我们知道，正常情况下妇女从阴道排出的液体主要来源于宫颈上的腺体和子宫内膜腺体的分泌，以及阴道黏膜的渗出，其次也有来自前庭大腺尿道旁腺的分泌。这些液体无色透明或乳白色黏性如蛋清样，故称白带。这种排液的量不多，一般不排出体外，无异常气味，只起润滑阴道及外阴的作用。
绝经后的妇女因雌激素水平下降，生殖器官渐渐萎缩，相应地白带也应减少。这些都是正常生理现象。但是，如果白带量增多超过正常范围，颜色、性状及有异常气味即是白带异常，应引起注意。
老年妇女由于卵巢功能衰退，雌激素水平低落，生殖器官萎缩，阴道上皮变薄，上皮内糖原含量减少，局部抵抗力降低，细菌侵入阴道后容易生长繁殖而发生阴道炎。常见的细菌种类为一般的化脓菌，常为混合感染。若阴道发生炎症，白带便会增多，多呈脓性、脓血性或浆液血性，其性质黏稠或水样。有时白带不多，但混有血液。出现上述情况，则应到医院进行检查。
妇女进入老年期除易患阴道炎外，此时也是肿瘤的好发年龄。如果确诊为阴道炎，只要局部用药增加阴道黏膜的抵抗力，即可好转。但若经过治疗阴道黏膜已恢复正常而仍有白带，则应考虑到是否有恶性肿瘤，特别是子宫内膜癌与子宫颈癌的可能，须做阴道镜检查和阴道细胞学检查，或子宫颈、子宫内膜活组织检查确诊。只要早发现、早治疗，即使是恶性肿瘤也可以得到较好的治疗效果。因此，老年妇女白带增多，应引起重视。