她说：“当时的我默默无闻，虽然我已经是本州的体操选手冠军。”娇小的她十四岁那年，到内华达州的雷诺市参加一场比赛。就在那一天，指导过奥运体操金牌得主娜迪亚的罗马尼亚籍教练贝拉·卡罗里主动找上了玛莉露。
雷登小姐回亿道：“他是体操界的国王，居然会来找我，拍着我的肩膀。他很高——身高大概有六尺二或六尺四寸。他以很重的罗马尼亚口音对我说：‘玛莉露，你来找我，我能把你造就成奥运冠军。’”
第一个闪过雷登脑海中的念头是：“哪有可能！”
不过，贝拉·卡罗里在整场内华达体操比赛中，显然只注意到她。雷顿回忆时说：“于是我们坐下来开始谈话。后来他又跟我父母谈话，对他们说：‘听着！我不能保证玛莉露能进入体操代表队，但是我知道她是块材料。’”
多么伟大的目标！玛莉露从小就梦想有一天能参加奥运比赛。但是这一次，却是由一位体操界伟人的口中说出她的梦想，对玛莉露来说，这目标就如同刻在磐石上一样坚定。
“当时我承担的风险很大”，她说：“我得离开亲人与朋友，住在素昧平生的人家中，与一些陌生女孩一起受训。这么重大的决定令我惶恐。我不知道能得到什么，不过同时我也很兴奋。这位教练居然愿意训练我，渺小的、从西维吉尼亚名不见经传的小地方来的我！我被他选中了！”
当然，她绝不能让卡罗里教练失望。当时距离玛莉露以连续两次满分的成绩为美国体操队夺得奥运金牌，也不过是短短两年半的时间。从那届奥运以后，几乎没有人不认识这位体操冠军了。
纽约市慈善家尤金·蓝先生有一次应邀为一群小学六年级的学生作演说。这个区域的孩子几乎不可能有进大学的希望，事实上，他们大部份高中能不能毕业都还是个问题。但是蓝先生在演说最后却作了个惊人的结语，他说：“任何由这所高中毕业的学生只要愿意进大学，我都会资助你完成大学教育。”
结果，当天的四十八位同学中，有四十四位顺利由高中毕业，其中42位进入大学继续深造。仔细想想看，在那个社区，本来平均有百分之四十的学生不能高中毕业，更别说进大学就读。
如此的成就，当然并非全然是金钱的功劳。蓝先生还安排所有该班的学生能得到各种必要的支援，在初、高中六年的时间，一直有人辅导，确定他们的进度。而那个极具挑战性的目标，在学生的能力范围内界定得很清楚，让他们有机会看到未来美丽的远景，是他们以前从来不敢梦想的。
二、订立中程目标
订立中程目标往往是最能克服挑战的方法，因为中程目标是一种更能鼓舞人，也更激励人的过程。
目标必须实在，而且不要太遥不可及，应该是在达得到的范围内。千万不要错认自己应该、或是可以在一天内完成所有的事。也许今年你无法达到最终目标，那就最好先订立一个中程目标。
已故网球名将亚瑟·艾许早年也有类似的经验。艾许是打破网球界人种限制的唯一特例，在他之前，网球界一直是白人的天下。艾许在他的生命后期，全力与爱滋病对抗，以唤起人们对这个世纪病毒更大的重视与关切。
他的一生可说是一连串设定并达成目标的过程。艾许早年在网球场上就开始了这种模式，他学会了如何赢得成就感，一次只订立一个目标。
艾许去世前接受本书作者采访时说：“每次你订立一个目标，然后完成那个目标，就是一种不断增强自信的过程。”
艾许一生都以这种方式过日子。他订定一个目标，一旦达成那个目标，他就再订一个新的目标。为什么呢？解释道：“我相信，自信能改变一个人。自信也能扩散到生活中很多不同的层面。不但你对自己的专长更有自信，而且还会对很多其他的事提高信心，相信自己也能做得到，因此大可运用在其他工作或另外一组目标上。”
