消瘦指的是体重低于标准体重的20%，常由于体内的脂肪及蛋白质缺乏引起。它受许多因素的影响，有时是疾病的预兆，必须引起重视。
体质性因素消瘦的人，父母多是消瘦体形，但无明显病态表现，这大多是由先天遗传因素决定的。
引起消瘦最重要的原因是体内热量收支不平衡，其根本原因是消化和吸收功能发生了障碍，影响正常的消化和吸收。
一、身体消瘦可能是病
人体是一个整体，五脏六腑病变可互相影响，如心、肝、肾、脑、胆、胰腺等部位病变均可使消化吸收功能紊乱而产生消瘦。
引起消瘦的常见疾病有：消化系统疾病，如慢性胃炎、消化性溃疡、慢性结肠炎、吸收不良综合征、腹泻、幽门狭窄等，若是儿童发病，则多考虑厌食或疳积、寄生虫病等。此外还有神经———内分泌代谢性疾病，如甲亢、慢性肾上腺皮质机能减退、糖尿病、胰腺疾病、垂体性消瘦综合征、精神性厌食等。
消耗增加也会引起消瘦。劳累过度、持续低热、恶性肿瘤、结核病等均可加速机体营养物质的消耗。另外，高热和重度脱水、急性腹泻、大面积烧伤、呕吐等疾病由于消耗的能量、营养物质过多，可迅速使人消瘦。
另外，泻剂、螺旋霉素、红霉素、扑热息痛、四环素等药物均有较强的消化道不良反应，如果患者长期服用可影响营养物质的消化和吸收，造成消瘦。
二、身体消瘦易致身心疾病
如果消瘦症状得不到及时有效的治疗，容易引发许多身心疾病，如脏器下垂、免疫力下降、骨质疏松、月经不调、不孕不育等。
凡是不明原因的消瘦，应到正规医院做全面检查，尤其是中老年人，因为这常常是恶性肿瘤的表现。
伴有消化道不适症状者，应根据情况行胃肠镜、钡餐透视、超声波检查及大便常规和肛门指检等各项检查，以便确诊，及早治疗。伴有精神因素者，可运用情志疗法进行心理治疗。同时应尽量避免服用对胃肠刺激性较大的药物，也可尝试用中医中药进行治疗和调摄。
三、针灸、中药塑造健康体形
治疗消瘦有很多方法，中医有针灸结合耳穴疗法。中医认为，针灸治疗可以通过调节脾胃功能，改善吸收和消化障碍，从而达到增肥的目的。可选穴位有足三里、脾腧、胃腧、小肠腧、四缝、内关、中脘、天枢等，耳穴可选用脾、胃、内分泌、神门、三焦等。这种疗法可以在中医师的指导下进行，操作简单，效果明显。
门诊所见的消瘦患者除了消瘦症状外，多伴有消化系统功能紊乱的症状如疲乏、腹胀、舌淡红或质红苔少、脉沉细或细数等。符合中医的脾胃气虚或气阴两虚的症状，应采用健脾益气养血或养阴益气方法治疗。
消瘦的本质在于机体营养物质的吸收和利用发生了障碍，所以平时饮食调节尤为重要。碳水化合物、脂肪、蛋白质应合理供给，多食脂肪和蛋白质，为防腻胃，可同时服用行气的中药如砂仁、陈皮等。多吃富含维生素和矿物质的食物，戒烟戒酒，不喝刺激性饮料如浓茶、咖啡、碳酸饮料等。根据患者体质进行食疗，可常服山药大枣羹、莲子羊肉汤等。
患者还需保持心情舒畅、劳逸结合，建立规律的生活方式和作息制度保证充足睡眠。经常跑步、散步、练太极拳、气功等，对消瘦体质的改善都很有好处。