干燥综合征，是一种结缔组织自家免疫性疾病。目前，对它的病因病理尚无确切和系统的认识，临床上也缺乏有效的治疗方法。
一、关于病因病机的探索
从辨证求因看，其病因似可设想为如下数点：
其一，内在禀赋。患者多为阴虚燥热体质，其临床特征多有形弱消瘦，口燥咽干，内热便秘，目涩而干，视昏，五心烦热，脉细弦数，舌红少苔或无苔，舌体薄瘦等表现。临床实践表明，本征患者属阴虚体质的较多见，既病则又多从燥化热化。
其二，燥证的产生，可能与“毒邪”的蕴袭密切相关。盖此证之燥，既不似外燥(如秋燥)有严格的季节性，亦不具备一般内燥证通常的形成因素，似另有蹊径。按毒者邪之胜也，燥盛不已，蕴酿成毒，煎灼津液更益其燥，二者互为因果。然此证燥毒之成，又不似热毒、血毒之剧烈而至速，多为积渐所致。以临床病史观察，一是阴虚燥盛之质，加之反复招罹外来温热感染，干扰了人体津液的生成转化和敷布，但往往又为燥证的形成创造了条件；一是金石药毒所伤，或因职业影响，久触有害物质，或因久服某种药物，均可积热酿毒，灼津炼液化燥阻络，此种邪毒亦系缓慢积累而来。故其病状常常既无外感病或急性药物中毒之象，非单纯清泻解毒、峻剂补阴可以速效。
本证的病机《黄帝内经》曾曰“燥胜则干”，刘完素曰：“诸涩枯涸，干劲皴揭，皆属于燥。”燥何以致“干”，这就必然要涉及津液的作用及其转输敷布(代谢)了。津液主要起滋润濡养作用。干燥症状的出现，总在于津液的失敷失润，或由津液的亏损耗夺，或由津液敷布受阻，即津液代谢失调所致。五脏都参与津液的生化代谢，而肝肾两脏却是燥证产生的根蒂所在，其临床所现诸症，亦莫不与此病机相关。
本证的第一大证候表现在眼部。按目为肝窍，五脏精明皆上注于此，其不时眨动者，全赖津液以润之养之，而使目视清明。盖肝者，体阴用阳，内寄相火，其性易动易升，在病理上易于热化燥化而熏灼上炎，是以本征目病丛生。
本证的第二组证候在口。按口为脾之外窍，内纳齿、舌。舌为心苗，其下又系金津、玉液，犹井泉滋灌之通道也；齿为骨余，因肾所生，赖肾阴以充养。是以诸凡精血阴津耗乏，津少液涸不克奉潮，燥火上炎则口唇燥揭、咽干、舌体光瘦，齿脆松落尝如齑粉者并不鲜见。
本证的第三组证候常表现为结缔组织证候群，尤以类风湿性关节炎的多见。按此种关节肌肉疼痛症状，传统看法多纳入痹证范畴。但本证所现之痹证，少见寒象、湿象，且有一派干燥之症，其病程多长，体质羸瘦。盖其所成者多缘三气郁而化热，或素禀阳盛，或内蕴积热，或过服辛热香窜之剂，致使阴伤燥成。而津液乃人体营血的有机组成部分，它能保持血液一定的浓度，有助于血液的流畅，水津充沛，营血方能输布畅达以行以养。一旦阴津耗损，则津不足以调营载血，血液浓浊，流行瘀滞，是以筋脉失荣失通，痹乃作矣。其病机不出津亏血少筋骨不荣，阴伤血滞络脉失通或血燥生风淫于肢节数端。
由此可见，本证所现诸种病证，当咎之于“虚、痹、瘀”。虚者或责之于气，或责之于阴。盖气旺则运载津行，气虚则血流受阻，途径障碍，出现津亏而类阴虚内燥之征。阴虚则津液枯涸，脏腑组织不荣，燥亦所由生也。因虚(气虚抑或阴虚)可致瘀，由瘀而成痹，而均可致燥。总之，本证或为燥盛成毒，或为因毒而燥，或因燥久延续不已，发展演绎而成。
二、关于治疗原则及用药
《经》云：“燥者濡之，”前人治燥，立法设方多本此旨，或养肾，或治肝，或益肺，总不出“滋润”而已。然本证之燥乃类属中之异者也，故常法每难合拍，基于“燥胜则干”之共性，本征之治总以流津增液以为经纬。盖津乃人身之要质，流则生利不已，滞则为害无穷。津液之凝滞，其因或血虚，或瘀阻，或气病，或络痹，是以立养血、化瘀、助气、宣痹诸法。津之不流成燥，或缘阴液虚亏，或缘热炽蒸耗，故又另设养阴、清热之法，前者防治阴津之伤耗，后者鼓促阴津之流畅。
