第一节 工作不是你一个人的事情——失业
有这样一个笑话，
记者：尊敬的总统先生，您注意到这几天的新闻了吗？那个十九岁的金发女兵。
总统：她长的很漂亮，怎么了？
记者：她中学毕业找不到工作，就参军了。
总统：哦，我们美国的失业率降低了。
记者：可是……在战争中她失踪了，可能已经阵亡……
总统：真不幸，让我们默哀三分钟……
总统：好吧，让我们从最不幸的事情中看到它好的一面，美国的失业率又要降低了……
这个笑话中总统非常关注失业问题。失业就是一个人愿意并且有能力为获取报酬而工作，但是尚没有找到工作情况就是失业。失业率（Unemployment Rate）是指失业人口在全部劳动人口中的比率。目的在于衡量闲置中的劳动产能，是反映一个国家或地区失业状况的主要指标。通过该指标可以判断一定时期内全部劳动人口的就业情况。
就业是民生之本，而民生则是人民大众之生计，通俗地讲，就是养家糊口。社会上绝大多数的人都需要在社会上寻找一个岗位，出卖劳动力换生存。可以说，工作不是一个人的事情，还关系到社会的安定和团结。所以，不管是对个人还是政府，就业都是一个重要的课题。
造成失业的原因很多，因此失业的结构与变动情况是观察重点。失业可分为：
1.摩擦性失业：是指人们在寻找工作或转换工作过程中的失业现象。比如刚毕业的大学生在找到自己的满意的工作之前并长期投入之前，常常会更换几次工作；有的人由于居住地更换而更换工作。摩擦性失业的最终{L-End}表现时求职者找不到满意的工作。一般来讲，增加职业训练计划与提高信息沟通（使失业者能确实掌握就业机会）可降低这方面的失业。
2.结构性失业：指市场竞争的结果或者是生产技术改变而造成的失业。比如蓬勃的IT行业大规模招人，而炼钢工人由于钢铁业的衰落而失业；或者经济发达的地区大量招收工人，而许多老工业区却无工可做。结构性失业通常较摩擦性失业持久，因为结构性失业常{L-End}表示人员需要再训练或是迁移才能找到工作。
3.季节性失业：是指由于某些行业生产条件或产品受气候条件、社会风俗或者购买习惯的影响，从而对劳动力的初秋形成季节性的波动而造成失业。例如农业、营建业与旅游业特别容易受季节性因素影响。对于季节性的失业要加强信息服务，以灵活的形式（比如临时性工作）来就业。
4.周期性失业：是指由于总需求不足而引起的短期失业，一般出现在经济周期的萧条阶段。厂家在繁荣和复苏的时候，就会招兵买马，扩充生产，而到了衰退或谷底的时候。由于社会需求不足，就会裁员，造成周期性失业。
5.非自愿性失业：如果工资品的价格相对货币稍有上升，现行货币工资水平下愿意工作的劳动总供给量和在此工资水平下的劳动总需求量都将大于现有就业量，那么劳动者就处于非自愿性失业状态。
一般认为，摩擦性失业、结构性失业和自愿性失业都是难以避免的，它们与经济社会的总需求水平、与经济周期无关。因此，它们也被统称为自然失业。自然失业与总劳动的比率就是自然失业率。自然失业率一般被认为是经济社会所难以消除的，因为摩擦性失业、结构性失业和自愿性失业总是存在的，它与周期性失业、经济运行周期及总需求水平无关，因而是相对稳定的，是一个国家能够长期持续存在的最低失业率。当经济中不存在周期性失业时，所有失业都是摩擦性、结构性、季节性和自愿失业时，便认为经济达到了充分就业，即消除了非自愿性失业或周期性失业以后的社会就业状况。因而又可以说，充分就业时的失业率就是自然失业率。充分就业既意味着一个国家劳动力资源的充分利用，也意味着一个国家所有经济资源的充分利用。当实际失业率等于自然失业率时，一国经济处于长期均衡状态，所有的经济资源都得到了充分利用，即实现了充分就业均衡。
失业是普遍存在的现象，不管是在哪个国家，都会有失业者。一般来讲，大家都不愿失业，都认为失业是一种不好的现象。但那是不少的经济学家认为，一个合理的失业率以及失业现象的存在，是促进社会发展所必需的条件之一。
举个例子来说，现在我国的大学生失业现象比较严重，但是大学生失业现象对于整个社会也并非一无是处，而是有着一定的积极意义。“水往低处流，人往高处走。”而只有通过自由流动，人力资源才能实现最佳配置，资源利用效率才尽可能的提高。从人力资源配置的角度看，大学生失业现象是人力资源自由流动的结果，反过来，也为人力资源的自由流动扫除了障碍，创造了更充分的条件，同时也具有一定的人才储备作用。从这个意义上说，大学生失业现象并非完全是人力资源的浪费，相反在某种程度上能够促进人力资源最优配置。
