做人不能为面子所限
中国人常说：“人活一张脸，树活一层皮。”“面子”在人们传统道德观念中的地位之重可见一斑。可以说，中国社会对人的约束主要就是廉耻和脸面，然而若因此就一切以“面子”为重，养成死要面子的人生态度也未必是好事。不言而喻，爱面子发展过头了便会害人害己，为祸不小。所以要想做成大事的人，都应勇于和爱面子的虚荣心做斗争，切勿成为“面子”的俘虏，最终一无所成。中国谚语云“人无廉耻，万事可为”，说的是不要脸也不要面子的人什么事都干得出来。当然，这并不是说人可以不顾一切地去为非作歹，而是说人有时为了一个理想或大目标，不妨采取一些超出常规心理的做法，打破传统的认知定势等，以成就更大的事业。
近代学者李宗吾正是因为最先看到了这一点而一举成为中国的奇人的，他的《厚黑学》一书虽不是从学术上研究“厚黑”，但单凭“厚黑”二字，便轰动了华人世界。他在《厚黑学》一文中写道：
我自读书识字以来，就想为英雄豪杰，求之四书五经，茫无所得，求之诸子百家，与夫廿四史，仍无所得，以为古之为英雄豪杰者，必有不传之秘……一日偶想起三国时几个人物，不觉恍然大悟曰：得之矣，得之矣，古之为英雄豪杰者，不过面厚心黑而已。
刘备的特长，全在于脸皮厚，他依曹操，依吕布，依刘表，依孙权，依袁绍，东奔西走，寄人篱下，恬不为耻，而且生平善哭，做三国演义的人，更把他写得惟妙惟肖，遇到不能解决的事情，对人痛哭一场，立即转败为胜。所以俗语有云：‘刘备的江山，是哭出来的。’
项羽有拔山盖世之雄。咽呜叱咤，千人皆废，为什么身死东江，为天下笑？他失败的原因，韩信所说“妇人之仁，匹夫之勇”两句话，包括尽了。妇人之仁，是心有所不忍，其病根在心之不黑；匹夫之勇，是受不得气，其病在脸皮不厚。鸿门之宴，项羽和刘邦，同坐一席，项羽已经把剑取出来了，只要在刘邦的颈上一割，“太高皇帝”的招牌，立刻可以挂出，他偏偏徘徊不忍，竟被刘邦逃走。垓下之败，如果渡过乌江，卷土重来，尚不知鹿死谁手……他一则曰：“无面见人。”一则曰：“有愧于心。”究竟高人的面，是如何长起得，高人的心则如何生起得？也不略加考察，反说：“此天亡我，非战之罪。”恐怕上天不能任咎罪……
刘邦天资既高，学历又深，把流俗所传君臣、父子、兄弟、夫妇、朋友五伦，一一打破，又把礼仪廉耻，扫除净尽，所以能够平荡群雄，统一海内，一直经过了四百几十年，他那厚黑的余气，方才消灭，汉家的系统，于是乎才断绝了。
李宗吾先生的叙述堪称经典，刘备的半壁江山，汉高祖的几百年天下，都是因为他们超越了常人的“面子”心理，用独特的手腕赢得了胜利。特别是汉高祖刘邦不受任何“面子”心理的妨碍，一次又一次地败在项羽的手下，但他不为自己一次又一次重返家乡征兵募马感到耻辱。而项羽就没有他脸皮厚，兵败垓下时，也许还有机会东山再起，但他以“无脸见江东父老”的心情结束了自己的生命。
有些时候，不为面子所限，坦然地面对自己的错误和缺憾，更能赢得别人的尊重，这比那些“打肿脸充胖子”的做法效果好得多。更为关键的是，真诚大胆地袒露自己的缺点和弱点，在摆脱尴尬的同时，又能对自己的事业起到一定的作用。