1.滋阴润燥：适用于阴液亏损燥象丛生者，是治疗本证的基本治则。其他治燥诸法多从此化裁而出，代表方剂如增液汤等，药有生熟地、天麦冬、玄参、石斛、龟板、女贞子、花粉、玉竹等。
2.养血活血润燥：适用于燥结血少津道不行，营血为之瘀涩，气液为之凝滞者。李梃谓：“润则血旺，”即润燥寓于养血活血之中，代表方如《医学正传》之生血润肤饮，药有生地、阿胶、赤白芍、当归、丹参、桃仁、小胡麻等。
3.清营解毒润燥：适用于营分热炽并致津燥者。代表方如三紫汤(紫草、紫竹根、紫丹参)、犀角地黄汤加减，药有犀牛角(或以广角、水牛角代)、丹皮、生地、赤芍、大黑豆、玄参、土茯苓、升麻、贯众、生槐米、山慈姑、绿豆衣、生甘草等。
4.益气润燥：适用于气虚无力推动津液敷布致燥者。代表方有七味白术散，药如太子参、黄芪、山药、于术、葛根、生炙甘草等。
5.通络润燥：适用于络滞血瘀燥象丛生者。药如丹皮、赤芍、红花、地鳖虫、鼠妇、水蛭、虻虫、茺蔚子等。
6.蠲痹润燥：适用于痹证而见津燥者。代表方如大秦艽汤，药如秦艽、防风、金刚刺、威灵仙、玉竹、木瓜、鹿衔草、土茯苓等。
7.养目润燥：适用于以目疾为主而见燥象者。方如杞菊地黄辈，药采甘菊、枸杞子、地黄、首乌、沙菀子、木贼草、谷精珠、石斛等。
8.化痰软坚润燥：适用于津凝不行，燥结为痰而成瘿、成核、成症者。药采玄参、牡蛎、贝母、栝楼、蒲公英、黄药子，煅蛤壳等。
临床对本病口、咽、唇、舌溃疡干痛突出者，可选甜柿霜、青盐、玄参、青黛、挂金灯、淡秋石、乌梅、胖大海、生石膏、人中黄、枫斗、洋参、银耳、白蜜、猪肤汤(或皮肚代之)。
腿足痿弱者，可选知母、黄柏、龟板、牛膝、菟丝子、二至丸、玉竹。低热，可选银柴胡、鳖甲、青蒿、白薇、功劳叶。便秘可选火麻仁、栝楼仁、生地、无花果、生紫菀。痰核瘿瘤可选玄参、牡蛎、鳖甲、山慈姑、黄药子、青木香、蒲公英。小关节肿痛，可选威灵仙、土茯苓、鹿衔草、木瓜、虎杖。肢端苍白紫暗可选当归尾、紫草、赤芍、桃仁、红花、生山楂肉、桑枝尖、水蛭等。对于某些局部干燥灼痛浅表溃疡症状，还可配合珍珠杏仁霜、玉红膏、蛋黄油、胡桃仁油等外用，以达内滋外润之效。
三、几点体会
1.本证虽属燥证，但却不同于一般内燥，又非实火亢炽，治疗不易速效。且本证在其病程中虽多现阴虚之象，亦非滋阴补液所易复。又与一般阴虚证不同。
2.燥毒害人，肝肾首当其冲。证之临床，阴虚液燥又是本证的主要病理基础。按肾恶燥，而肝苦急，肾得液养而源充，肝得水涵则潜静，故滋养肝肾，亦治此等证之要旨也。
3.本证之因，既然因燥成毒(或因毒致燥)，因此解毒一法，实是本证治疗中不容忽视的治则。临床实践中，试用了土茯苓、蚤休、生甘草、绿豆、大黑豆、磁石、紫草、紫竹根等，掺于辨证治法之中，尚有小效。
4.按燥之所成，系于津液之变动。而津液之变动，既赖于气，又及于血。在血者，津质伤也，滋之清之是属常法；在气者，津不流也，推之散之可也。助气载血通经运津，乃辟治燥之又一途径耳。
5.本证患者多为女性，推究原因，从禀赋素质而论，阴虚液燥者女性常多于男性。且女子有经乳产育之特殊生理，尤易耗血损阴。而女子以肝为先天，阴血既耗，肝木失涵，其用愈难自稳，其抑者不疏津道，其亢者下汲肾阴。故本证之治除养肝药石外，还宜怡情养性，病者医工均当公识。