戴瑛瑛是一位贪“玩”的苗家小女孩，也是一个小发明家。10岁就开始“玩”发明。在短短的几年时间里，连续“玩”出了“取暖凳”、“闪光音乐计数跳绳带”、“录音书包”、“吸蚊枪”等15项国家发明专利，成了一位名副其实的小发明家。她还被中央电视台邀请，参加了《东方时空》栏目的特别节目，成为该栏目创始以来年龄最小的“东方之子”。
那么，一位13岁的普通苗家少女为何会如此出色？她的回答给我们揭开了谜底，她说：我能取得这些成绩，与爸爸对我的良好教育和引导分不开。
小瑛瑛出生在一个极其普通的家庭，爸爸是县五金公司的一名维修技工。爸爸的文化程度不高，不太懂得什么家教理论，但他认为，孩子的天性是玩，任何孩子都贪玩，应该让孩子玩中求乐，愉快地成长。随着瑛瑛一天天长大，她总喜欢和爸爸一起玩、一起做游戏。戴瑛瑛从小好奇心就强，也喜欢问一些稀奇古怪的问题，爸爸就有意识地给她讲一些有趣的物理现象，以激发瑛瑛的想象力和创造力。“玩也要讲究技巧，这样才能玩出智能的火花。”爸爸如是说。在他的怂恿下，小瑛瑛越玩越贪玩，也越玩越会玩。
两三岁的时候，戴瑛瑛迷上了各式各样的玩具。三岁生日那天，爸爸买了一台小电子琴作为生日礼物送给女儿。小瑛瑛抱着电子琴高兴得又蹦又跳，可不到半天，电子琴成了她手下的牺牲品——崭新的电子琴竟被她大卸八块，零件散了一地……见电子琴成了废品，戴瑛瑛奶声奶气地问道：“爸爸，电子琴为什么不唱歌了呀？这该怎么办？”爸爸一见女儿那认真的样子，不仅没生气，相反却鼓励起女儿来：“能把它拆开，说明乖乖很棒，不过还要试着把它装好。”说着，他干脆陪女儿一起整装电子琴。渐渐地家里的玩具越来越多，瑛瑛也越拆越胆大，爸爸妈妈给她买的玩具常常在她的手里玩不到一天，便被她拆得七零八落，变成了一堆零件。
爸爸将女儿这些“破坏行为”看作是一个科技天才的表现，不仅不责备她，而且还陪着女儿拆了装，装了拆，边玩边借机向女儿讲解一些浅显的制作原理和安装知识。有人戏称戴家是技工爸爸精心培养了一个“破坏公主”。
一次，爸爸叫瑛瑛擦皮鞋，她突发奇想，要是发明一种自动装置的擦鞋器，擦得又快又干净，还不会搞脏手，那该多好啊！这时，爸爸正好在用电动剃须器剃须。一看剃须器，小瑛瑛突然来了灵感：可不可以根据它的原理来设计擦鞋器呢？父女俩一合计，办法就出来了：把电动剃须器的网罩、叶片拿掉，将绒布剪成相应大小安装上去，不就可以用来擦鞋了吗？就这样，“自动擦鞋器”制成了。
这项简单的发明对戴瑛瑛鼓励很大，她觉得，只要留心观察，肯动脑筋，创造发明就在身边。从那以后，她便经常缠着爸爸给她讲一些科普知识，她的多项发明在父亲的帮助下先后问世。
1999年6月的一天，戴瑛瑛看见妈妈正在用电熨斗烫衣服，她突然觉得电熨斗跟自行车座板的形状很相似，于是，脑海里立刻闪现出来一个奇特的想法：用加法原理，将自行车座板和电熨斗加到一块，制成一个取暖凳不是很好吗？爸爸认为女儿的思路非常富有创意，第二天就帮女儿买来了电熨斗和自行车座板等材料。经过瑛瑛反复设计，一种方便实用的取暖凳便制出来了。爸爸通过帮助女儿做模具，觉得这个设计原理切实可行，而且这种取暖凳对于北方人非常实用，于是他又帮女儿向国家专利局提出了专利申请。很快，国家专利局为戴瑛瑛颁发了专利证书。这样，年仅10岁的戴瑛瑛便有了第一项国家发明专利。
戴瑛瑛平时特别好动，她最喜欢的活动就是跳绳。每天放学后，她总喜欢在自家门前和小伙伴们一起玩跳绳比赛。玩这种比赛最大的麻烦就是计数，小瑛瑛一直思考着解决这个问题。1999年暑假的一天，河南信阳的一个马戏团在城步县城演出，戴瑛瑛看了他们表演的人蛇共舞节目后，兴奋得不得了，晚上做梦竟梦见自己拿着蛇当跳绳玩，而且蛇变的绳子既能发光又能计数。第二天早上，戴瑛瑛将这个奇特的梦告诉了爸爸，并劳驾爸爸跟她一起制作一根这样的绳子。于是不久，戴瑛瑛又拥有了第二项专利。
2001年12月，戴瑛瑛被北京电视台《智慧接触》节目组邀请，参加春节特别节目“欢乐发明”。那天，父女俩从长沙坐飞机来到了祖国的首都北京。第一次到北京，她的心情特别愉快，当天晚上，父女俩来到了天安门广场，走到人民英雄纪念碑前，她对周恩来总理书写的碑文字体很感兴趣，想拿起手中的笔模仿，由于是傍晚，手中的笔和纸张模糊不清，写起来很困难。回到宾馆，她就告诉父亲，要发明一种“闪光圆珠笔。”瑛瑛说：“在夜晚没有光线或光线不充足的时候，手中的笔就会发出亮光。有了这种笔，还可以帮助解放军叔叔在夜晚或光线暗的情况下，用来写字和绘制地图。可以作为玩具吸引幼儿园的小朋友，让他们从小对笔感兴趣……”爸爸一听，很是高兴，说：“想不到这次，瑛瑛的收获又不少啊！”
不久，“闪光圆珠笔”就在这位苗家小女孩的摆弄下成功问世了。不久，越南胡志明市的一家企业出资30万美元，购买了这一专利。
到目前为止，戴瑛瑛已获得了15项国家发明专利。这些发明成果先后获得了国家科学技术进步二等奖、国家技术发明专利一等奖以及省、市科技创新一等奖。她本人也于2003年荣获湖南省“双力杯”“十佳文明少年”的荣誉称号。