第二节 生产的最终环节——消费
每到周末的时候，各大超市里面都是人满为患，到处都是购物的人们，小到柴米油盐等日常生活品，大到冰箱彩电等大件消费品，超市里是一片红火的景象。
消费是社会再生产过程中的一个重要环节，也是最终环节。它是指利用社会产品来满足人们各种需要的过程。人们需要消费来购买自己需要的东西，满足自己的日常需要。
消费一般可分为生产消费和个人消费。前者指物质资料生产过程中的生产资料和活劳动的使用和消耗。后者是指人们把生产出来的物质资料和精神产品用于满足个人生活需要的行为和过程，是“生产过程以外执行生活职能”。它是恢复人们劳动力和劳动力再生产不可少的条件。我们通常讲的消费，是指个人消费。
生产决定消费，消费反过来影响生产。因为只有在消费中产品才成为现实的产品，并创造出新的生产需要。生产的目的是消费，但并不都是为了消费。例如，资本主义生产就是以剥削雇佣工人创造的剩余价值为目的的生产。这就决定了劳动人民的消费被限制在很狭小的范围内。劳动人民消费水平的低下又阻碍甚至破坏生产的发展，经济危机就是一个突出的例子。社会主义制度下，社会生产的目的是为了满足人们日益增长的物质文化生活的需要，这就消除了生产和消费的对抗性矛盾。并且消费也成为推动整个社会生产的发展的强大动力。
第三节 节俭难道有错吗？——节约悖论
明朝文学家吴敬梓的名著《儒林外史》中有一个严监生，大家一定不会陌生，让我们来看看关于他的精彩片段吧：
他把手从被单里拿出来，伸着两个指头。大侄子走上前来问道：“二叔，你莫不是还有两个亲人不曾见面？”他就把头摇了两三摇。二侄子走上前来问道：“二叔，莫不是还有两笔银子在那里，不曾吩咐明白？”他两眼睁的滴溜圆，把头又狠狠摇了几摇，越发指得紧了。奶妈抱着哥子插口道：“老爷想是因两位舅爷不在跟前，故此记念。”他听了这话，把眼闭着摇头，那手只是指着不动。赵氏慌忙揩揩眼泪，走近上前道：“爷，别人都说的不相干，只有我能知道你的意思……你是为那灯盏里点的是两茎灯草不放心，恐费了油。我如今挑掉一茎就是了。”说罢，忙走去挑掉一茎。众人看严监生时，点一点头把手垂下，登时就没了气。
严监生可以说是厉行节俭的典型，甚至被扣上了吝啬鬼的高帽子。的确，我们从小就接受着勤俭节约的教育，有关节俭的格言更是数不胜数，什么“小钱不知省，大钱将滥花”、“成家子，粪如宝；败家子，钱如草”、“眼下胡花乱铺张，往后日月空荡荡”，告诫我们要勤俭节约，不要浪费一分钱。
但是18世纪荷兰的曼德维尔博士曾经讲过一个有趣的故事：
一群蜜蜂喜好追求奢华的生活，大肆挥霍，结果这个蜂群很快兴旺发达起来。后来，受到一只老蜜蜂的劝诫，这群蜜蜂改变消费的习惯，放弃了奢侈的生活，崇尚节俭，结果整个蜂群反而很快就衰败了。
难道节俭有错吗？难道古老的美德真的成了现代的罪恶吗？还真不要以为“蜜蜂的故事”是危言耸听，还真有“现实版”的事实存在。“9·11”恐怖袭击过后，美国人一下子陷入悲痛和绝望之中，对政局的稳定和经济的发展失去信心，不敢轻易投资和消费，以防止不可预测的因素。随着这种保守消费的心理蔓延开来，一时之间美国的经济陷入了真正的谷底。后来美国一些知名的企业家联合起来投资股票市场，并呼吁大家松开钱袋子，加大消费和投资，拯救美国经济。
“经济学之父”凯恩斯曾经专门研究过这个问题，并且给出了让人们信服的经济学解释，他认为，从微观上分析，某个家庭勤俭持家，减少浪费，增加储蓄，往往可以致富；但从宏观上分析，节俭对于经济增长并没有什么好处：
公众节俭会导致社会总消费下降，而社会总消费下降会导致社会总销量下降，进而导致厂商生产规模缩小，失业人口上升，使国民收入、居民个人可支配收入下降，进而更导致社会总消费支出下降……形成了一个恶性循环，最终导致出现严重的社会问题。
换一个角度来解释：节俭减少了支出，迫使厂家削减产量，解雇工人，从而减少了收入，最终减少了储蓄。储蓄为个人致富铺平了道路，然而如果整个国家加大储蓄，将使整个社会陷入萧条和贫困。凯恩斯曾形象地说，如果你们储蓄五先令，将会使一个人失业一天。按照他的观点，在资源没有得到充分运用、经济没有达到潜在产出的情况下，只有每个人都尽可能多地消费，整个经济才能走出低谷，迈向更加充分就业、经济繁荣的阶段。凯恩斯的解释后来发展成为凯恩斯定理，即需求会创造自己的供给，一个国家在一定条件下，可以通过刺激消费、拉动总需求来达到促进经济发展和提高国民收入的目的。
