有5%的60岁以上的老人有健忘症，这是一种轻度的认知能力衰退，它主要表现为记不住刚刚发生的事情。这种病发展下去就有可能成为老年痴呆症。
科学家们还没有找到有效治疗老年痴呆症的办法，但早期诊断与治疗可以使认知能力的丧失延缓到来，从而提高病人和家属的生活质量。
现在有很多办法可以延缓病情的发展，如有的新药可以增加乙酰胆碱这种神经递质的数量，从而改善病人的智力、行为能力和情绪。但是这个病的治疗不仅要依靠药物，还要依靠与病人很好相处的方法，这样可将病情对家庭生活的影响降到最低限度，使老年痴呆病人到最后阶段也能参与家庭生活。照顾病人的人对这种病的特点要非常清楚，因为对老年痴呆症知道得越多，就可以采取更好的治疗办法。
医生对老年痴呆症病人家属提出以下建议：
1.要有专人按时安排病人吃饭、服药和外出活动。
2.将药品放在一个固定的地方，并贴上注明药品名称的标签。
3.贴上提示字条，以免病人忘记关掉家用电器的电源，关掉煤气阀门，关好临街大门。
4.给病人带上有家庭地址、电话和回家的路线图的卡片。
5.将重要电话号码的卡片放在显眼的地方，电话号码的旁边要贴上该号码使用者的照片。
6.在衣柜和抽屉上贴上标签，标签上写明里面装的物品名称。衣柜和抽屉里的东西要码放整齐，以便很容易找到。
专家对如何与病人相处提出以下忠告：
1.语言沟通。在与病人讲话之前先说清自己是他的什么人，这样便于沟通；对病人说话要慢慢地说，而且要说得很清楚，不要大声喊叫；不要命令病人做什么事情；对病人说话句子要短，要简单，使病人只要用“对”与“不对”、“行”与“不行”或“可以”与“不可以”就能回答；不要对病人同时提两个以上的问题；要有耐心，一件事情可以讲很多次，直到他听明白为止，千万不要着急。
2.非语言沟通。我们的举止表情不要夸张，要很自然；看着病人的眼睛，同病人讲话要面对面，保持适当距离，既不要离得太远，也不要靠得太近，靠得太近，他会感到害怕，离得太远，他会听起来费劲；我们要从前面走近他，不要从后面走近他，以免吓着他；在身体与病人接触时要尽量轻，使他有安全感；不要吝惜微笑、亲切的目光和表情。
3.当病人糊涂的时候。不要让他一个人出门；让他带好注明姓名、住址与电话的卡片；对邻居们做好解释工作。