一位老干部患有心动过缓，平时心率仅40次／分，并时有胸闷、头晕与昏厥发作。一年之内他的心脏曾5次停止跳动。自从安装了心脏起搏器后，心率一直保持在60次／分以上，上述症状也未再出现，完全恢复了正常生活。
那么，什么情况下需要安装起搏器呢？
对于心率少于50次／分，同时伴有头晕、胸闷、身体乏力、心绞痛、昏厥发作、停搏时间长或出现充血性心力衰竭者，应考虑安装人工心脏起搏器。
心脏起搏器一般只有火柴盒大小，重量在25～50克之间。按照起搏器方式，可分为临时性起搏器和永久性起搏器两种。
临时性起搏器适用于急需起搏、起搏后房室传导阻滞有可能恢复以及超速抑制治疗异位快速心律失常或需“保护性”应用的患者，但放置时间不能太久（不超过1个月），以免局部发生感染。永久性起搏器适用于所有需长时间起搏的缓慢心律失常患者。
安装后的心脏起搏器就像一台精良的“稳压器”，一旦心脏“不安分”时，植入心脏内的电极就迅速发出电信号，并通过导线传递到起搏器，起搏器马上发出人工脉冲电流刺激心脏，“指挥”心脏正常跳动，缓解或消除病人的症状。当心跳正常后，起搏器就会停止工作。
安装心脏起搏器后，要注意如下几点：①心脏起搏器的使用寿命一般为5～10年。到了使用期限后，要去医院更换新的起搏器，否则起搏器电能耗尽后停止工作，病人将发生危险。②电磁波会干扰心脏起搏器内精密电路的工作，从而使其发出的信号紊乱并影响病人的心律，严重者可使病人晕厥。因此，安装了心脏起搏器的病人，应尽量避免过于接近架空高压电缆、变压器、电脑和电子发射、监测系统等，尽量远离正在使用的手机，避免进入安装有闭路监视系统的超市等场所。③安装了心脏起搏器的病人应定期复查，以便及时发现故障，防止起搏器失灵。一般应每3个月或半年到心脏科检查一次，如起搏器频率增快或减少5次以上，须及时复诊。