1519年9月20日，麦哲伦率领探险队从西班牙启航，西渡大西洋，他们要找到一条通往印度和中国的新航路。在最初的三个月中他们饱受狂风巨浪的折磨。三个月后他们来到一片风平浪静的海域，船员们高兴地说：“这真是一个太平洋啊！”从此，人们把美洲、亚洲、大洋洲之间的这片大洋称为“太平洋”。
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原子弹炸毁广岛
在1945年夏天，美国研制出了第一批以“瘦子”、“胖子”和“小男孩”命名的原子弹，第一枚“瘦子”于7月16日试爆成功。杜鲁门非常高兴，为了促使日本早日投降，并且为珍珠港死去的将士们报仇，他决定把“小男孩”投掷到日本本土上。美国陆军航空部为了这次行动，特意秘密地组织了一支以蒂贝茨上校为大队长，番号为509混合大队轰炸机部队。
轰炸大队在精心准备之后开始行动。经天气预报预测，8月6日是一个非常适宜起飞的日子。蒂贝茨509大队的三架-29型飞机按照指示，分别对日本广岛、小仓和长崎上空的气象做了最后的侦察。混合大队的原定计划是：如果有云层覆盖在广岛上空，那么另外两个城市中气象条件较好的一个，就会成为轰炸机投放原子弹的目标。飞机飞到广岛之后，发现广岛上空密集的云海中有一个缺口。广岛上片片草地都能透过缺口看得一清二楚，就好像上天为“小男孩”的到来做好了一切准备。接到气象观测机报告后，蒂贝茨高兴地说：“这真是上天在帮我们的忙啊。”
轰炸机装载着“小男孩”，于7时50分起飞，不一会儿就到达了广岛。轰炸机的舱门在8时15分17秒准时打开。由仪器控制的投弹时间和操作都是准确无误的。这时，“小男孩”尾部朝下滑出了轰炸机，它像跳水一样，在空中翻了几个圈之后，笔直地朝广岛落了下去。突然减轻重量的飞机，猛地向上弹了起来。
而此刻，多达三十四万的广岛居民，都匆匆忙忙赶着去上班。街上人群拥挤，谁也没有在意那响起的警报声，头顶上的飞机没能引起人们的重视。他们绝没想到，他们将面临一场灭顶之灾。
重达四千四百公斤的“小男孩”，在距离地面五百六十米的空中自动引爆。紧接着，一股巨大的黑色蘑菇云腾空而起，急速升至高空，在10亿度高温和强大冲击波的作用下，爆心3英里内的一切建筑，全部被夷为平地，成千上万的居民被高温强光烧死汽化，尸骨无存。侥幸逃生的也伤痕累累，痛苦难当，其中许多伤员眼睛化为晶液流满一脸，只剩下两个空眼眶。几秒钟之内，有7.8万人丧生，8万栋房屋被毁。偌大一个广岛城，变成一片瓦砾场，其状惨不忍睹。这是人类历史上第一次原子攻击的真实场景。
原子弹的巨大威力，使日本军阀丧胆。在原子弹打击下，日本天皇认识到再战无益。8月15日，天皇颁发诏书，宣布日本向盟国无条件投降。9月2日，签降仪式在美舰“密苏里”号完成，第二次世界大战终以日本败降告终。
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浓缩铀与核武器
原子弹之所以有那么大的威力，在于制造它的元素——铀。铀是一种存在于自然界中的稀有化学元素，具有放射性。铀主要包括三种同位素，即铀238、铀235和铀234，其中只有铀235是可裂变核元素，在中子轰击下可发生链式核裂变反应，可用作原子弹的核装料和核电站反应堆的燃料。根据国际原子能机构的定义，丰度为3%的铀235为核电站发电用低浓缩铀，铀235丰度大于80%的铀为高浓缩铀，其中丰度大于90%的称为武器级高浓缩铀，主要用于制造核武器。在天然矿石中铀的三种同位素共生，其中铀235的含量非常低，只有约0.7%。为满足核武器和核动力的需求，一些国家建造了铀浓缩工厂，以天然铀矿石作原料，运用同位素分离法（扩散法、离心法和激光法等）使天然铀的三种同位素分离，以提高铀235的丰度，提炼浓缩铀。但是，获得浓缩铀是非常复杂的系列工艺，需要很高的科技水平。获得1公斤武器级铀235要200吨铀矿石。由于涉及核武器问题，铀浓缩技术是国际社会严禁扩散的敏感技术。