从人体喉部的生理结构看，在15～16岁发育成熟前，男女之间是没有多大区别的，因而这时男女声音差别不大；待到发育成熟期，男女喉头的生理形态便有了显著的差别。男性喉头逐渐宽广，声带拉长，喉结突出，声音也逐渐变得重浊、低沉起来。女性在这期间，喉头的变化不那么明显，因而声音变化不大。在变声期，男孩子的嗓音通常要比变声前低8度左右，女孩子则降低3度左右。
变声期的持续时间平均为1年，最短为3～6个月，最长可持续2～3年。此外，变声期的长短还与地域有关，南方的孩子变声期短些，北方的孩子，变声期则长一点。
变声期大致分为以下三个时期。
①初期嗓音变化不大，说话、唱歌仍用童声，但有时会觉得对嗓音失去控制能力，发声不听使唤，发高音比较困难，声音不能持久，有时唱歌会走调或出现怪音。
②中期嗓音的变化比较明显，说话声调变低变粗，虽然声音仍带童音，但童声成分越来越少，成人声的成分逐渐增加。
③后期嗓音已完全变成成人的声音了，但仍有一段时间存在声音不稳定，控制不自如的现象。
变声期间，可能会出现声音嘶哑、咽干、咽痒、咽部有异物感等症状，这是正常的生理现象，无需担心。