一提到恐龙，人们眼前就会浮现出一只巨大而凶猛的动物，其实恐龙中也有小巧温驯的小恐龙。恐龙统治了3个地质时代，总共1.65亿年。到了侏罗纪末期，非常庞大的蜥脚类成为了曾经在这个地球上存在过的最庞大生物。侏罗纪末期是它们统治地球的顶峰“黄金时期”，无论多样性、智力、体型上都远远凌驾于同时期的其他生物之上。这个地球历史上最传奇的物种究竟是如何出现，又是如何崛起的呢？
在恐龙出现以前，地球上已经出现蜥蜴类型的物种，它们的体型虽然比不上恐龙，不过与当时的其他动物相比，仍占有一定的优势。古生物学家相信它们就是后来出现的恐龙雏型。蜥蜴在三叠纪之前的几个地质时代——石炭纪已经出现。在那时出现了世界最早的爬行动物：西洛锡安蜥。到了恐龙出现之前的一个地质时代——二叠纪时，爬行动物的种类渐趋多样化，而且形状也开始接近最早的恐龙。二叠纪是一个比较干旱的时代，沙漠十分常见。在同一个时代，像基龙和异齿帆背龙一类群体生活的蜥蜴活跃在沙漠的绿洲。在二叠纪晚期，生物的演化出现了两个不同的趋势，而两个趋势都对地球的历史有深远的影响。其中一种趋势诞生了恐龙，另一种趋势诞生了哺乳类动物。
恐龙出现于2.5亿年前，并繁荣于6500万年前结束之中生代。在二叠纪时期，真正的恐龙要正式登场了。恐龙属脊椎动物爬虫类，中颈及尾皆长，后肢比前肢长且有尾。其中有些恐龙好食肉，有些恐龙好食草，体型巨大，可以说是陆生动物中的最大者。
恐龙在某一时期突然消失，成为地球生物进化史上的一个谜，这个迷至今仍无人能解。地球过去的生物，均被记录在化石之中。中生代的地层中，即曾发现许多恐龙的化石；其中可以见到大量的呈现为各式各样形状的骨骼。但是，在紧接着的新生代地层中，却完全看不到恐龙的化石，由此推知恐龙在中生代灭绝了。关于恐龙绝种的真正原因，自古以来即众说纷纭。恐龙与我们人类相比实在是太大了，它们为什么会长那么大呢？恐龙的种类如此繁多，样子千奇百怪，恐龙家族到底有多少成员？曾经浩浩荡荡、生气勃勃地生活在地球上的恐龙为什么突然从地球上消失了？这些谜团永远吸引着我们去探索、去求知。
科学家们经过不懈的努力，研究了到目前为止可能发现的所有线索，提出了各种理论解释恐龙绝灭现象。但是到目前为止，关于这个大绝灭的原因仍然还没有找到最终的答案。