节俭和消费的这种关系在经济学上叫做“节俭悖论”，根据“节俭悖论”，增加消费减少储蓄会通过增加总需求而引起国民收入增加，就会促进经济繁荣；反之，就会导致经济萧条。由此可以得出一个富含逻辑矛盾的推论：节制消费增加储蓄会增加个人财富，对个人是件好事，但由于会减少国民收入引起萧条，对国民经济却是件坏事。
我国就曾经用拉动内需的方法来促进经济增长，取得了非常好的效果。由于东南亚金融危机等因素的影响，我国经济发展从1997年开始步入困难时期，而与此同时，据全国商业信息中心对我国市场主要商品供求情况的分析结果显示，1997年下半年供过于求的商品占31.8%，2001年下半年则升至83%，2002年下半年达到88%，几乎没有供不应求的商品。在这种情况下，我国政府依据凯恩斯理论原理，通过各种途径来拉动和刺激内需，如增发国债以大兴基础设施建设，实施“黄金周”的节假日政策以刺激旅游业的发展等，事实证明，这些政策对于帮助我国走出困境和提高收入水平起到了很大的推动作用。
刺激国内消费是必须的，因为只有增加消费量，才能真正拉动经济，提高国家的综合国力。所以，我们应该根据自身的收入水平适当消费，而不是一味的去节俭，这样对自身、对社会都具有积极作用。
但是，要记住的是，“节俭悖论”并不是要求我们要选择一种奢侈的生活方式。对于节俭悖论，我们要科学地看待，“节俭悖论”的产生是有特定的时空条件的，只有在大量资源闲置、商品供过于求、社会有效需求不足或存在严重失业时，才有可能出现这种悖论所呈现的矛盾现象。2003年以来，我国频频发生油荒、电荒、煤荒等现象，在这种情况下，节俭不但不会产生悖论，反而是给我们带来更多的好处。
我国是一个口众多的国家，自然资源尤其是能源非常紧缺，非常有可能成为制约我国未来经济发展的主要因素，所以理性的选择是“有选择的节俭”，而不是一味的、不分场合的节俭。
近年来，由于全球经济不景气，中国出口受到一定影响，而我国经济发展更要仰仗内需和投资拉动。如果我们花钱多，对经济发展的贡献就大，因为额外的需求将拉动生产和就业。
第四节 你真的赚钱了吗——货币幻觉
有一位朋友，去上市场买菜，为了每斤大白菜0.6元和每斤0.5元的价格和菜贩子讨价还价起来。
尽管他才买二斤大白菜，可他为了不至于“花冤枉钱”，立马掏出手机给老婆打电话求取“真经”。结果从老婆那里得到指示，最终以每斤0.5元成交。这位朋友很为自己的精明得意，并在办公室里广而告知。
可不待他的话音落下，一位女同事便呛了他一句：“二斤白菜省二毛钱，可你打电话手机费是多少呀？”
这位朋友的例子也许有些极端，不过现实生活中像他这样看似占便宜实则吃大亏的大有人在。有国外的理财专家，称人的这种“过于算计”结果为算计所误的理财盲区为“货币幻觉”。
“货币幻觉”一词是美国经济学家欧文·费舍尔（Irving Fisher）于1928年提出来的，是货币政策的通货膨胀效应。它是指人们只是对货币的名义价值做出反应，而忽视其实际购买力变化的一种心理错觉。他告诉人们，理财的时候不应该只把眼睛盯在哪种商品价格降或是升了，花的钱多了还是少了，而应把大脑用在研究“钱”的购买力、“钱”的潜在价值还有哪些等方面，只有这样，才能真正做到精打细算，花多少钱办多少事。否则，在“货币幻觉”的影响下，“如意算盘”打到最后却发现自己其实是吃亏了。
举个例子来说，假如你和你的朋友分别花40万元买了一套房子，后来又先后卖掉了，在你的朋友卖房子时，当时有25%的贬值率——商品和服务平均降低25%，所以你的朋友卖得30.8万元，比买价低23%。你卖房子时，物价上涨了25%，结果房子卖了49.2万元，比买房价高23%。大多数人都认为你比你的朋友做得好，但事实上，你的朋友才是赚钱的一个，考虑通货膨胀因素，他所得钱的购买力增加了20%。
人类对未来总是满怀期待，但未来本质上是不可知的，充满了不确定性。这种不确定性风险对人类生活的影响是多方面的，有些我们可以防范化解，有些到目前为止仍然无能为力。人类防范化解风险主要是以某种方式提供保障来防范由不确定性带来的经济损失。保险是其中一种主要的形式。但保险合同保障的是自然灾害、意外事故或生老病死的风险，通常并不保障保险赔付或给付货币的贬值风险。而对长期性保险合同而言，由于通胀，保险支付货币的实际价值往往与其名义价格并不一致，这将使保障本身面临货币贬值的不确定性风险。这是由信用货币的本质所决定的。
