哮喘是冬季中老年人的常见病、多发病，常在夜间至清晨时发作和加剧，严重者导致猝死，已被世界卫生组织列为“世界十大疾病杀手”之一。为何哮喘好发于寒冷的冬夜呢？
首先，因睡眠中副交感神经的兴奋性增强，使支气管平滑肌痉挛收缩，且冬夜室温下降，也可使支气管收缩，容易诱发哮喘。
其次，睡眠平躺时易致胃食管返流，且夜间呼吸道分泌物未及时清除而积聚于气道内，使呼吸阻力骤然增大，令人有憋气和喘急之感。
第三，生理上的多种昼夜节律波动：①体温。一昼夜波动幅度为0.6～1.0℃，以凌晨2～4时最低，体温下降令支气管收缩而导致呼吸困难。②激素分泌。肾上腺素（有扩张支气管作用）分泌以午夜最低，而组织胺（有收缩支气管作用）分泌则以午夜最高，两者协同作用，导致哮喘。③气道纤毛清除分泌物功能。夜间纤毛活动减缓，使气道分泌物积聚，加重气道阻塞，诱发哮喘。
最后，卧室里的过敏原如床褥、被枕、毛毯、羽绒被等衣被中的尘埃、纤维甚至螨虫，也是诱发哮喘的一大因素，临睡时吸入，至午夜发病，此多见于过敏性哮喘者。
如何预防冬夜哮喘发作？
一、提高室温和湿度
寒冷直接导致支气管收缩，是诱发哮喘的首要因素，故提高室温可明显降低哮喘的发作率。干燥空气也易诱发哮喘，故干燥的冬季，可在室内洒些水。
二、改善居室环境
搞好居室卫生，常晒被褥，以清除尘螨和微粒等过敏源。保持空气清新，不吸烟，室内忌用火炉，以杜绝尘埃和烟雾等哮喘刺激因素。
三、注意睡姿
仰卧时会增加呼吸道阻力，易使支气管痉挛而诱发哮喘，而侧卧可增加呼吸道的通气量，减少哮喘发作。还可采取半斜躺位睡姿，头枕部抬高20厘米，以减少胃液返流，并可减轻呼吸道阻力，能明显抑制哮喘的发作。
四、避免多种诱发胃液返流的因素
平时不吃酸性食物，包括酸性饮料，少饮浓茶、咖啡、柠檬汁和可乐等饮料，因它们含较多的黄嘌呤，可加重胃液返流；晚餐切忌过饱，以免食物返流食道，刺激迷走神经而诱发哮喘。
五、药物预防
有哮喘史者应从深秋起即使用预防发作药，如长效的色甘酸钠、酮替芬和茶碱类等，以彻底清除气道内的炎症，提高机体免疫力，可有效预防哮喘的发作或减轻发作程度。
六、万一发作，镇静应对
哮喘发作时要保持平和心态，因为紧张、恐惧和焦虑不安的情绪会加重病情。有吸氧条件者立即给予低流量吸氧，可明显减轻症状，并立即应用止喘药物，严重者送医院治疗。