“炭毛子”是我的长篇小说《猎原》中的人物，他捣是弄非，唯恐天下不乱。其心思多诈，又惯于哗众取宠，故追随者极多，俨然成一派领袖了。怪的是，这号人往往能得势，小者逞凶一时，大者扬名青史。历朝历代的所谓“智囊”，皆是这号人物。中国文化中，有许多教授这类人才的书，如《智囊》、《智术》、《反经》之流，其目的，便是把一个人异化为擅长权谋的动物。可怕的是，这种人，这种书，竟然能流传千年。若叫这种书熏陶多年，其心地，想来是不会光明的。一个国家，一个民族，若叫这号人物占了主流，是很可怕的事。
凉州也不乏这类人，而且也多得势，诸界的乌烟瘴气，均是这类人所捣鼓。凉州宝卷，传了千年，里面老有这类情节，可见其历史悠久。每次念宝卷，多听到一句：“阳世三间人弄人，阴曹地府鬼捣鬼。”可见阴界，也盛行“炭毛子”这号人。捣弄之风，随处可见。
凉州人崇尚老实，不喜欢脑筋太灵活的人。像我这号人，自小就被称为“二杆子”，我是《猎原》中人物“黑羔子”的生活原型。从小至今，在任何一个行当，老有说我坏话的。原因很简单，我的思维和主流文化不合。当然，还有个更重要的原因，就是在生活中，我老碰到炭毛子们。因深受其苦，在《猎原》中，我才能将炭毛子写活，其形其神，呼之欲出，令无数有良知者切齿。
“炭毛子”本是一个行当，赶头毛驴，往返于煤矿与村落间，赚些薄利。凉州人鄙视经商，视其为不务正业。凉州的方言中，老有骂炭毛子的话，如比喻人不正派，就骂他是“炭毛子的驴”。
早些年的炭毛子，虽受人讥讽，但因其能取得利来，有余钱。所以，炭毛子多有相好，住店有相好，往返路径的村庄亦有相好，一脸盆炭也能换得一个女人松裤带。看到这儿，外地人不必讥笑。当知，以前凉州人多烧柴草树叶，有时，弄不到烧的时，灶中连烟火都生不起的。相较于吃生食或是饿死，有的主妇总愿意“以身殉职”的。
因走南闯北，炭毛子见多识广。回村后，也就播下了许多外面世界的信息种子，宁静的村落就是这样渐渐喧闹的，是非因此而生。炭毛子空有一身捣腾的本事，苦于不在战国时期，“连横”、“合纵”不成，“挂印”、“拜相”不得，聊以在乡村里的是是非非中施展一下手脚。
《猎原》中的争草场，抢水源，即是村落纠葛的延续。炭毛子出尽风头，名利双收，不但位居“领袖”之职，而且有了相当的战利品。他能将众牧人玩弄于股掌，而成为小地方的风流人物。
具有嘲讽意味的是，炭毛子诸算皆精，无不应其心，但他独独忘了身后有更强大的东西如影随形般跟定了他，那便是死神。无论是豪夺天下的大炭毛子，还是巧取小物件的小炭毛子，他们固然得胜于一时。但那死神张了獠牙一到，胜败顿然逆化，窃天下的复还于天下，窃万民的复归于万民。炭毛子们得到的，是原形毕露的罪恶凶相，是遗臭万年的结局。
但炭毛子们是看不到这一点的。因其目盲，我称之为“痴”；因其欲望无边，我称之为“贪”；因其视对手——他自以为的对手——为仇寇，我称之为“嗔”。具备了贪嗔痴“三德”的炭毛子，固然能得势于一时，但岁月，终究会像风刮苍蝇一样把他们卷得无影无踪。罪恶的所得终将消失，最终消失不了的，是罪恶。
炭毛子是不信世上有好人的。他们惯于以己心，度人腹。他们眼中，圣人皆是伪君子。举世茫茫，皆是如己之人。故他时握两般武器：一曰“害人之心”，一曰“防人之意”。他们迷信自己的所谓智慧，更不相信所谓良知。他们是窝里斗的根源，是腐败的温床。
炭毛子的心与地位无关，与财富无关，与知识学历无关。位高者可成政客，翻手为云，覆手为雨，阴谋阳谋，由心而造。位卑者，便是进入《猎原》，成为“炭毛子”之类货色，欺负比他更弱小者。他们便纵有亿万资产，或居高官大位，也难改其贪嗔本质，世界因之而掀起无数的恶风浊浪。
炭毛子最憎恶的，是比他强的人。位卑时，他可能奴颜屈膝，地位环境稍有改善，便翻脸不认人。他最憎恶的，也许就是曾帮过他的人，他是将被人帮助视为屈辱的。于是，世上便多了许多忘恩负义之辈。那炭毛子们，是从来不将帮过他的人当成恩人的。
所以，一个人的改变与金钱地位无关，取决于其心的善恶大小。心善者，方有善行；心恶者，难有善念；心大者，遂有大业；心小者，难成大器。心蒙昧者，不会有光明之行；心愚痴者，不会有智慧之举；心堕落者，极难有超然之念。救世先救心，诸般“开关”，当以心为先。
所以，我在《猎原》中说：“心变了，命才能变；心明了，路才能开。”