艾许就是运用这种订立目标的方法，登上了网球王座。他说：“我早年的几位教练常订下清楚明确的目标，正是我愿意遵循的。这些目标不见得一定要像赢得巡回赛这么的重大。而是将一些有待克服的困难、须要努力与做计划的事订为目标。如果能达成这个目标，一定会有某种收获的。不过我要再强调，不是只有赢得巡回赛才可以作为目标。往往一些小目标渐渐一个个地达成后，我自己都会意外的发现‘嘿！我距离得大奖已经越来越接近了。’”
艾许一直以这种方式参加高难度的比赛。他说“参加巡回赛，你总想能进入复赛。比赛时，你总希望漏接的反手球不超过某个数字。或者是你必须锻炼体力到一定的程度，气候太热时，你才不致于很快就感到疲倦。这一类的小目标，可以帮助你将注意力由成为世界第一或赢得巡回赛这类的远大目标上，分解为几个较易达成的小目标。”
因发现DNA结构而赢得诺贝尔奖的华生说瞬遭：“癌症的种类实在太多了。我正设法治愈某些癌症。当然我们希望能治疗得越多越好。”
“但是，你一定得订出中程目标。明天就治愈结肠癌不能算是中程目标。我们目前的目标只是先认识这个病症。这过程还牵涉很多不同的步骤。没有人愿意身陷挫折之中。每次一个小目标，将会是你快乐的泉源。”
路·霍兹在担任圣母足球队首席教练之前，不过是想自己玩玩球罢了。但是当他为高中校队出赛时，他的体重只有一十五磅。
霍兹了解他的体重实在太轻了，不过，他打球的欲望是如此渴切，于是他拟订了个计划。球员的十一个位置图在他脑海中记忆得十分清晰。因此，不论任何一位队员受伤，他都能立即冲去补位。这样他就不是只有一个机会，而是有十一个机会。
重点在于订立目标后，全力以赴，完成它。有时候你按照进度完成了；也有的时候超过你所预计的时间；更有的时候，你以为可以达成，却未能如愿。事慵并非完全如预期的顺利。但重点是继续作计划，努力执行。你终会达到目标的，瞧着吧！
丝卡拉曼丝绸公司的爱卓越亚娜·毕特女士说道：“也许有时候我们订的目标高得攀登不上，但是我们一定可以开始攀爬座楷梯。”
杰克·盖勒佛从事轮胎生意，他的公司是一家家族公司，他一个人身兼数职——从会计、簿记、生产到业务全一手包了。所有这些在轮胎行业中的经验只教会了他一件事，那就是：他再也不想从事轮胎生意了。
有一天，盖勒佛遇到一位高中同学，他正在当地一家医院担任行政助理。盏勒佛对自己说：“那才是我的兴趣。我喜欢帮助别人。我要事业有成，我喜欢带领一群人去从事正确的事。”由当时杰克·盖勒佛的情况来看，要从事医院行政的工作，中间还有一段相当的距离——一方面，需要主修医院行政的学位，另一方面，还得能在医院找到差事。不过，盖勒佛设定目标，他立刻着手排除困难。
他终于进入耶鲁大学就读，并由家乐氏基金会得到一笔补助。又由当地银行申请到贷款。他在北岩大学附属医院业务部门打夜工。一拿到学位，他就申请担任北岸医院的驻院行政人员。
盖勒佛回忆道：“医院董事长杰克·郝斯曼与我面谈。我们谈话的时间不超过三分钟，不过，三分钟内，我就让他接受了我。他问了我一个怪问题。当他知道我已婚，而且有三个幼子时，他问题：‘你怎么养家呢？’因为当时医院驻院行政人员的年薪是三千九百美元。”。
盖勒佛记得自己当时是这么回答的：“郝斯曼先生，我刚刚进来前已经想了好一阵子。我一定得把一切都安顿好，才能在这段时间足以维生，并朝向医院行政的职务迈进。”
