李鸿章大杂烩是19世纪末在美国颇为盛行的中国菜，现被收录在《中国名菜谱·安徽专辑》之中。
李鸿章，安徽合肥人，清末曾是淮军军阀，后来官至直隶总督兼北洋大臣，人称李中堂，掌管经济、军事和外交大权。据《清朝野史大观》记载，光绪二十二年（1896），李鸿章奉旨到俄国参加尼古拉二世的加冕典礼，同时出访欧美。在两个多月的行程中，吃的全都是西餐，把胃都吃倒了，最后到达美国时，特“思中国饮食，嘱唐人埠之酒食店进馔数次”。其中一次宴请了美国宾客。当时，中餐在美国属于时尚，就像今日之肯德基、麦当劳在中国一样，人人都想一尝为快。谁知不大功夫，一桌丰盛的菜肴让美国客人吃个精光。李鸿章便请酒食店厨师再添新菜，岂料厨房准备的正菜已完，厨师无奈，便将所剩水产海鲜余料和一些边角料一同放入锅中烩烧后上桌，客人们尝后觉得味道不同凡响，纷纷竖起大拇指赞道：“好极了！好极了！”并“询问其名，华人难以具对”。李鸿章灵机一动，顺口答道：“这是我发明的大杂碎。”（李说话合肥口音很重，把杂烩说成杂碎）。客人们后来见人就说“李鸿章大杂烩”好吃。由此，“李鸿章大杂烩”便在美国风行起来，不少旅美华侨开起“杂烩餐馆”，大获其利。
其实，中国大杂烩菜并不是李鸿章发明的，那不过是李一时的冲动之词。而中国的第一款大杂烩菜是西汉时期的“五侯鲭”，其发明人是楼护。
楼护，字君卿，出身世医。他本人少年时就读过数十万字的本草、医经、方术书籍，医术也很高明。他在西汉做京兆吏时，认识了汉成帝母舅王谭、王根、王立、王商、王逢这五位同时被封侯的“五侯”。但又得知他们五侯之间互有矛盾，各不相让，以致各家的宾客之间也不好随便来往。惟有楼护这个人，知识渊博，善于言辞，常去各家进行调解，进而博得了五侯的欢心。于是他们都争着置办珍馐佳肴宴请楼护，楼护便集王氏五家之长，创制了一款菜肴，其味胜过奇珍异馔，时人谓之“五侯鲭”。
五侯鲭为什么受到人们的欢迎？它用的是什么原料？如何烹制？《西京杂记》、《世说》、《语林》等史籍虽有记载，却各持其说，是非不好判断，但五侯鲭是用鱼和肉为原料合烹的“杂烩”则是一致的。这种说法与《语林》“乃试合五侯所响之鲭而食”的记载亦十分相吻，当可体现出它是“集五家之众长”的佳肴。后世著名的“五王庖艺”、“五福长生”、“烩五球”、“五品砂锅”、“烩什锦”及“李鸿章大杂烩”等，都是在“五侯鲭”的基础上演绎而来的。
当今的“李鸿章大杂烩”，既不能与古代的“五侯鲭”相提并论，也与昔日在美的“大杂碎”不能相比。它的用料极为考究，除鸡肉、海参、鱼肚、鱿鱼、猪肚、鱼肉外，还有干贝、火腿、腐竹、香菇、玉兰片、鸽蛋、蛋黄糕、鸭蛋黄、菠菜梗等，多达十五六种。至于制作工艺难度虽然不大，但却非常复杂。一是要将海参、鱼肚、鱿鱼、鱼肉、玉兰片、猪肚等料均匀切片，使其大小相等；二是将鸡肉、干贝等料，加葱结、姜片、绍酒，上笼蒸透入味；三是将改过刀的主辅料入鸡汤锅中，再加入蒸干贝的原汁和调料，中火烧烩入味；四是将烧烩入味的各料按要求整齐排列于碗内，浇入烧烩的原汤，上笼蒸五分钟左右取出，倒扣在大圆盘中，汤汁注入锅中烧热，勾薄芡浇淋在杂烩上面便成。
这样做出的大杂烩菜之所以好，好就好在众多荤料与素料的搭配。这里所用的荤料不是因其肥腻，而是肥中带甘，甘味被素料吸入，就感觉不到甘了，只觉得鲜。何况素料本身的清香有限，而汁液的鲜味无穷。看来，味多而得以醇，还是多样化者好，才能具有多味融合、五彩缤纷、酥香不腻、鲜润适口的特点。