“螳螂捕蝉，黄雀在后”的谚语大家都听说过，就是告诫人们不要因贪图眼前的利益而酿成大错。所谓“利令智昏”说的也是这个道理。当局者不能凭一时的冲动去做事，要量力而行，这样才能在处理事情时收到好的效果。
春秋时期，吴王想出兵攻打楚国。有的大臣劝阻说：“楚国正处于强盛时期，现在还不能去和它交战。望大王三思而行。”吴王一心想称霸，哪里听得进劝谏之言，拔出寒光闪闪的宝剑厉声说：“我已经决心进攻楚国，谁再敢劝阻，我就把他碎尸万段！”吓得大臣们再不敢开口了。
王宫里有个年轻的卫士，认为这次出兵不是正义之战，肯定会失败的，但又不敢面对吴王讲。他想了好几天，终于想出了一个办法。这天，他一清早就走进王宫的后花园。手里拿着一把弹弓，转到东，转到西，连衣服被露水打湿了也毫不在乎。就这样，他在那里转了三天。吴王见了，觉得很奇怪，就把卫士叫到跟前，问：“你为什么老在花园里走来走去，把衣服都弄湿了呢？”
卫士恭恭敬敬地说：“报告大王，我是在观察一件挺有趣的事呢——花园里有一棵树，树上有只蝉，它在树的高处喝着露水并且得意地鸣叫，却一点儿也不知道有只螳螂藏在它的后边，弯着身子，举着前爪，准备扑上去捉它呢；而那只螳螂也完全没有料到，在它的身后有一只黄雀，正悄悄地伸长脖子想去啄；至于那黄雀，根本不知道我正拿着弹弓，正对着它瞄准呢！”
吴王笑道：“确实很有趣。”卫士继续说：“尊敬的大王，蝉、螳螂、黄雀只想到它们眼前的利益，却没考虑到隐藏在身后的危险啊！”吴王沉默了一会儿，恍然大悟：原来卫士在用寓言来巧谏，想让他停止进攻楚国。他笑笑说：“你讲得很有道理。”于是取消了攻打楚国的计划。
吴王能够明白这样的寓意就避免了很大的损失。这也教育我们处事要多方面考虑，不能只顾眼前的利益。