有群狗在阳光下晒着太阳。他们的主人已经出去打猎很久了。“没准儿这次主人给我们带回什么好吃的呢？”狗首领吞着口水揣测着。“好香！而且，有什么东西在吱吱地叫呀！”反应最敏捷的狗叫了起来。“看，我给你们带什么回来啦？”主人抱着一只幼崽给群狗看。“麋鹿的幼崽！”
“快，让我们吃了它！”群狗流着口水，翘着尾巴全围了上来。“大胆！”主人连声呵斥。“它是你们的伙伴，不是你们的食物！”从此，主人每天都抱着小麋鹿接近狗，让狗熟悉它，不欺侮它，后来又逐渐让狗和小麋鹿在一起玩耍。时间长了，那些狗也都顺从主人的意愿了。小麋鹿逐渐长大了，忘记了自己是只麋鹿，以为狗真的是自己的朋友，时常和狗一起玩耍，越来越亲热了。狗因为害怕主人，于是对小麋鹿十分友善，但不时地流出口水，想要吃掉它。三年之后，麋鹿走出家门，看见大路上有一群野狗，立刻跑过去想跟它们玩耍。这群野狗见了麋鹿非常高兴，一起把它吃掉了。麋鹿一直到死都没有明白落得这个下场的原因。
——柳宗元