设计制造载人飞船进入太空，目前世界上只有俄罗斯、美国和中国能够做到。
载人飞船又称宇宙飞船，是指能携带航天员在太空生活和工作并返回地面的航天器。1961年4月12日，前苏联发射了世界上第一艘载人飞船“东方1号”，加加林成为世界上第一位进入太空的航天员，用了108分钟绕地球运行一圈后安全返回地面。第二年，美国也发射了载人飞船“水星6号”，航天员格伦绕地球飞行3圈，历时4小时55分。
中国从1999年11月起，连续进行了4次“神舟”系列飞船的无人飞行与返回实验。2003年10月15日，载有中国第一位进入外太空的航天员杨利伟的“神舟5号”载人飞船顺利发射升空，经过21小时的飞行，共绕地球14圈，于次日成功着陆返回地面。2005年10月12日，载有航天员费俊龙和聂海胜的“神舟6号”载人飞船顺利发射升空，共飞行115小时32分钟，绕地球77圈，航天员按计划完成了预定的空间飞行实验，于6日后成功着陆返回地面。
2008年10月，中国还将进行“神舟7号”飞船载人飞行，共有3名航天员一起升空，停留在太空的时间将更长，其中一名航天员还将出舱进行高难度的太空行走。
“神舟”系列载人飞船的结构分为3个舱段，包括仪器设备舱、轨道舱和返回舱。仪器设备舱内有各种飞船航行和轨道变更所需的推进装置、燃料、电力和控制仪器等，外部装有太阳能电池板。轨道舱是航天员在太空飞行中进行科学实验的地方，舱中有观测仪器和通信设备。航天员可以穿上太空服，通过密封舱门来到舱外，此时以一根长长的“脐带”将航天员与飞船系在一起，提供所需要的氧气、压力、电力等。航天员背负着喷气机动装置，通过控制喷气管的方向和推力进行“太空行走”。
返回舱是航天员在太空飞行中睡觉和休息的地方，直径2.5m，超过了俄罗斯正在使用的“联盟号”飞船2.2m的直径，是目前世界上载人飞船中最大的，可同时容纳3名航天员。在飞船起飞阶段，航天员坐在返回舱中，舱内有仪表和控制装置，航天员可以监控飞行情况并用手控调整飞行姿态。当飞船完成任务准备返回地面时，航天员进入返回舱，然后与仪器设备舱和轨道舱分离，变更轨道进入大气层，通过与大气剧烈摩擦产生的高温“热障”，在距地面十几千米处释放降落伞降低速度，最后安全返回地面。而仪器设备舱和轨道舱仍可留在太空运行一段时间，从事无人对地观测和开展科学实验。它们最终会因失去动力而坠入大气层焚毁。