很多人以为服西药要严格掌握剂量，超量服用会发生副作用，甚至危及生命。对于中药却不以为然，认为中药无毒性，多服一些也无妨。事实上并非如此，即使是中药汤剂也要正确服用。
统计资料显示，在500多种中草药中，发生超量服用后，约有70%以上有毒性反应。近年来研究也证实，能引起过敏反应的中草药约有八九十种。但是，在服用中草药人群中存有误区，有人求愈心切，喜欢下“重药”，结果引起头晕、头涨、腰酸、乏力等副作用；有人甚至擅自超量服用带毒的中草药，结果造成中毒死亡的惨剧；也有人在病愈后还继续服用中草药，为的是彻底去除“病根”，结果某种症状消除了，又引起某些症状甚至久治不愈。
临床认为，中草药超量服用发生不良反应的事例时有所见。如以人参为例，只要口服酊剂100毫升，即可引起兴奋不安，超过200毫升，常会发生皮肤瘙痒、头痛、头涨、失眠、心悸等反应。《汤液本草》曰：“病在上不厌频而少，在下不厌顿而多；少服则滋荣于上，多服则峻补于下。”传至目前，中医仍以分服、顿服、频服来表示剂量的大小。分服，为一般疾病服法，即每天一剂，分两次煎，每次煎得药液200～250毫升，一次服下，每天服400～500毫升药液。年老、幼小及慢性病者酌量或隔日服；顿服，适用于急速治疗的急性病、重病者，一剂汤药可一次服下，以使药力大而猛，充分发挥作用，有些病危者，需遵医嘱持续不断服药，以达到顿挫疾病之目的；频服，即少量多次饮用，不拘时间，如用于治疗咽喉疾病的胖大海（泡水）等。总之，服用中药也同服用西药一样，必须讲究剂量。