由专家所举的例证中，我们不难得知，这种“货币幻觉”实在是人们“不知货币真面目，只缘身在货币中”的典型{L-End}表现。身为凡人者，对钱不可能不算计，可这算计的功夫又岂是一朝一夕便可“手到拈来”？看看周围的人，不学习、不虚心向别人请教却自以为高明者不在少数。这种特征体现在理财上，极易形成“货币幻觉”。所以，不应该只把眼睛盯在花钱多少上，而应该把大脑用在研究“钱”的购买力、钱的潜在价值还有哪些等方面。惟有这样，才能做到多少钱办多少事，精打细算，明白消费，算计清楚不受穷。
第五节 “虾米达人”的快乐生活——消费者均衡
所谓“虾米达人”，是指在房价居高不下、工资举步维艰、预算捉襟见肘等不利条件下，也能周详计划，花好每一分钱，以有限资源创造无限美好生活的时尚达人。
别看时间不长，“虾米达人”在网络上已然形成了一个个分支族群。他们开动脑筋、驰骋创意，有限的资源下，钻研花好每一分钱。鼓捣着小户型怎样能装出大空间、打听着哪些大牌服饰又推出了“吐血”折扣、研究着市面上又推出了哪些新型经济型轿车等，达人们常常汇聚一堂，互通有无，比比谁能更“抠门”，算算谁会更省钱，无时无刻不在交流、学习着涉及生活、工作等方方面面的热门话题。
“虾米达人”一词源于KFC。2009年9月14日，KFC推出的一款“至珍七虾堡”名动江湖。在一个小汉堡方寸空间内，能并排放下七只货真价实的大虾，由此引发了年轻人关于“小空间，大生活”的主题讨论。面对城市生活支出的日益升高，年轻有为的都市青年人被激发了更大的力量。动脑筋，拼创意，坚持有效利用每一寸空间、花好每一分钱，务必要令生活有滋有味，令价值尽得体现。“虾米”主题一出就得到时尚达人的热烈响应。他们不仅在网上晒出了自己千锤百炼的“省钱经”“生活计”，更以“行为艺术”的方式推广“小空间大生活”的价值理念，让世人认识“虾米”的意义，一起享受更加美好的生活感受。
“我脑子里有本账，有自己的规划，如果这个月我买了一件很贵的衣服，那么之后的一年到两年间我会很自觉地不再买这样的衣服。很多东西其实只要有就可以了，再多了就是炫耀。”“虾米达人”大多体现出这样的心态。像信用卡这样的东西，虾米达人是万万不会去办的。“我也有自己的爱好，我喜欢收集玩具，有时也花高价收藏，但我不会因为贪{L-End}图快乐和幸福而无节制花销。”作为“虾米达人”，他们练的就是这身“刀枪不入”的内功心法。“虾米达人”可不像“月光女神”们，月初是皇后，月末是乞丐。每个月发了工资他们都会固定存一部分钱。因为计划的周密，他们几乎没有人过着上半月荣华富贵、下半月青黄不接的生活。
生活在现代城市的年轻人们，常面临着很大的压力，而“虾米达人”正是在这种压力下应运而生的，他们化压力为动力，以平和心态和精打细算，以更小的花销和投入，享受尽可能丰富多彩的生活。从深层意义上来说，这也是都市年轻人以积极的态度、智慧的方式应对压力的体现。一位资深达人就说：“无论是工作还是生活，都需要我们细心思考、用心品味，高效利用自己身边的资源就可以在有限的环境下创造出无限的快乐，这才是生活的乐趣所在。”
消费者均衡是指在既定收人和各种商品价格的限制下选购一定数量的各种商品，以达到最满意的程度，称为消费者均衡。消费者均衡是消费者行为理论的核心。这就是说消费者的每一元钱的边际效用和用一元钱买到的商品边际效用相等。假定一元钱的边际效用是5个效用单位，一件上衣的边际效用是50个效用单位，消费者愿意用10元钱购买这件上衣，因为这时的一元钱的边际效用与用在一件上衣的一元钱边际效用相等。此时消费者实现了消费者均衡，也可以说实现了消费（满足）的最大化。低于或大于10元钱，都没有实现消费者均衡。我们可以简单地说在你收入既定商品价格既定的情况下，花钱最少得到的满足程度最大就实现了消费者均衡。
商品的连续消费边际效用递减，其实货币的边际效用也是递减的。在收入既定的情况下，你存货币越多，购买物品就越少，这时货币的边际效用下降，而物品的边际效用在增加，明智的消费者就应该把一部分货币用于购物，增加他的总效用；反过来，出售者则卖出商品，增加货币的持有，也能提高他的总效用。通俗地说，如果一个人有稳定的职业收入，银行存款有50万，不过非常节俭，吃、穿、住都处于温饱水平。实际上这50万足以使你实现小康生活。要想实现消费者均衡，你应该用这50万的一部分去购房、用一部分去买一些档次高的服装，银行也要有一些积蓄；相反如果你没有积蓄，购物欲望非常强，见到新的服装款式，甚至借钱去买，买的服装很多，而效用降低，如遇到一些家庭风险，没有一点积蓄，使生活陷入困境。