大家都知道林肯长相丑陋，可他不但不忌讳这一点，相反，他常常诙谐地拿自己的长相开玩笑。在竞选总统时，他的对手攻击他两面三刀，搞阴谋诡计。林肯听了指着自己的脸说：“让公众来评判吧，如果我还有另一张脸的话，我会用现在这一张吗？”还有一次，一个反对林肯的议员，走到林肯跟前挖苦地问：“听说总统您是一位成功的自我设计者？”“不错，先生。”林肯点点头说，“不过我不明白，一个成功的自我设计者，怎么会把自己设计成这副模样？”从林肯的做法中我们知道，敢于直面自己的缺憾，并将缺憾变成鼓励自己向上进取和奋斗的条件，才是明智之举。
丘吉尔是英国历史上最伟大的首相之一，他用自己的钢铁意志将英伦三岛上的人民紧紧凝聚在一起，粉碎了纳粹德国吞并欧洲的图谋，并且为第二次世界大战的胜利及战后世界政治格局的形成作出了巨大的贡献。这样一位既具有崇高的国际声望又有卓越的领导才能的人，理应受到选民的拥护，成为英国的连任首相。然而，事实却恰恰相反，选民们认为他已发挥了他应有的作用，而新英国需要新的领袖。于是，1945年7月的大选过后，丘吉尔首相下台了。理查德·皮姆爵士去看望他，并把大选结果告诉他。当时，丘吉尔正躺在浴缸里洗澡。当理查德爵士把这个令人难堪的坏消息告诉他时，丘吉尔却说：“他们完全有权利把我赶下台。这就是民主！这就是我们一直在奋斗争取的！现在劳烦您把毛巾递给我。”
丘吉尔面临的不仅是失败，更是失落，也可以说是选举的结果让他在世人面前栽了个大跟头，使他颜面丢尽，但是他却坦然接受了这个现实。从他的做法中可见其伟大的另一面。
我们做一件事时，总高兴别人能征询我们的愿望、意见和需求，而不喜欢被推销，或强迫着去做某件事。相对来说，我们更喜欢能够依照自己的意思购买物品，或依照自己的意思行动。
纽约布鲁克林区的一家大医院，最近需要购买一套X光设备，许多厂商闻讯后纷纷前来介绍、推销产品，使负责X光部门的L医师不胜其扰。
而有一家制造厂商的推销就有技巧多了。他寄来一封信，内容如下：
我们工厂新近完成一套X光设备，刚刚运到公司来。由于这套设备并不尽善尽美，为了进一步改良，我们极其诚恳地请您拨冗前来指教。为了不耽误您的宝贵时间，请随时与我们联络，我们会及时开车去接您。
L医师接到信后，感到非常惊讶。他介绍说：“以前从没有厂商询问过我们用户的意见，这封信，确实让我觉得自己的重要。虽然那星期我每天都忙到很晚，但还是取消了一个约会，腾出时间去看了那套设备，最终我感觉，我愈研究就愈喜欢那套设备。
“在没有人向我兜售的情况下，我自己向医院提出建议买下了那套设备。”
我国有个叫老子的圣人，早在两千五百年前就说过：
江海之所以能为百谷之王，是因为懂得身处低下，方能成为百谷之王。是以圣人若想领导人民，必须谦卑服务；若想引导人民，必须在后跟随。因此，圣人虽在上，而人民不觉其压力；虽在前，而人民不觉有什么伤害。
这些对于现代的人仍有益处。因此，你要促成别人的意见同你一致，与你合作，得到别人的真情实感，你就应该给别人维护自己面子的机会，让他人觉得那是他们自己的主意。
由此延伸开去，当我们存在着缺憾或有了过错的时候，不管别人可能怎么批评、讥讽甚至侮辱，都不要太在意，死守着可怜的面子不放，而要像那些成就大事业的人一样，把面子放到一边去，继续自己的奋斗。
换一种心气儿做人
人得意时易忘形，尤其有的人心比天高，说话做事傲气十足。傲，是努力给自己争面子的主观反映，但是客观上必然会造成别人面子上的伤害。所以说，傲是自己给自己设置的拦路虎，更是死要面子的典型表现。要想去掉这只拦路虎，就得学会先换一种心气儿。这样做人做事的羁绊才能少一些，面子才会真正地大起来。
