◎文/李丹崖
宽容是一门做人的艺术，如果你和他人之间只有一座独木桥，那么，请你以博大的胸怀去加宽这座生命的桥梁。
20世纪六七十年代，在距离美国田纳西州不远的一个小镇上，住着格林先生和他的邻居约翰。在整个小镇上，他们是实力最为雄厚的两个农场主。
尽管格林只有小学文化，但由于他勤奋好学、精于管理、为人忠厚和善，所以在他35岁那年，农场面积已经扩大为邻居约翰的两倍多；而约翰虽是大学肄业，但却好喝懒做，又嗜赌如命，所以他的农场经营每况愈下，还欠下了一大笔债，以致他不得不变卖大部分的土地来抵债。
一天，债主又带着一大帮人到约翰家来讨债，并扬言如果约翰再不还款，他们就将依照合同把他的剩余土地全部划到自己名下。农场是约翰一家赖以生存的惟一经济来源，如果失去农场，他们一家将无以为生。约翰被逼无奈，只得向邻居格林借了两万美金，才算化解了这场危机。
一晃8年过去了，约翰却一直没把这笔钱还给格林，尽管他已经不缺这笔钱了。一天，约翰多喝了几杯后，突然萌生了一个坏念头：如果杀了格林，不就不用还那笔巨款了吗？于是，一天晚上，他趁格林开车进城的机会，驾着一辆重型卡车加足马力撞向格林的轿车。“哐”的一声，格林的轿车应声被掀翻，瞬间着起了大火。约翰以为格林活不成了，正打算扬长而去，不想，格林却从火海里爬了出来，他浑身血肉模糊，一条腿拖在地上，明显是被撞断了，手捂着胸口，不停地抽搐。约翰见格林还没死，怕他认出自己，为免除后患，他跑上前凶狠地朝格林的头猛踢了几脚，格林失去了知觉，不再动弹了。
后来，一位路过的朋友把格林送到了医院抢救，并帮他报了警。三天后，格林从昏迷中艰难地苏醒了过来。警察立即赶到了格林的病房，然而，格林却只说自己喝醉了酒，拒绝指认约翰伤害过自己。
半年后，格林因伤口感染，在医院的病床上死去。临终前，他把所有子女都叫到病床边，语重心长地说：“我当初之所以没有让警察拘捕约翰，正是怕给他的家人再带来同样的伤害，不管我出现任何不幸，你们都要答应我，永远不要对约翰家的任何一个孩子说一句辱骂或仇恨的话，这样他们才能和你们一样快乐地成长。毕竟，我们不在了，你们以后还要做邻居，心中装着憎恨的邻居是无法友好相处的，这样的生活也不会快乐……”
这的确是一个最难信守的承诺，尤其是对几个十七八岁的年轻人，他们年轻气盛、容易冲动，但由于格林的遗言在先，为了让他的灵魂安息，格林与约翰两家暂且相安无事，没有再出现任何干戈。
同年冬天，越战爆发。格林的儿子吉姆和约翰的儿子布朗都应征入伍，恰巧两人又被分在同一个队伍里去参加了越南战争。在一次战斗中，布朗不幸牺牲，是被一枚炮弹炸死的。他原本可以不死——当那枚炮弹落在战友的身边时，他毫不犹豫地推开了不知情的战友，让炮弹在自己的身边爆炸了！那个被布朗救下的战友名叫吉姆·格林——正是格林的儿子！
人们在收拾布朗的遗物时，在他的日记里发现了这样一段话：“如果你和他人之间只有一座独木桥，那么，请你以博大的胸怀去加宽这座生命的桥梁；如果你和他人之间的关系只是一粒微小的纽扣，那么，请用你宽广的心灵去拉长这条生命的半径……这些，我伟大的邻居都做到了！当我的爸爸害死了邻居格林先生时，是格林先生让心灵网开一面，才保住了我们完整的家庭，直到今天，我才感觉到了在这个世界上有一种最为美丽芬芳的花朵，它的名字叫做‘宽容’；只可惜的是，这是邻居一家栽种的花朵，如果有机会，我也会回报以我的邻居更加芬芳的一株！”