痔疮与直肠癌，无论从病因、病理、治疗及预后上讲都有相当大的不同。但为什么有些人会产生痔疮能变为直肠癌的错觉呢？原因是90%以上的直肠癌病例在初期被误诊为痔疮。
痔疮是临床上常见的直肠肛门疾病，主要见于成年人，其发病率随着年龄增长而增高。痔疮的临床表现是大便时有鲜血，或有肿块从肛门脱出。根据发生的部位不同，痔疮有外痔和内痔之分。大多数痔疮不需要做任何治疗，对人的身体健康也无多大影响。
直肠癌是消化道发生率较高的恶性肿瘤，如不及早诊治，可危及生命。直肠癌初期很容易被误诊为痔疮，主要是因为直肠癌与痔疮的临床表现有诸多相似之处，如便血、大便次数增多等。其实，只要病人对此稍加警惕，直肠癌的早期发现是完全可能的。如能早期发现，直肠癌的治疗效果是非常好的。
区别痔疮与直肠癌在临床上只需做一些简单的检查就能达到目的，所花的费用也不多，如做一次肛门指检只需2～3元，做一次纤维乙状结肠镜检查也不过300元。为了能够早期发现直肠癌，建议大家在生活中要注意以下几个方面：
排便习惯改变：这是直肠癌最早出现，也是最常见的症状。由于癌肿的刺激，病人可在短期内出现无明显原因的大便次数增多，癌肿可阻塞直肠出口，引起便秘、大便变细或变形、腹胀等症状。
大便性状改变：80%～90%的直肠癌患者大便变稀，便中带血，血液呈鲜红或暗红色，常混有黏液或脓液。有时在粪便中可见到脱落的肿瘤组织，但这时往往已不是早期。
早期就诊：患者一旦发现上述症状，应立即到医院检查，就诊时要注意不要轻易相信医生没有进行检查所得出的结论，如痔疮或菌痢等。如医生没有做相应检查，病人不妨自己提出检查要求。一般说来，直肠指检能发现75%以上的直肠癌，简单的乙状结肠镜检查几乎能发现所有的直肠癌。
认真对待：有许多病人可能羞于检查或怕检查带来的痛苦，在医生开出检查单后拿着单子不做检查，从而延误了早期发现的时机，这类例子在临床上也不少见。