有的人天生不吃亏，嘴上有理无理不饶人，这样做事的结果会怎样呢？只能是把小事激化成大事，最后把一个人吃小亏变成双方共同吃大亏。这种人表面上精明透顶，但实际很蠢，因此他注定会处处碰壁。只有换一种心气儿——以一种吃亏的心气儿做事，才不至于总干这种得小便宜吃大亏的傻事。
几乎可以说，从一开始每一个人都是心怀大志的。然而随着时间的流逝，有些人就认了命，说什么“心比天高，命比纸薄”，在生活中败下阵来。这其中的原因不外乎是遇到了挫折打击或其他来自于外部的不可抗力而不得不作罢，但更重要的应该还是自身内部的原因。比如不能控制自己的情绪，不会忍让，率性而为，以为自己心中有“底气”，可以无所顾忌。这种说话、办事浮躁的表现，往往是一时的争强好胜导致因小失大的缘由。
可以假设这样一个情况：你开车和别的车擦撞，对方只是“小伤”，甚至可以说根本不算伤，可是对方车上下来四个彪形大汉，个个横眉竖目，围住你索赔，眼看四周荒僻，也无公用电话，更不可能有人对你伸出援助之手。请问，你要不要吃“赔钱了事”这个亏呢？
当然可以不吃，如果你能“说”退他们，或是能“打”退他们，而且自己不会受伤。
如果你不能说又不能打，那么看来也只有“赔钱了事”了。因为，“赔钱”就是“眼前亏”，你若不吃，换来的可能是更大的损失。
所以说：“好汉要吃眼前亏”，因为“眼前亏”不吃，可能要吃更大的亏。
当一个人实力微弱、处境困难的时候，也就是最容易受到打击和欺侮的时候。在这种情况下，人们的抗争力最差，如果能避开大劫也算很幸运了。因此，面对他人过分的“待遇”最好是“退一步海阔天空”，先吃一下眼前亏，立足于“留得青山在，不怕没柴烧”，用卧薪尝胆、待机而动作为忍耐与发奋的动力。
当然，这里我们所说的吃眼前亏，应把握好以下行为界限：其一，目的应该是为了渡过难关，克服别人给你制造的麻烦，以免影响你的正事；其二，这种信念所针对的麻烦应是对抗性的矛盾和冲突，而不是那些鸡毛蒜皮的小事；其三，着眼于远大目标，致力于成就大事，而不能采取卑鄙的报复行为；其四，这种信念的价值就在于以暂时吃亏换取长久的利益。
汉初名将韩信年轻时家境贫穷，他本人既不会溜须拍马，做官从政，又不会投机取巧，买卖经商。整天只顾研读兵书，最后，连一天两顿饭也没有着落，他只好背上祖传宝剑，沿街讨饭。
有个财大气粗的屠夫看不起韩信这副寒酸迂腐的书生相，故意当众奚落他说：“你虽然长得人高马大，又好佩刀带剑，但不过是个胆小鬼罢了。你要是不怕死，就一剑捅了我；要是怕死，就从我裤裆底下钻过去。”说罢双腿叉开，摆好姿势。
众人一哄围上，想看韩信的笑话。
韩信认真地打量着屠夫，竟然弯腰趴在地上，从屠夫裤裆下面钻了过去。街上的人顿时哄然大笑，都说韩信是个胆小鬼。
韩信忍气吞声，闭门苦读。几年后，各地爆发反抗秦王朝统治的大起义，韩信闻风而起，仗剑从军。
韩信忍胯下之辱而图盖世功业，成为千秋佳话。假如他当初为争一时之气，一剑刺死羞辱他的屠夫，按法律处置，则无异于以盖世将才之命抵偿无知狂徒之身。韩信深明此理，宁愿忍辱负重，也不愿争一时之短长而毁弃自己长远的前程。
这样的忍耐，不是屈服，而是退让中另谋进取；不是逆来顺受、甘为人奴，而是委小曲求大全。一旦时机到了，他就能如同水底潜龙冲腾而起，施展才干，创建功业。
所以说，吃“眼前亏”是为了不吃更大的亏，是为了获得更长远的利益和更高的目标。“忍之所不能忍，方能为人所不能为。”看似英勇、心气冲天的人其实是莽夫一个；而忍气吞声、宁吃眼前亏的人才是真正的好汉。
