祖国医学认为“阳虚则外寒”，也就是说，人体阳气衰微，气血不足，卫阳不固，不能温煦肌肉以抵抗外来寒邪的侵袭，人就特别容易怕冷。
而怕冷的人尤其是中老年人除畏寒外，免疫与抗病能力下降，极容易患感冒，并往往出现脑袋发沉、肩臂发僵、倦怠乏力，以及头晕目眩、腰酸背痛等症状。
现代医学研究表明，所谓阳虚体质主要与下列因素有关：
缺铁：铁在人体中是制造血红蛋白的重要原料，而血红蛋白在机体担负着氧的运输。缺铁者外周组织的氧供应减少，导致组织的能量代谢发生障碍，因此会由于产热不足，而使身体感到异常寒冷。
低血压：血压过低可引起末梢血液循环不良，机体得不到足够的氧和能量，所以使人容易怕冷。
甲状腺功能低下：甲状腺素有加速代谢并释放能量的作用，还可使皮肤的血液循环加快，从而增加体热以御寒。如果机体长期缺碘，甲状腺分泌不足时，机体就会因产热不足、御寒能力降低而怕冷。
另外，患畏寒症者女性明显多于男性。这是因为女性拥有制造热量的肌肉比男性少，月经又容易导致铁的流失所致。此外，更年期后的妇女出现畏寒症与其体内雌激素水平降低有密切关系。因为雌激素可影响神经血管功能的稳定性，患者会因血循环不良而出现手、足或全身怕冷。
那么，怎样改变阳虚体质，消除怕冷的感觉呢？专家认为，最重要的是进行饮食调理和耐寒锻炼。适当多吃些动物瘦肉、鱼、豆类、芹菜、香菇、大枣、黑木耳等富含铁的食品；多吃些富含维生素C的蔬菜和水果，以促进铁的吸收；还应注意多摄入含碘丰富的海带、鱼、虾、海蜇、牡蛎等，以促进体内甲状腺素的合成。天冷时常吃些羊肉、狗肉等有温补肾阳作用的食品，对提高御寒能力帮助也很大。
适当运动不但可以强壮制造热量的肌肉，改善激素分泌，促进新陈代谢，还会帮助把热量输送到身体的各个部位。此外，每天早晨用冷水洗脸、洗鼻子、擦身，可使机体抵御寒冷的能力逐渐增强。
抵御寒冷还要注意及时增减衣服，其中要特别重视头部、腹背与足部的保暖。着装的基本原则是：上装稍薄下装厚，衣服鞋袜要宽松保暖。应避免穿过于紧身的衣裤，以免妨碍血液循环。
对年老体弱者，可采用益气助阳之中药。如补中益气汤等调理，效果较好，并可减少感冒等发生。