经济学家的消费者均衡的理论看似难懂，其实一个理性的消费者，他的消费行为已经遵循了消费者均衡的理论。比如你在现有的收入和储蓄下是买房还是买车，你会作出合理的选择。你走进超市，见到如此之多的琳琅满目的物品，你会选择你最需要的。你去买服装肯定不会买回你已有的服装。所以说经济学是选择的经济学，而选择就是在你资源（货币）有限的情况下，实现消费满足的最大化，使每1分钱都用在刀刃上，这就实现了消费者均衡。
第六节 票贩子为什么屡禁不止——价格控制
据媒体报道，北京铁路警方日前宣布，为了保证春运平稳有序，一场代号为“蓝盾”的打击“票贩子”专项行动已于日前在全国各大火车站展开。
北京铁路警方在此次行动中首战告捷，两天就抓获“票贩子”9人，查获车票47张。
在北京市鼓楼地铁口处，女嫌犯贺某以1637元的高价，向一男旅客出售5张北京至哈尔滨的T47次硬卧火车票，被铁警当场抓获，并从其携带物品中起获尚未出售的7张火车票。
据了解，此项行动将持续到明年3月2日春运结束。伪造、挖补、涂改车票等5类倒票行为成为打击的重点。
北京铁警在“蓝盾”行动中将实施异地用警方案，即从异地借调生面孔警力，同时还首次将打击范围辐射到北京远郊区县，密集部署便衣铁警，与公开警力互相配合，整体作战，主动出击打击“票贩子”。
春节前夕，坐火车回家的人可能都有切身体会。火车票总是那么紧张，要提前排队购买，如果实在买不到，也可以想办法从票贩子手中高价购买。每年的这个时候，各地公安部门都会出动警力进行打击，但票贩子们总是屡禁不止。其原因实际不是公安部门打击不力，而是限制价格的作法违背了市场经济规律。
均衡价格由市场供求决定。如果铁路部门确定的火车票低于均衡价格，坐火车的需求量就大于供给量，这时存在价格上升的压力。随着价格上升，需求量（想坐火车回家的人）减少，供给量不变，价格就会上升到供求相等的均衡水平。反之，如果铁路部门确定的价格高于均衡价格，需求量小于供给量，价格下降，直至供求相等。当价格达到均衡时，想坐火车回家的人得到了满足，这就是实现了经济学家所说的资源配置最优化。
但是，如果受到外力的干预，价格就无法起到这种调节作用。比如，假定坐火车的均衡价格应该是60元，但物价部门规定的限制价格是30元。由于价格低于均衡价格，且不能上升，必然存在超额需求或供给短缺。火车票为30元时许多人买不到回家的票正是这种情况。
一般来说，当火车票出现供不应求的时候，会采用以下的售票方式：
一、采用配给制，也就说有铁路部门有权决定把票给谁。不过，这个时候，掌管售票的人就有可能出现受贿现象，也就说谁送礼就把票给谁。
二、采用排队制。按照先来后到的原则排队挂号，直到每天的号排完为止。这时，买票的人为了能够买到票，就会提前排队，或者由亲友代为排队。
三、出现票贩子，票贩子或者拉帮结伙装作乘客排队买票，或者与铁路有关人员勾结把紧缺的车票弄到。然后以供给不增加情况下黑市的均衡价格（比如100元）卖给真正需要火车票的人。尽管公安机关屡次打击号贩子，但是仍然屡禁不止，各种原因，就是因为有丰厚的利润。后来，为了打击号贩子，实行了实名制，但是效果并不明显，变化只是号贩子由卖号变为卖排队的位子。只要存在限制价格，票贩子倒票有利可{L-End}图，无论怎样“严打”也是“野火烧不尽，春风吹又生”。钻价格政策的空子是票贩子的理性行为。
显然，票贩子的存在既损害了消费者的利益，又损害了生产者（铁路部门）的利益。购票者不得不付出高价，这种高价又不由铁路所得。在我们的例子中，限制价格为30元，买票却付出了100元，其间差额70元就归票贩子及其同伙（例如，提火车票的人）所得到。
有关部门制定限制价格的意{L-End}图是在于维护消费者利益，保障所有的消费者都能够以较低的价格买到商品，但实际上，由于火车票供不应求，要卖到紧俏的车票，就要付出额外的代价，无论是排队、送礼，还是跟“黄牛党”反复周旋，讨价还价、鉴别真伪，最后付出的代价一定要高于商品本身的定价。
这种事与愿违的结果就在于违背了市场经济的基本规律，人为地破坏了价格自发地调节供求的作用。实际上，对于价格实行控制，这种结果可以说是无效的。我们可以想一下，排队是有成本的。时间也有价值，先是售票使人们把本来能够用于从事生产活动的时间用于不能带来任何产品的排队等待，这是一种资源浪费。另外，对于某些得到票的人来说，火车票的价值比某些没有得到票的人低，就会产生新的价值损失。
