绩效管理是什么？绩效管理是一个持续的交流过程，该过程是由员工和他们的直接领导者之间达成的协议保证完成，并在协议中对下面有关的问题提出明确的要求和规定：员工完成的实质性的工作职责；员工的工作对单位目标实现的影响；以明确的条款说明“工作完成得好”是什么意思；员工和领导者之间应如何共同努力以维持、完善和提高员工的绩效；工作绩效如何衡量；指明影响绩效的障碍并排除之。所以说，绩效管理是一种让员工完成他们工作的提前投资。
绩效管理可以达到以下目标：使领导者不必介入到所有正在进行的各种事务中；通过赋予员工必要的知识来帮助他们进行合理的自我决策，从而节省领导者的时间；减少员工之间因职责不明而产生的误解；减少出现当领导者需要信息时没有信息的局面；通过帮助员工找到错误和低效率原因的手段来减少错误和差错。
概括起来，绩效管理是一种让员工完成他们工作的提前投资。通过绩效管理，员工们将知道希望他们做什么，可以做什么样的决策，必须把工作干到什么样的地步，何时领导者必须介人。这将允许领导者去完成只有自己才能完成的工作，从而节省自己的时间。
绩效管理可以解决这些问题：它要求定期举行提高工作质量的座谈会，从而使员工得到有关他们工作业绩和工作现状的反馈。有了定期的交流，到年底时他们就不会再吃惊。由于绩效管理能帮助员工搞清楚他们应该做什么和为什么要这样做，因此它能够让员工了解到自己的权力大小——进行日常决策的能力。
总之，员工将会因为对工作及工作职责有更好的理解而受益，如果他们知道自己的工作职责范围，他们将会在其中尽情地发挥。
然而，为什么如此多的人回避绩效管理工作呢？为什么回避绩效管理？没有时间吗？
对上一问题的回答是没有时间。确实，绩效管理需要时间。但是当领导者以没有时间为托词时，他们对绩效管理能回报什么没有搞清楚。对绩效管理的一个普遍的误解是认为它是“事后”讨论，目的是抓住那些犯过的错误和绩效低下的问题。这实际上不是绩效管理的核心。它不是以反光镜的形式来找你的不足，它是为了防止问题发生，找出通向成功的障碍，以免日后付出更大的代价。
这就意味着绩效管理可以节省时间。因为当员工们不知道他们应该做什么、何时做和如何更好地做时，他们自然就可能将领导者拖进本来他们自己可以处理的事务当中。或者当员工们自认为清楚应该做某事而实际并不清楚时，他们可能就会犯错误。一旦当员工们决策失误，就等于放了一把需要领导者介入的小火（或大火）。这些常常是要花掉领导者大量时间的地方，即介入到本来不需要处理的事务当中进行救火。
绩效管理就是一种防止问题发生的时间投资，它将保证领导者有时间去做自己应该做的事。领导们之所以说绩效管理有困难，是因为他们害怕员工反击，从而将这个过程搞得很尴尬。确实，有时会发生这种情况，但并不常见，也不应该常见。原因是：当员工认识到绩效管理是一种帮助而不是责备的过程时，他们会更加合作和坦诚相处；有关绩效的讨论不应仅仅局限于领导者评判员工，应该鼓励员工自我评价以及相互交流双方对绩效的看法；如果领导者认为绩效管理仅仅是他们对员工要做的事，那么冲突将不可避免，反过来，如果看成是双方的一种合作过程，将会减少冲突；绩效管理不是讨论绩效低下的问题，而是讨论成就、成功和进步的问题，重点放在这三方面时，冲突将减少，因为这时员工和领导者是站在同一边的；发生冲突和尴尬的情况常常是因为领导者在问题变得严重之前没有及时处理，问题发现得越早，越有利于问题的解决。
一些领导者抱怨他们不能给员工反馈的原因是他们不能监视员工或每天盯着他们干活。在某些特殊的情况下，有必要观察一下员工的工作。但在大多数情况下，领导者的角色不是去评判他们，而是去帮助他们评价自己的工作。领导者不必总是监视他们，也不需要掌握所有的答案，可以和员工一起共同找出答案。
绩效计划常常是员工和领导者开始绩效管理过程的起点。领导者和员工一起讨论，以搞清楚在计划期内员工应该做什么工作，做到什么地步，为什么要做这项工作，何时应做完，以及其他的具体内容，如员工权力大小和决策级别等。通常绩效计划都是做一年期的，但在年中也可以修订。
绩效计划过程结束后，领导者和员工应该能以同样的答案回答下列问题：
员工本年度的主要职责是什么？我们如何判别员工是否取得了成功？如果一切顺利的话，员工应该何时完成这些职责（例如，对某一个特定的项目而言）？员工完成任务时有哪些权利？哪些工作职责是最重要的以及哪些是次要的？员工工作的好坏对部门和单位有什么影响？员工为什么要从事他做的那份工作？领导者如何才能帮助员工完成他的工作？领导者和员工应如何克服障碍？员工是否需要学习新技能以确保完成任务？
绩效沟通就是一个双方追踪进展情况、找到影响绩效的障碍以及得到使双方成功所需信息的过程。持续的绩效沟通能保证领导者和员工共同努力以避免出现问题，或及时处理出现的问题，修订工作职责，因为这些问题在许多工作单位都会发生。
常用的方法：每月或每周同每名员工进行一次简短的情况通气会；定期召开小组会，让每位员工汇报他完成任务和工作的情况；每位员工定期进行简短的书面报告；非正式的沟通（例如，领导者到处走动并同每位员工聊天）；当出现问题时，根据员工的要求进行专门的沟通。
绩效评价：如果领导者做的全部就是绩效评价，也就是说没有做计划、没有持续的沟通、没有收集数据和分析问题，那么就是在浪费时间。绩效评价不仅仅是评估工作，它也是一个解决问题的机会。
如果发现了某种问题，不管是某一位员工没有达到议定的目标，还是一个初部门没有完成任务，最重要的工作就是找到原因。不找到原因，怎么能阻止它再次发生呢？例如，某员工的几个指标没有完成，可能是多种原因造成的。是技术水平不够，工作不够努力，还是没有组织好？有时也许同员工本人没有任何关系。会不会是组织内部有人不提供必需的资源？会不会是缺少原材料？会不会领导本人都不清楚应该做什么。因此，问题分析非常重要，而且它应该渗透到绩效管理整个过程中的每个环节中。