清中叶，瀛州有个姓任的主事官，性格刚直不阿，敢于抨击朝政，揭露官场弊端。尤其对那些媚洋崇外、出卖民族利益的权奸深恶痛绝。
一次，朝中派遣一位姓管的御史为钦差大臣，到瀛州地区察访民情吏治。当地几个爱打小报告的地方官，在钦差大臣面前老说任主事的坏话。御史即召见任主事，当众指责其“乱评时政”，并口出一联进行奚落：
说人之人，被说人之人说，人人被说，不如不说；
任主事理直气壮，何惧讥讽，不卑不亢地回禀道：
管官之官，受管官之官管，官官受管，何必多管？
管御史细品下联，觉得道理不错，在官场上，一级受一级的统率，就是皇帝老子也有被管的时候，也有被评说的时候。看起来还是敢说的好，严管的好。如果好坏都不说不管，那么社会秩序就乱套了。
任主事的下联虽是为应对上联而发，寓意却是讽劝钦差大臣当管就管，是从反面立论的。