价格是隐藏在供给和需求背后的无数企业和消费者决策的结果，价格有平衡供求、协调经济活动的作用。当决策者用政策和法律干预价格时，他们就扭曲了社会资源配置的信号。决策者进行价格控制的初衷是想要帮助那些收入低的人，例如现在很多地方都是新的最低工资制，就是政府为了保证劳动者的权益而规定的必须支付给劳动者的最低报酬。
近年我国各地纷纷制定了当地的最低工资标准。我国《劳动法》第五章明确规定，国家实行最低工资保障制度，用人单位支付劳动者的工资不得低于当地最低工资标准。最低工资是指劳动者在法定工作时间内提供了正常劳动的前提下，其所在企业应支付的最低劳动报酬，它往往需要政府通过法规强制企业执行。
在充分竞争的市场经济中，工资应由劳动力的供给和需求来决定，不需要政府运用最低工资标准进行干预，除非政府对市场结果不满意。政府人为制定的最低工资标准往往会高于市场均衡工资水平，从而形成最低限价。它改变了市场机制的运行结果，会导致一系列不良后果：企业对劳动力的需求下降，劳动力供给增加，从而会扩大劳动力供求之间的缺口，导致雇佣数量下降和失业率上升。也就是说，只有得到工作的幸运者才能够享受政府最低工资标准的好处。劳动力的需求弹性越大，就业数量减少得越多。
张五常早2002年就对我国实施最低工资制度提出了批评。他认为，最低工资是一种价格管制，它降低中国企业的竞争力，破坏工商业分红制度，因此虽然最低工资意{L-End}图维护低收入者，但结果却使得这些下层工人找不到工作。而另一位经济学家薛兆丰在2004年也有类似的观点，他认为最低工资法不可取。理由是，市场供求是劳动力价格的唯一决定因素。政府强行制定最低工资标准会导致企业用工成本增加、竞争力削弱、劳动力大量失业等恶果。因而最低工资的规定要么得不到真正严格的执行，有等于无；要么适得其反，事与愿违。
最低工资实际上却伤害了想要寻找工作的人。因为工资是市场价格的一种，会随着市场的改变而改变。当市场决定工资要下降而政府不允许下降的时候，结果就会造成规定的工资标准高于市场水平的时候，许多企业就会减少对于劳动力的需求，是很多劳动者，尤其是非熟练工人和底薪求职者找不到工作。这样，原本只想要找到工作的人反而会受到伤害。
而且，为了降低在国家规定的最低工资所增加的成本，企业就会在劳动保障、保险金、假期、工作环境、职业培训等方面降低标准，从而使工作回到本来的水平。
由此可见，价格的变动有其自身的规律，如果违背市场的规律，用政策和法律干预价格，就扭曲了指引社会资源配置的信号。
对于价格，正确的做法是放开管制。例如，如果允许火车票价格上浮，人们的需求减少（能不回家就不急着回家），对票的需求减少，再也不用找票贩子购买高价票，这样才能够使实现供求平衡。这样，票贩子无利可{L-End}图，自然就会消失。
另一方面，决策者可以考虑用价格控制以外的方法来帮助那些帮助的人，例如可以给一些必要的补贴，这种能够补贴不会增加人们对票的需求，自然不会导致票的紧张，这样既不会使人们购买高价车票导致收入降低，也不会因此而给票贩子机会，让他们有利可{L-End}图。
第七节 菜贩子真的的可恨吗？——商业中介
近年来，我国大蒜、绿豆等农产品纷纷上演“疯狂”涨跌。以大蒜为例？超市标价19元/千克，一个大蒜一元多，你敢相信这还是大蒜吗？比肉贵、比鸡蛋贵、比白菜贵……两年前，一袋40斤的大蒜才两三元钱，今年这袋大蒜要价200元。2008年，山东多个地区的大蒜仅每公斤0.1元，而今年7月份，这个价格已经暴涨100多倍，达每公斤12元。
农产品价格的暴涨暴跌，加大了农民、经销商等相关各方的风险。山东苍山大蒜经纪人李玉猛告诉记者，大蒜价格波动太大，每隔三五年就要大幅波动一回，赶上行情不好的年份，投入多少就赔多少。“别看我今年赚钱不少，但2008年时赔了100多万，谁都说不准行情。”
一些专家认为，除减产因素外，部分农产品经销商囤积居奇、人为炒作是这一轮农产品涨价的主要推手。在一些炒作者看来，不断疯涨的农产品价格，犹如击鼓传花游戏，只要不是砸在最后一个人手里，游戏就要继续。目前高位运行的部分农产品价格已明显违背价值规律，出现了“菜比肉贵”等不合理现象，其中蕴藏的风险不言而喻。
