宋朝大文学家苏东坡在咏庐山时吟道：“横看成岭侧成峰，远近高低各不同。不识庐山真面目，只缘身在此山中。”这首诗寓意深刻，单从观察技巧的角度讲，也值得仔细品味。“横看”和“侧看”，会得到不同的观感，假如人们习惯了横向获得的印象，那么换成侧看，岂不是另有一番新景？这种看山之法，对发明创造也是一种启迪。善于应用此法，则不失为创新一招。
变换视角，除了采取改变观察位置或变更参考系的方式外，还可以采用改变观察对象的方式，即在间接观察中达到预期的目的。
例如，在研究埃及金字塔巨石成因时，人们各持己见。这些巨石到底是天然石块加工制成还是别的方法造就的呢？人们长期观察仍无定论。后来，有人改变视角，改从古代埃及文化、法老陵墓中的随葬品等方面去观察分析，最后得出结论：建造金字塔的巨石是人工浇注而成的。后来的科学化验证明，情况的确如此。这项观察成果不仅回答了有关金字塔的一个疑问，而且导致了一种“金字塔水泥”的发明。
所谓金字塔水泥，是发明者在分析金字塔巨石成分的基础上，进行反求而获得的成果。据说这种水泥具有强度高、耐腐蚀、易凝固等优点，问世后受到建筑界的瞩目。
再如，为了观察汽车发动机运动部件的磨损情况，传统的办法是先拆卸发动机，然后对零部件的磨损部位进行直接观察和用量具测量，根据磨损部位和磨损量确定维修方式。这种作法费时费力，且需停车拆卸后才能实施。能不能发明一种不需拆卸机器就可发现零部件磨损程度的方法呢？有人借鉴人体验血看病的原理，提出了“验油测磨损”的新技术，即先从发动机油底壳中取出小量机油，然后通过铁谱分析技术或光谱分析技术，观察机油中金属微粒的变化情况，间接发现磨损的程度。这种新方法由于不需拆卸机器，具有快速、高效、低耗的优点，因此引起人们的重视。
在工业生产中，应用越来越广泛的无损检测技术，也闪烁着改变视角法的智慧之光。
变换视角作为发明创造一招，其基本原理在于有意识地突破传统的观察方式，改用新的观点或观察方式去审视被观察的客体，力图在新的发现中有所创新。