“大王有令！凡是能解开疙瘩的人，都可以获得千金的赏赐！”告示牌前，人头攒动。
大家兴致勃勃地看着、议论着。事情是这样的：有位鲁国的智者送给宋元君两个用绳子结成的疙瘩：“尊敬的大王，我打赌你们全国上下没有人能解开这两个疙瘩。”“真的吗？”宋元君并不相信。国内的能工巧匠和许多脑子灵活的人纷纷进宫来解这两个疙瘩，可是没有一个人能够解开。他们只好摇摇头，无可奈何地离去。倪说的弟子拜见宋元君。宋元君叫左右拿出绳疙瘩让他解。这个弟子并不着急动手，而是打量了一下，然后只见他手指上下翻飞，不一会儿就解开了第一个疙瘩。这个聪明的弟子朝大家拱拱手，准备告辞了。“慢着，”宋元君说，“还有第二个呢！”“不是我不能解开这个疙瘩，”这个弟子十分肯定地说，“而是这个疙瘩本来就是一个解不开的死结。”宋元君半信半疑，派人找来了那个鲁国人，把倪说弟子的话告诉了他。鲁国人听了，十分惊讶地说：“的确是这样的！这个疙瘩是我亲手编制出来的，它没法解开，这一点，只有我知道。而倪说的弟子并没有亲眼看见我编这个疙瘩，却能看出它是一个无法解开的死结，说明他的智慧远远超过我了。”在做事情之前要分析一下哪些能做，哪些不能做，哪些事情有做的价值，哪些事情没有做的价值。这样，就会少走许多弯路。
——《吕氏春秋》