿格里庇娜惊慌逃命，但刽子手一刀接一刀地刺向她的身子，直至她咽气身亡。
尼禄为什么要杀死自己的母亲呢？说来有些话长。
原来，阿格里庇娜是个阴险多谋、贪权好势的女人。她第一次结婚时，生了儿子尼禄，她想尽办法让儿子出人头地。后来，她嫁给了一个家财万贯的富豪，有了向上爬的资本，让儿子受到了上等教育。当皇帝第三位妻子死去时，她以亲威关系为借口，用自己的美色诱惑了老国王。公元49年，她终于当上了皇后。第二年，她就设法让国王收尼禄为养子，并让国王的女儿嫁给尼禄，而且还废掉原来的太子，重立尼禄为太子。当老国王对立尼禄为太子产生懊悔情绪时，她竞下毒手毒死了国王，让年仅17岁的尼禄当上了国王。
尼禄从小就被培养成残忍专横、利欲熏心的性格，他对权力有极大的欲望。他17岁登基以后，还不能随心所欲地行使最高权力，因为他的母亲阿格里庇娜要分享他的权力，并常常以女王身份自居，这使尼禄十分恼恨。尼禄和他的母亲经常因为各种事情闹矛盾，慢慢地仇恨占据了他的心。为了能够随心所欲地行使国王的权利，尼禄精心策划了一场弑母的阴谋。阴谋得逞的尼禄得到了他想要的权利，但是他的残暴统治最终使他丧了命。
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尼禄其人
尼禄，古罗马帝国皇帝，54年登基，是罗马最神秘的皇帝之一。他早期的统治是很仁慈的，但自59年起，他就变得残暴，乱杀平民。传说64年的罗马大火，是他操纵的。大火烧了七天，数千人丧生。在那次大火中，市内十四个行政区只有四个没被波及。火灾后，他曾用猛兽咬死许多被怀疑纵火的基督徒。尼禄爱好艺术表演，企图以种种艺术文化表演取代传统竞技场的血腥娱乐，他禁止了竞技场的决斗，引起了贵族、元老院及民众的不满。67年上半年，尼禄接连参加了古希腊四大竞技会——Corinth运动会、运动会、运动会和Olympia运动会，尼禄从中一共赢得1808项桂冠，他把赢得的奖金纳入当时空虚的国库。同年11月，他宣布希腊独立，可预期的税收损失引起了元老院的不满。67年3月，高卢与西班牙总督的反叛消息陆续传到罗马，尼禄虽握有大部分军权，但因误信第二执政官的谎言，以为所有省的总督都已揭竿而起，于是他逃到了乡下。68年罗马发生叛乱，他被元老推翻，随后自杀，遗体以罗马皇帝的身份厚葬。