从前，有一个懒散的乡村绅士，他所拥有的财产每年能够为他提供500英镑的收入。当他陷入债务危机的时候，他卖掉了一半的家产用来抵债，然后把剩下的那部分财产——农场租借给一个勤劳的农民，期限为20年。快要到期的时候，农民过来交地租，并且问他愿不愿意把农场卖掉。“你要买吗？”地主惊奇地问道。“是的，如果价格合理的话。”“这太奇怪了，”那位绅士说，“快，快告诉我究竟是怎么回事？我靠大面积的土地都养活不了我自己，而且我还不用付地租。而你每年都要付给我200英镑的地租，可是没过几年，你却能够买得起农场了。”农民回答说：“理由很简单，你动都懒得动地坐在那里，说拿去吧，而我则去干活赚钱；你躺在床上依赖自己的财产过日子，而我起早贪黑地工作，苦心经营农场。”
有一次，一个年轻人找到了一份工作，然后写信给沃尔特·斯科特先生，请求他给予一些建议，沃尔特·斯科特先生在回信中说：“注意不要被不良习惯绊倒，不良习惯会让你荒废时间——女士们所谓的闲逛就是一种不良习惯。你的座右铭应该是：抓紧时间，立即去做那些应该做的事情，娱乐的时间一定要在工作之后，千万不要在工作之前去消遣。当一个军团在前进的时候，后面的队伍总会乱七八糟，因为前面的队伍一刻不停地在前进而速度却时快时慢。工作也是一样。如果手中的活没有及时、稳定并且有规律地安排完成的话，其他的工作很快就会在后面累积起来。当所有的东西都迫切需要立即完成的时候，就没有人能够处理这种混乱的状况了。”