得饶人处且饶人
春秋时，楚庄王励精图治，国富民强，手下战将众多，个个都肯为他卖命。楚庄王也极力笼络这批战将，经常宴请他们。
一天，楚庄王又大宴众将。君臣喝得极其痛快，天色渐晚，楚庄王命点上蜡烛继续喝酒，又让自己的宠姬出来向众将劝酒。突然间，一阵狂风吹过，把厅堂里的灯烛全部吹灭，四周一片漆黑，猛然间，楚庄王听得劝酒的爱姬尖叫一声，楚庄王忙问何事。宠姬在黑暗中摸过来，附在楚庄王耳边哭诉：灯一灭，有位将军不逊，将手伸向妾身来抓摸，已被我偷偷拔取了他的盔缨，请大王查找无盔缨之人，重重治罪，为妾出气。
楚庄王闻听，心中勃然大怒，自己对众将这般宠爱，竟有人戏弄我的爱姬，真乃无礼之极！定要查出此人，杀一儆百！他刚要下令点灯查找，但又转念：这帮战将都是曾为我流过血、卖过命的，我若为了这点小事杀人，其他战将定会寒心，以后谁还会真心诚意地为我卖命呢？失去这批战将，我将凭什么称霸中原呢？俗话说，小不忍则乱大谋，还是放过这等小事，收买人心要紧。主意已定，他低声劝宠姬道：“卿且去后堂休息，我定查出此人为你出气。”
等那宠姬离开厅堂，楚庄王便下令说：“今日玩得甚是尽兴，大家都把盔缨拔下来，喝个痛快。”大家在黑暗中都不知原委，不明白大王为何让大家拔下盔缨。但既然大王有令，就只好照办了。那位肇事的将军在酒醉之中闯下大祸，听到庄王宠姬尖叫，才吓醒了酒，心想这次必死无疑。等庄王命令大家拔盔缨时，他伸手一摸，盔缨早已没有了，才明白楚庄王的用心。等大家都拔去盔缨，楚庄王才下令点上灯烛，继续畅饮。肇事的战将暗中望着楚庄王，下定了效死的决心。
自此以后，每逢战斗，都有一位冲锋陷阵、拼命地出击作战的战将，楚庄王细细查问，才知道他就是那位被宠姬拔掉盔缨的肇事者。
战国“四公子”之一的齐国孟尝君田文，门下养了许多食客，其中有一个门客与孟尝君的爱妾私通，早已为外人发觉。有人劝孟尝君杀了那个门客，孟尝君听后笑着说：“爱美之心人皆有之，异性相见，互相悦其貌，这是人之常情呀！此事以后不要再提了。”
过了近一年，一天，孟尝君特意将那个与自己爱妾私通的门客召来，对他说：“你与我相交已非一日，但没有能封到大官，给你小官你又不要。我与卫国国君的关系甚笃，现在，我给你足够的车、马、布帛、珍玩，希望你从此以后，能跟随卫国国君认真办事。”
那个门客本来就做贼心虚，听孟尝君召唤他，以为这下大祸临头了，却想不到孟尝君给他这样一份美差，激动得什么话也说不出，只是深深地、怀着无限敬意地向孟尝君行了个大礼。
那个门客到了卫国后，卫国国君见是老朋友孟尝君举荐过来的人物，对他也就十分器重。
没过多久，齐国和卫国关系开始恶化，卫国国君想联合天下诸侯军队共同攻打齐国。那个门客听到这一消息后，忙对卫国国君说：“孟尝君宽仁大德，不计臣过。我也曾听说过齐卫两国先君曾经刑马杀羊，歃血为盟，相约齐卫后世永无攻伐。现在，国君你要联合天下之兵以攻齐，是有悖先王之约而欺孟尝君啊！希望您能放弃攻打齐国的主张；如果大王不听我的劝告，认为我是一个不仁不义之人，那我立时撞死在国君你的面前。”话刚说完那个门客就准备自戕，卫国国君赶忙制止，并答应不再联合诸侯军队攻打齐国了。就这样，齐国避免了一场灾难。
消息传到齐国后，人人都夸孟尝君可谓善为人事，当初不杀门客，如今门客为国家建下了奇功。