他订下了目标，每项细节都列人计划，并辛勤地努力迈向目标。今天，他已担任北岸医院高阶主管的职务。
三、目标细化
没有具体目标的人生，容易飘浮不定，不好掌握。而且因为没有急切感，也很容易虚掷光阴。没有预订完成的期限。也没有什么事一定要在今天完成的。不确定的事是最容易被拖延的。只有目标可以带给我们方向，并使我们集中心力。
康宁公司的大卫·路得先生对现代人漫无目标的倾向极为警惕。他很担心自己的孩子也会受到影响，因此，他常常跟孩子们谈订立目标的重要性。
他常提醒他们：“很多时候，我们为琐事忙碌，分身乏术。”说得轻松，那么有何对策呢？路得的说法是：“关键在于要有自知之明，想想看你懂得什么，想做什么。先不要烦恼钱的问题。想想着你们到了我这个年纪的时候，你想成为什么样的人？”
如何订立聪明的目标？多半必须经过一些思考，再加上一些助人专心的技巧。你也可以像路得先生一样问你自己同样的问题。停下来问问自己：‘我真正想成为什么样的人？我真希望过的是什么样的人生！我现在努力的方向正确吗？’不论你目前身处事业的何种阶段，这番忠告都是同样有意义的。
四、排好目标顺序
一旦你确定了目标为何，就应该将先后顺序排妥。人不可能一次完成所有的事，所以，你得问自己，先从那一项下手，目前对我最重要的目标是什么？再依优先顺序善用你的时间与精力，通常这都是最具挑战性的部份。
圣地牙哥商业日报的发行人泰德·欧文为排出他目标优先顺序，他遵照一位心理学家朋友的建议。欧文表示；“他告诉我用一张纸，在中间画一条线。左边写下你所要的任何数字，我写了十。于是再写下不论你打算何时退休——一百岁、六十岁或五十岁——之前你想完成的前十件重要的事。写下这十件事。可能包括你想有个完善的退休计划，有栋不错的房子、快乐的婚姻、还有良好的健康状况等等。现在你再用另外一边，把左边十件事项的优选顺序排出来，第一项是什么，再以此类推。”
你可能觉得太简单了，不过却是极有帮助的。欧文藉着这个方法发现了一些以前他不清楚的事。“我发现一份工作，一份待遇优厚、安定、令我满意的工作居然只排到第七顺位。”当你了解自己真正重视的是什么之后，订立目标就变得轻而易举了。
五、新目标的确实
订立后的目标会随着时间的发展而改变，这并没有什么不好。沙克氏生物研究所的一位研究教授罗纳·伊文博士说：“结婚前，我周末都会到办公室来，也许只是来看看报纸。反正我当时没事可干，我喜欢待在实验室时，就像第二个家，研究工作是会上瘾的。这份工作极具挑战性，并能考验你智慧的极限。当你一旦有了新发现，那种快乐是什么也比不上的。”
但是人生会变，压力会变，目标当然也应该随之重作评估。欧文博士接着说：“现在我成家了，虽然改变多年的习惯很不简单，但是我做到了。你得承认自己并不是万能的。”
公司像个人一样需要有目标，当公司订定目标时也应该遵守同样的原则：目标应清楚、简单，切勿一次订立多项目标。
组织庞大的摩托罗拉公司过去一年来只有三项具体目标，并且是以精确的数字来表示，它们是：持续每两年以10为倍数的改进计划、聆听顾客心声的次数、五年中减少业务流程时间（以10为原数）。
如果你看不懂以上三个目标，不用烦恼，它们不见得适用于你的公司。重点是摩托罗拉是一家有目标的公司，这些目标都是公司内部同仁易于了解的。它们虽具挑战性，但仍是实在可达成的，进步的情形又容易衡量。最重要的是，如果这些目标都能达成，公司整体的表现一定是杰出卓越的。