一位富甲一方的企业家到西南某省的一个贫困地区考察。当他目睹当地一户贫困人家吃饭的情形时，禁不住落泪。原来这户人家全家老小吃饭装饭的碗，竟是几只破得不能再破的陶罐，更让他吃惊的是，全家连一双筷子也没有，吃饭时都是直接用手抓。
菩萨心肠的企业家无比同情，便许诺给这户人家物质的帮助。可是，当他走出他们的家门后，又马上改变了主意。他看到这户人家的房前屋后都长着极适合做筷子的竹子。
一位记者到一位生活在贫困线以下的女工家里“送温暖”。这位女工的男人早几年病逝，欠下了好多债，有两个孩子，其中一个有残疾。女工微薄的薪水养3个人，还要还债。但记者在见到这位女工时，却发现她睑上的笑容就像她的房间一样明朗：漂亮的门帘是自己用纸做的，灶间的调味品尽管只有油、盐两种，但油瓶和盐罐却擦得干干净净。记者进门时，女工递给她的拖鞋，鞋底竟是用旧解放鞋的鞋底做的，再用旧毛线织出带有美丽图案的鞋帮，穿着好看又暖和。
女工说，家里的冰箱、洗衣机都是邻居淘汰下来送给她的，用得蛮好；孩子很懂事，做完功课还帮她干活……
同样是贫穷，一种是不思进取的懒惰，一种是直面生活的勤勉；一种是人格的湮灭，一种是不屈的抗争，两种境遇确实让人欷歔。
贫困是一种物质状态，潦倒是一种精神状态，贫困是物质上的潦倒，潦倒却是精神上的贫困。贫困潦倒经常被联系在一起，就是因为人的精神被贫困击垮了。如果你的精神不被外界左右，那么即使贫困，你也可以不潦倒，做一个快乐之人。