审时度势、拨开掩盖在事物之上的遮蔽之物，洞察事物表象背后的本质，才能认清事理、把握事物发展的规律和未来发展的方向，从而表现出比常人高明一筹的预见性和判断力。
明代时，有一年临海县（今属浙江省）金榜题名的秀才很多，县府觉得脸上有光，为激励更多的学生发奋读书，举行了一次声势浩大的庆贺活动。男女老少聚集在学宫附近，载歌载舞，热闹非凡。
人群中，有一位美貌的少女被一风度翩翩的少年迷住了。她含情脉脉地盯住那秀才，真是秋水顾盼，春心荡漾……少女的情态被身边的一位媒婆发觉了，就悄悄地凑在少女耳边说；“他是我邻居家的儿子，你有意于他，何不托我做媒呢？”少女惊喜地望了一眼媒婆，欲言又羞地低了头。改日，媒婆来到邻居家一说，那秀才以学业未成暂不成婚为由，拒绝了多情少女的爱慕。媒婆回家对儿子说了这事，谁知她一向浪荡不务正业的儿子起了歹心。这真是说者无意听者有心啊！多情少女的悲剧也就此发生了……这夜，那浪荡公子冒充秀才，溜进了少女的闺房。少女不知真相，还以为秀才和她一样多情呢！便以情相报，以身相许了……
几天以后，少女的双亲忽然在一天夜里被人砍去了头颅！案报县衙。刘知县率衙役来到现场，实地勘察后，不由费思量了：死者虽在家中被害，但家产丝毫未动，这杀人犯并非图财？那么他是……刘知县心里一动，问：“看这房的布置像是闺房，这床原来睡的是谁？”有人回道：“这家有一女儿，此房是其女的。”刘知县当机立断：“将此女押到县衙内！”言罢，率人打道回府。
公堂上，刘知县问那少女案发时她在何处，少女说，那几日家中来了客人，她去女伴家住宿了。父母的床让给了客人，她的床让给了父母。刘知县听罢，厉声问道：“奸夫是谁？”少女一时悲苦难言，她不相信自己所爱的秀才是凶手。在刘知县的再三追问下，才支支吾吾地说出是那秀才。刘知县即刻发令捉拿秀才到堂，当得知自己是因奸杀人而被捉拿时，秀才顿时气得脸色煞白，理直气壮地言道：“我早已回绝了媒婆之言！根本不认识这姑娘，从未去过她家。说我因奸杀人真是无稽之谈！望大人明察。”
听秀才之言词，察秀才之神情，刘知县对他的怀疑排除了许多。他又追问那少女：“你说奸夫是秀才，他身上可有什么特征？”少女思虑了一会儿，回答：“他胳膊上有块瘢痕。”刘知县当场令衙役查看秀才胳膊，回道，无一点痕迹。刘知县顿入困惑，百思不得其解。忽然，他冷不丁地问：“媒婆有儿子吗？”当下有人回答：“有”。刘知县即令人前去抓获媒婆之子，经查其胳膊，确有一亮眼的红瘢痕！刘知县喝道：“你定是凶犯，如不招供就重刑伺候！”威严之下，这浪荡公子供出了作案经过：那夜，他又冒充秀才私会少女，进房后在床上一摸，却触到了两个人的脑袋，他顿时醋意大发，以为这骚女人另有奸夫，就拔刀猛砍……案情大白，三位有关联的人心态各异：秀才欣慰，少女悔恨，那浪荡公子自然恐惧绝望了。
正因为刘知县不为表面现象所惑，才使秀才终于摆脱嫌疑。在日常的生活中，我们也要认清事理、把握事情的本质。