在目前的肿瘤治疗中，人们普遍认为西医的三大治疗方法———手术、放疗、化疗是重要的治疗手段，但是对于中医药治疗肿瘤的作用，很多人表示置疑，甚至认为可有可无。那么中医药在肿瘤治疗中到底具有何种作用呢？
对中、西医在肿瘤治疗中的作用要辨证地看待，首先要肯定西医的作用，但绝不能盲目迷信西医，更不能因此否定中医药在肿瘤治疗中的作用。西医手术、放化疗三大疗法虽然能够快速控制病情，但是对患者的伤害也很大。特别是化疗和放疗，过度的放化疗对患者的康复极为不利，甚至可加速患者死亡；西医的三大疗法的另一个明显的缺陷是很难将体内的癌细胞全部彻底杀灭，甚至极早期、极小的肿瘤手术彻底切除后也不能保证以后不复发。
中医药能够减轻手术、放化疗的毒副作用，在肿瘤治疗中的作用绝对不可替代，这主要是由肿瘤特殊的发病原因决定的。从发生过程上讲，肿瘤是人体自身长出来的，肿瘤细胞是由人体正常细胞突变而来。一个健康人体内每天都有成千上万个细胞发生突变，由于免疫监视功能健全，这些突变细胞都被即时清除掉了，因此不会发生肿瘤。当免疫功能不健全或免疫功能低下时，也即中医上所说的“正气内虚”的时候，人体内的免疫功能不能及时杀灭发生突变的细胞，肿瘤就会发生。
对于肿瘤这样一个全身疾病自然，应该采用全身治疗手段，靠单一的手术、放化疗等局部性的治疗手段很难根治，而全身治疗的核心就是提高机体的免疫监视功能，即中医所讲的“扶正”“固本”，无论患何种肿瘤，无论处于哪一期，都应采用中医的扶正治疗原则，以提高机体的免疫监视功能，这可从根本上减少肿瘤的复发和转移，这是治本之策。
临床上肿瘤一旦被确诊大多数已属中晚期，即使是早期患者其基本状况已是“正气已虚，邪气已盛”。在治疗上应该首先使用西医的办法将体内大部分肿瘤清除掉，控制病情发展，不致危及患者生命。同时，由于大多数肿瘤已经出现转移，在采用西医治疗的同时，应再使用中医“固本”办法来增强人体免疫功能，清除体内残存的肿瘤细胞，避免在临床上出现复发和再次转移。
广大肿瘤患者及家属，在肿瘤治疗中应记住以下三点：
1.不要轻易、随便放弃西医治疗，要以西医治疗为主。
2.尽量避免过度化疗、放疗和扩大的手术，这一点不但医生应该知道，患者及家属更应该知道。
3.要重视中医药治疗肿瘤的作用，中西医综合应用，进行整合治疗效果最好。