实际上，今年春夏季，不仅是大蒜，绿豆、黑豆等也大幅涨价，原来才几块钱一斤的绿豆、黑豆涨到十多块钱一斤。群众把大蒜、绿豆疯涨形象地称呼为“蒜你狠”、“豆你玩”。这些农作物的涨价有很多因素，而中间商大肆炒作，起到了不可低估的作用。
在农村，农民们大多十分讨厌甚至痛恨粮贩子、猪贩子，这些粮贩子、猪贩子往往压低价格，使农民蒙受损失，所以，农民看到这些粮贩子、猪贩子就如同见到林苍蝇一样嗤之以鼻。
而在城市，人们看到菜贩子也有同样的感觉，人们见到肉菜鱼涨价，同样会十分痛恨菜贩子，认为是他们把菜价哄抬上去的。
其实，从经济学上讲，这些看法是没有道理的。各种中介是一种对社会有益的商业活动，对于经济的运行和资源的配置有着重要的不可忽视的作用。商业要生存，就要贱买贵卖。也就是说，只有当存在着价格差价时，才能够赚钱。举个例子来说，商贩从价格低的地方贩运到价格高的地方，股票炒作者低买高卖等等。正是因为买价和卖价之间的差别，所以，人们对于商业中介颇有微词，认为是他们推高了物价。
这种看法真的有道理吗？
其实，说句公道话，这些观点对于商业中介有一定的误解，有失公允。
大家都认为中介是物价过高的原因。价格减低，是因为供给增多或者需求减少。就以“蒜你狠”为例来说，大蒜价格之所以飙升，主要原因是因为大蒜供应量不足。2007年全国各地共计种植大蒜1010万亩，2008年降到555。5万亩。而正是这一波下降导致了大蒜的紧缺和价格的飙升。梳理一下这几年的蒜市行情，不难划出一条过山车般突兀的曲线——2004年和2005年，蒜价持续增长，到2006年达到顶峰。于是，大蒜种植面积随之年年扩大，直接带来了随后两年的蒜市低迷，最低时甚至一分钱一斤蒜。大蒜滞销，坑了蒜农。去年，大蒜价格到了谷底，不少农户血本无归。
可是，当他们决定不再种蒜时，供求关系倾斜的天平再一次带来了蒜价的暴涨。
同样的道理，物价的变动，都是和供需关系有着密切的联系。事实上，如果没有这些菜贩子的贩运，蔬菜的供应会进一步减少，菜价会更高。正是因为有了菜贩子、猪贩子这些商业中介，才是稀缺的物品没有变得更加稀缺，使价格没有变得更高。如果有更多的菜贩子，贩运来的蔬菜会更多，供应量上去了，价格自然就会下来。如果取缔这些中介，这能使竞争者减少，供需缺口更大，价格会更高。所以，有什么理由去抱怨这些商业中介呢？
这里有一个例子，可以充分说明商业中介的作用。
1992年，伊拉克入侵科威特后，受到国际禁运，物资奇缺，价格飞涨。在这个过程中，很多倒卖物资的商人发了财。1992年7月，萨达姆政权将经济形势归咎于投机商人，处决了42名老一辈地位巩固的商人。结果不但没有控制住物价，反而使商人们提心吊胆，停止商业活动，这使得物资进一步短缺，到了9月份，不得已实行了食品的定量分配。
{L-End}表面上看，是商人抬高了价格。但实际上，如果缺乏商人活动的话，物资将更缺乏，物价将进一步上涨。最后的事实也说明了这个问题。
商业中介一个最大的作用就是能够调节商品的余缺，从而节约生产成本、创造出价值，而投机者也能从新增的价值中分得一部分利润。以粮食为例，秋收时粮食供应充足，但粮食的消费一年四季变化不大，这造成秋季粮价偏低，有损于生产者；而春季时的供求状况导致粮价高涨，会损害消费者利益。有了投机者，他们在秋季购进，在春季卖出，在自己获利的同时，减少了粮价的波动，对生产和消费都有好处。由此可见，投机者的利益与社会整体利益是一致的，他们赚的钱出自正确预测价格趋势并促进商品供求平衡的积极行为。
股票和房地产中介赚了钱，究竟他们对经济作出了什么贡献呢？这种活动的贡献在于提供了准确的价格信号。如果没有房地产投机，具有巨大发展潜力的地区的土地价格必然偏低，结果可能导致一些效益低下的经济活动占据了将来变为繁华商业地段的地面，造成土地资源的误用。有了投机活动，土地的未来价格就能提前显示出来，防止错误决策。
再如，对于一个前景良好但又不被众人所知的产业或公司来说，如果没有处心积虑去预测价格走势并力{L-End}图购买升值资产的证券投机者，就无法在金融市场上筹集到足够的发展资金。由此可见，从事房地产或股票投机能赚钱是因为它对经济作出了贡献，它的贡献就是正确地预测了未来的市场价格，并使相关的经济活动及资源利用更趋于合理。
总之，商业中介和任何生产行业一样，其工作都是使某种物品越来越接近于人的需要，所以它同样都是社会财富的创造者。如果没有商人，商品的供求联系将面临很多障碍，它不可能那么快捷高效地从生产者流向消费者手中。有了中间商业环节，不仅使商品交换得以更加顺利地进行，还直接改善了资源的配置状况。从这方面看，商业活动和其他经济活动并无本质差别，只要赚钱，都是对经济有利的。
