前面讲到，天狼伴星是一颗白矮星。白矮星是一种很奇特的恒星，它们表面温度很高，可以达到近30000℃，而光焰无际的太阳，其表面温度只有5500℃左右。
在银河系内，人们已知的白矮星有几千颗。而天狼伴星（也称天狼B）是最早发现的白矮星，也是所有白矮星中离我们最近的一颗。据现代技术测定，它的半径只有5080千米，比地球还小了1300千米，而它的“体重”却与太阳差不多。如此一算，它的平均密度竟高达38亿千克/立方米，是水密度的380万倍。也就是说，天狼B上一块山核桃那样大小的物质，在地球上将重达380吨，没有大型起重机休想搬运它。
白矮星还有一个让人匪夷所思的禀性，我们知道，一般的恒星，其大小与质量并没有特别的限制，质量比太阳小一些（或大一些）的恒星，其半径可以比太阳略大（或小）一些，也可以大（或小）几倍。而在白矮星的世界里，一颗颗白矮星就像工厂中生产出来的“标准化”的“钢球”，凡是半径相同的白矮星，“体重”必然完全相等。
白矮星的质量越大，半径反而越小，
（图上数字为太阳质量的倍数）更不可思议的是，人间工厂生产出来的钢球总是越大的球越重，可在“宇宙工厂”中生产出来的白矮星却是反其道而行之，白矮星的质量越大，其“个头”反而越小！例如质量是太阳0.6倍的白矮星，其半径是7700千米；与太阳质量相仿的白矮星，其半径为6510千米，这与地球差不多；而质量是太阳1.2倍的白矮星，其半径就只有火星那么大，约3500千米。科学家们还由此算出，它的“体重”达到一定程度后，其半径将变为0.换句话说，白矮星的质量有一个不能逾越的“上限”——所以至今人们没有发现有质量是太阳1.44倍以上的白矮星。
研究表明，白矮星可能有两种不同的产生方式，一种是通过“超新星”的爆发，它掀掉了正常恒星的外层物质，将剩下的核芯部分极大地压缩，这样就有部分残骸形成了这种奇特的天体。
另外一种可能的产生方式是，很多不经过“超新星”爆发的中、小恒星，它们的内部一直在进行着氢聚变为氦的热核反应，以维持恒星源源不断地发出大量光与热，尽管恒星质量巨大无比，而且恒星上至少3/4的物质都是氢，但毕竟是“坐吃山空”，终有“资不抵债”的时候，这时它们就“和平演变”为美丽的行星状星云。在抛却表面物质的同时，也对内部施压，结果也变成了白矮星。
行星状星云——猫眼石星云，中间是一颗白矮星
白矮星是恒星到了垂死阶段的一种状态。白矮星也是没有能量补充的天体，所以它们将变得越来越暗，最后消失在茫茫太空中……