月经期间发生剧烈的小肚子痛，月经过后自然消失的现象，叫做痛经。
痛经可分为原发性痛经和继发性痛经两种。
①原发性痛经是指从有月经开始就发生的腹痛，继发性痛经则是指行经数年或十几年才出现的经期腹痛，两种痛经的原因不同。
②原发性痛经的原因为子宫口狭小、子宫发育不良或经血中带有大片的子宫内膜，后一种情况叫做膜样痛经。有时经血中含有血块，也能引起小肚子痛。继发性痛经的原因，多数是疾病造成的，例如子宫内膜异位、盆腔炎、盆腔充血等。
近年来发现，子宫内膜合成前列腺素增多时，也能引起痛经。对此，女性朋友们要注意检查身体，提早发现、治疗。