商业活动提高了商品交换的效率，它能排除成本过高的产品进入市场，它又能将消费者愿意支付的价格水平传递给生产者，让生产者依此来决定其产量。所以经济学中供应和需求相交决定最优价格的机制很大程度上是通过商业活动来实现的。
第八节 为什么没人愿换灯泡——搭便车现象
住在楼房里的人肯定有这样的经历，楼道里的灯泡坏了。在黑夜里爬上爬下的时候，每一个人心里都会想：怎么总没人来换灯泡呢？但是就是没有一个人愿意去换。与此相对应的是，如果家里的灯泡坏了，肯定会马上买新灯泡换上。
同样是灯泡，为什么楼道里的灯泡和家里的灯泡却由天壤之别呢？道理很简单，原因在于，家里的灯泡为私人物品，而楼道里的灯泡则是公共物品。
楼道里的路灯照明是居民们必需的，但路灯的供给要花钱，如果有一天有人换上了一只，恐怕别人只会{L-End}表扬他，说他办了一件好事，每个人都会从中受益，但并不会为此分担成本。如果灯泡接二连三地坏，还会有人不断地买新的去换吗？答案自然是否定的。
假设有5家愿意分担部分费用，只有一家却不愿意，当你向这一家索取费用以弥补成本时，他甚至会说：“我并不需要啊，因此不想付款，你们愿意的话你们自己干好了！”事实上，他肯定需要路灯，而且肯定会消费路灯，可是你及其他付费的人却无法把他排除在外。
这种个人不愿意为公共物品付费，总想让别人提供后自己免费享用的行为，在经济学称为“搭便车”。就像乘公共汽车，却不想买车票一样。结果是什么呢？每个人都指望别人做好事自费提供公共物品，自己坐享其成；结果谁也不生产，最终导致公共物品的供给量为零。所以楼道上的路灯、公用厕所的灯泡总是没人去换。
在市场上，我们购买了别人的商品或是接受了别人的服务，是要付钱的，而在这里，市场经济条件下普遍适用的交换关系为什么不存在了呢？原因在于，楼道里的灯泡具有“公共性”，或者说它是一种“公共物品”。
所谓公共物品，通俗地说，就是那种能供许多人同时消费的物品。并且人们消费这种物品的效果，以及生产这种物品的成本，并不因为享有它的人数规模发生了变化而改变。
公共物品包含的种类很多，除公共场所的灯泡之外，像国防、法律、警务、消防、道路、教育、电视广播系统、空间研究、气象服务等，也都属于公共物品的范畴。公共物品和私人物品的本质区别主要{L-End}表现在两个方面：
一是公共物品具有非竞争性。也就是可以由多人共同消费，而不影响其效用。
如楼道里的灯泡，一个人经过使用后，丝毫不影响其他人经过时用。而私人物品就不能供许多人同时消费。
二是公共物品具有非排他性。就是无法将任何人排除在消费的行列之外。公共物品一旦生产出来，不管你是否支付了费用，都可以自由地消费，而无须经过某一个人或组织的批准。像楼道里电灯发出的光，不可能将任何一个经过它的人单独排除在外，即使来本楼道串门的人，也是如此。而私人物品的消费则具有排他性，只有支付了费用，你才能消费。
公共物品的跟私人物品之所以不同，根本原因在于它的不可分割性。一种私人物品，比如说一块面包，我们可以用多种不同的办法，将它分给10个人享用；而桥梁和道路只有作为一个整体才能发挥作用，如果将它锯成若干段分给居民，让他们各自搬回家，那就失去了它原有的作用。
在津巴布韦，大象原来是是属于国家的，村民通过向观看大象的游客收取费用获得收入，可是大象经常收到捕猎者的袭击，数量急剧下降，大象已经锐减到不足2万头，肆意猎杀导致非洲象5年减少了70%。政府采取了很多措施都收效不大。如何保护大象？津巴布韦后来出台了一项政策，将原本属于国家所有的大象按照地域分给每个部落的村民，同时允许猎杀大象，但需要向大象的所有者缴费。
奇怪的事情发生了，津巴布韦的大象不仅没有灭绝，反而十年间暴增了200%，达到6.8万头。原来，为了能够收取更多的费用，部落村民积极为大象留出生存空间，甚至更会主动配合警察阻止偷猎。
大象的数目越多，村民中从游客们那里收到的费用就越多。村民们保护属于自己的大象的积极性也就更高了。也就由于每个人都有占便宜的动机，容易产生搭便车行为，所以经济学家认为，公共物品不可能像私人物品那样通过自由市场（即私人交易市场）来实现最优配量。因此，我们平时使用的公共物品，往往大多是由政府或集体来提供的。于是政府有权通过税收、集体有权通过收费来弥补成本。