明兵部尚书之女王秀英，取得父母同意，择日在尚书府出联征婚，时间限定一天，由王小姐设帘面试面相。江南才子周文宾闻听这一消息，喜得手舞足蹈，因他早慕王秀英小姐才貌兼秀的美名，只恨无缘结识，现在王小姐亲自面试，岂不是天赐的机会。周文宾很快到京报名应征，王秀英也早闻周文宾的才名，只差一面，心中暗暗留意。
届期，按照报名先后次序，众人齐集兵部尚书大堂之外，一个个传呼入堂，同小姐品对，对不上的，抱憾而退。当唤到周文宾之名时，王秀英十分注意，从屏帘映入的身影，魁梧飒爽，举止文雅，外貌已使王小姐中意，也就是说七分才气三分貌，未经考试，已得三分了。
周文宾走近屏帘，静候面试，只听王秀英娇滴滴吟诵一联：
黄崇嘏，花木兰，本非男子；
周文宾乃一榜解元，闻名的江南四才子之一，自然胸有成竹，敏捷应声对出：
鲁息姑，晋冯妃，不是女儿。
周文宾的敏对，使王秀英倾心悦服，但暗想对是对就了，不知诗味如何，不免再出题难他一难，看看是否真才。于是从帘内传出话来，要以《春闺》为题和配禁体七律一首，限韵“溪、西、鸡、齐、啼”5字，还得嵌入10个数字和“万千百两丈尺双半”等字。这条件限制可谓十分苛刻，首先秀英在帘里莺舌轻弹，朗朗吟道：
百尺楼头花一溪，七香车过五陵西；六桥遥望三湘月，八载空惊半夜鸡。
风急九秋双燕去，云开四面万山齐；子规不解愁千丈，十二时中两两啼。
周文宾听了王秀英的限韵限字七律之后，既服其才，又构思和韵，随即和道：
百尺高楼四五溪，殊簟十六卷东西；二分明月三分恨，一夜相思半夜鸡。
黄鹤高飞万丈远，红鸳新绣两双齐；春归八九愁千斛，七里山塘莺乱啼。
周文宾每吟一句，王秀英便笔记一句，边记边点头称善，二人经过配对和诗，早巳两心相印，恋情缠绵了。
帘内忽地传出话来，周郎中选，余者请回。王秀英终于凭才貌选得如意郎君周文宾，兵部尚书喜得佳婿乘龙！