在世界各国跃跃欲试重返月球的热潮中，我国科学家同样是雄心勃勃。2004年1月，酝酿已久的月球探测工程终于被批准立项，正式命名为“嫦娥工程”。
“嫦娥1号”探月卫星“嫦娥工程”极富中国特色，它分为“绕”、“落”、“回”三个发展阶段：“绕”是指在2006年前后发射一颗“嫦娥1号”月球卫星，实现环绕月球飞行探测的目标，建立月球探测航天工程的初步系统；“落”是要在2007～2010年期间发射月球测器，在月面上实现软着陆，并进行月球探测；“回”是要在2011～2020年期间发送能在月面上巡视探测的“月球车”，采取月面物质的样品后返回地球。
“嫦娥1号”探月卫星重1～2吨，将携带CCD立体照相机、成像光谱仪、激光高度计、微波辐射计、太阳宇宙射线监测器及低能粒子探测器等多种科学仪器。
中国探月工程标识“嫦娥1号”探月卫星的总投资为14亿元，它的四大目标是：获取月球整个表面的三维立体图像，此前虽有个别国家已做过类似工作，但立体图像中还存在一些空白区，特别是南极和北极区域还没有三维影像图；探测月球表面14种“有用元素”的具体含量与其分布特点；探测月球土壤的特性，较为准确地获得将为地球提供可持续发展能源氦-3的资源量和分布特征。据测算，我国每年只需要10吨左右氦-3，即可满足全年能源的需求。而月球可能有100万～500万吨氦-3资源量，能够满足地球上万年的能源需求；探测地一月空间环境，研究太阳活动对于地一月空间环境的影响，尤其是太阳风的状况与原始数据。
“嫦娥1号”探月卫星飞行路线示意图“嫦娥1号”探月卫星后来定在2007年发射升天。当“嫦娥1号”探月卫星在地一月转移轨道上飞行到距月球200千米时，卫星就接受减速制动指令并进入绕月轨道，此轨道是精心设计的，能经过月球的南、北极。此后在离月球最近时，再经过2次制动减速，最后变为一条绕过月球两极的圆轨道，这时高度正好是200千米。卫星将进入正常工作状态，在轨道上进行仪器测试，展开预定的研究探测。
月圆之日沙尘暴高发
钱塘江每年的农历八月十八涌潮最大，潮头可达数米。其引发机制就是天体引力和地球自转离心力的作用，此时地、月、太阳在一条直线上，地球受到月亮和太阳的双重引力，海洋水面被“拉升”，这时潮水也被向上拉扯。由于杭州湾喇叭口的特殊地形，让潮水再次翻涌出来，造成海潮来时声如雷鸣、排山倒海的架势。
每年的3月，漫天黄沙卷起，给我国北方带来无限困扰，近几年沙尘暴的触角已开始延伸到南方。沙尘暴发生的原因究竟是什么？是漫天的大风、上升的气流或是其他？中国科学家40多年里一直在追寻沙尘暴发生的规律，希望能为预报提供一个准确的依据。
南京大学的吴绍华博士，在研究了1954～2002年这49年间中国223次典型强沙尘暴事件后，发现了一个独特的现象：沙尘暴的发生和月亮的阴晴圆缺之间存在着某种微妙的关系——在一个月中，发生强沙尘暴极大值时恰恰是月圆之日——每月的农历十六，而沙尘暴较少发生在上弦月和下弦月的时间，也就是说月亮只现半张脸的时候，沙尘暴发生的机率最小。
但是，月亮“阴晴圆缺”的变化只不过是引发沙尘暴的触发机制，还不是根本原因。月球对于地球的影响绝对不仅仅是触发沙尘暴。作为地球的惟一卫星，月球对于地球引潮力的作用，可能诱发地震，对人体健康和生物的活动产生影响，而且对气候也有影响。
月圆之夜被许多高血压患者视为一个危险时期，人体70%～80%的成分是由与海水相似的体液组成，它犹如一个微型海洋，在月圆时免不了要受月球引力的影响而发生潮汐反应。对患有心血管疾病的老年人来说，这是一个月中易发心脏病和中风的日子。